Подвиг спартанцев в Фермопильском ущелье - яркий пример мужества и героизма.
Предыстория
Персидский царь Ксеркс собрал огромное войско, чтобы вторгнуться в Европу и покорить греческие города-государства. Современные историки сходятся во мнении, что численность персидского войска, состоящего из разных народов, составляла от 80 до 250 тысяч человек.
Всё началось с того, что в 480 году до н.э. амбициозный Ксеркс отправил пословов во многие эллинские полисы с требованием "земли и воды", то есть потребовал признания своей власти. Но в Афины и Спарту послы не были отправлены - прошлый опыт говорил, что это плохая идея. Десять лет назад в Афинах персидского посла, пришедшего с похожим посланием, казнили, а в Спарте бросили в колодец, сказав, чтобы он поискал "земли и воды" там.
Осенью этого же года в Коринфе произошло общегреческое собрание, где постановили прекратить междоусобные войны, чтобы остановить персидскую угрозу. К правителям греческих колоний были направлены послы с просьбой помочь, однако, этот шаг не имел особого успеха.
На следующий год стало известно, что Ксеркс настроен решительно и серьёзно, он даже придумал особый способ переброски своего войска из Азии в Европу. Были созданы из связанных между собой кораблей два понтонных перехода через пролив Геллеспонт (современные Дарданеллы).
Когда об этом стало известно в Афинах, местный статег Фемистокл предложил дать бой Ксерксу в узком Фермопильском проходе. Попасть в южные земли Греции другим путём по суше было невозможно.Здесь, в узком ущелье войско греков хоть как-то могло удерживать огромное войско персов.
Чтобы ущелье нельзя было обойти по морю, кораблям афинян и других союзников было велено контролировать пролив между островками Эвбея и материковой частью Эллады. Там почти одновременно с битвой при Фермопилах произошло крупное морское сражение.
Подготовка к битве
К середине августа 480 года до н.э. персидская армия оказалась на побережье малийского залива перед входом в Фермопилы. К эллинскому войску Ксеркс отправил посла, который предложил им сдаться и получить в обмен на это свободу и титул "друзей персов".
Объединённым греческом войском руководил спартанский царь Леонид. Он все предложения отверг и сказал: "МОLON LABE", что означает "приди и возьми". Эта фраза стала легендарной.
Для обороны Фермопильского прохода греки сооружили стену, грубо говоря, невысокую баррикаду из тяжёлых камней, благо ширина прохода была небольшая и составляла шестьдесят шагов.
Войско Леонида состояло из 7000 гоплитов (тяжеловооружённых воинов) и 2000 лучников.
Воины Спарты - лучшие воины в Древней Греции
Отдельного разговора заслуживает личная гвардия царя Леонида, состоящая из 300 спартанцев. Число воинов было всегда постоянным, если один умирал, то его место занимал другой. Спартанцы заслужили в Греции славу наиболее смелых и неусрашимых воинов, их девиз был: "Вместе победить или умереть."
Леониду на тот момент было приблизительно 40 лет и считалось, что он являлся потомком полубога Геракла в двадцатом поколении. Перед походом на Фермопилы он лично отобрал граждан из 300 мужей, у которых были сыновья. Остальным спартанцам предписывалось присоединиться к войску после того, как окончатся праздники. И хотя старейшины спарты уговаривали Леонида взять больше, он был непреклонен.
Интересный момент: даже нашествие персов не заставило спартанцев отказаться от священных торжеств. В Спарте в это время праздновали Карнеи - праздник в честь Апполона Карнейского, длившийся целых девять дней.
Начало битвы
Ксеркс, подойдя к Фермопилам выждал четыре дня, а на пятый день отправил на штурм самые боеспособные отряды из мидян и персов. Согласно сведениям историка Диодора, в авангарде здесь были воины, чьи родственники пали в Марафонском сражении. Оно случилось за десять лет до битвы при Фермопилах и победу в нём одержали греки.
Первая атака персов была достаточно банальной - они ударили по центру, решив сходу пробить греческую оборону благодаря численному превосходству. Но не тут то было, греки их достойно встретили и выстояли, персидский отряд с большими потерями отступил.
Интересно рассмотреть тактику греков: они делали вид, что начинают отступать, но потом вдруг резко разворачивались и контратаковали разрозненные во время преследования ряды персов - очень эффективно. Сложилась уникальная ситуация, когда большая по численности армия не могла одолеть малочисленную. Причём ещё какая-то часть греков стояла в резерве за стеной.
На второй штурм персидский царь отправил киссийцев и саков, которые славились своей брутальностью. Они имели лёгкое вооружение и не обладали хорошей строевой подготовкой и поэтому были бессильны против хорошо дисциплинированной греческой фаланги, укрывшейся за спрошные ряды щитов.
День уже близился к вечеру, когда в бой пошёл десятитысячный отряд "бессметрных". Так называли гвардию персидских войск. Но и они отступили после непродолжительного боя. 300 спартанцев постоянно принимали участие в битве, при этом их потери были ничтожны - всего три человека.
На второй день на штурм греческих позиций пошла персидская пехота. Ксеркс обещал щедрую награду за победу и казнь за побег с поля брани. Но и это не помогло, все атаки персов захлебнулись, Ксеркс отправлял одно подразделение за другим, но греческая оборона была крепка. К исходу дня царю персов с войском пришлось вернуться в свой лагерь.
Продолжение во второй части
Подвиг 300 спартанцев в Фермопильском сражении Часть 2