Зверь…
То есть человек с генетическими отклонениями (или модификациями — откуда знать простым людям наверняка?), о которых в городе слышали только из новостей. Мол, будьте начеку — эти мутанты среди нас. Иногда на записи какой-нибудь городской камеры объявится странный мужик с горящими глазами и клыками… Все эти байки будоражили общество уже несколько десятков лет, но откуда взялся их источник — никто не знал.
18+
Автор: Анна Владимирова
Когда друг озадаченно направился в другой конец кабинета, Кейв, протянув чашку кофе, впервые заговаривая со мной:
— Что случилось — на тебе лица нет, — настороженно взглянул на меня.
Интересно, что ему сразу же мешало подойти? Лицо у меня не поменялось за этот час.
— Ты это спрашиваешь теперь? — спрятала нос в кружку. — Не важно, Кейв, главное — съемка состоится. Давай не будем портить друг другу рабочего настроения.
— Так, — он поймал пальцами мой подбородок и заставил посмотреть себе в глаза. — Одно твое слово — и я сверну эту съемку.
Я раскрыла широко глаза, глядя на своего агента. Неужели, действительно откажется? Губы тронула злая усмешка — как же! Сначала напустил сюда столько людей, а потом пришел вешать всю ответственность за последствия на меня.
Давно я себя не чувствовала такой одинокой против всего мира…
— Все нормально, — мотнула головой, освобождаясь от его пальцев. — Мы — профи. Давай сделаем все так, чтобы Дьюман был в восторге от счастья.
Все, что я успела передумать за этот час, сложно было уместить в голове.
Значит, звери просто так разгуливают среди людей и спокойно покупают тех из них, кто подходят им генетически. По крайней мере, у Дьюмана нехилая власть и деньги, раз он смог позволить себе купить меня. Стоимость впечатляла. Интересно, все потенциальные пары для них обходятся так дорого?
Что ждать от того Зверя, метку которого я носила на шее? Кто он? Хотелось надеятся, что он сдох от потери крови, а мне все же своеобразно повезло не стать приобретением Дьюмана.
Только меня не купили. А судя по поведению хозяина коллекции — испортили. И он подчеркивал это в каждом слове и жесте, когда началась съемка. Заставлял себя чувствовать зверюшкой, от которой он может требовать всего, что захочет.
Белье он одобрил такое, что я казалась голой. Телесного цвета комплект без швов плотно облегал фигуру, а затереть его на фото при постпродакшене не составит труда. Дьюман требовал образ дорогой продажной женщины — капель по телу, мокрых волос, раскрытых на вдохе губ. И я отыгрывала его, наслаждаясь злым блеском в его глазах.
— Теперь готовьте комплект с черным бриллиантом, — скомандовал он после очередного раунда.
Обстановка в помещении была жаркой, как и на любой съемке, только я плавилась не от софитов. И то, что меня периодами обрызгивали водной вуалью, не остужало.
Когда в сопровождении охраны внесли очередной комплект, Дьюман уже был рядом.
— Я не ошибся с выбором, — усмехнулся многозначительно, поднимая с подноса очередное украшение. — Ни одно еще не переиграло тебя…
Изысканный комплимент мог бы получится, если забыть, что этот мужчина меня купил. С его слов. Но, стоило переставать верить в этот бред, пальцы сами находили метку на шее, возвращая в мою реальность.
Я не интересовалась камнями и украшениями, но когда мою шею плотно обнял ошейник из белого золота с черным непроницаемым камнем в центре — у меня сперло дыхание. Этот бриллиант обладал такой энергетикой, будто был живым, как… Зверь. Я будто почувствовала руку на горле… Уверенность как ветром сдуло, дыхание стало тяжелым, а в груди забился страх…
Блеск в глазах Дьюмана стал ярче. Я впервые задумалась, отпустит он меня после съемки вообще? Что потом? Как он собирается ждать выкупа?
И, будто услышав мои вопросы, Дастин наклонился ближе:
— Я не отдам тебя ему, — прошептал мне на ухо, и кожа покрылась мурашками.
Но стоило бросить взгляд на двери, и ноги едва не подкосились. Я не рухнула под тяжестью бриллианта только потому, что мне будто штырь вогнали в позвоночник.
Я не знаю, как. Но я точно знала — это он.
В дверях стоял мужчина. Такой, что на его фоне мерк даже бриллиант у меня на шее. Нет, он не сверкал. Но он завораживал энергетикой, закручивая вокруг всеобщее внимание. Куча народу вокруг притихла при его появлении. Черный костюм и режущий взгляд. Я не видела цвета его глаз, но того, как он смотрел, было достаточно, чтобы начать задыхаться.
Лет тридцать пять на вид, короткие светлые волосы и губы… Такие не забудешь, когда они — все, что можно было рассмотреть помимо черной маски. Когда он подошел к нам с Дьюманом, у меня, казалось, уже даже сердце не колотится.
— Мистер Дьюман, — изогнул губы посетитель, но смотрел только на меня.
— Мистер Хауэр, — оглянулся Дьюман, замечая гостя. — Какой сюрприз.
Мужчины пожали друг другу руки, а я облизала пересохшие губы. Бриллиант на шее будто потянулся к себе подобному, а следом потянул и меня.
— Да…
От его «да» ноги сами сжались, а перед глазами поплыло на короткий миг.
— Какими судьбами? — Дьюман не был рад визиту, но, вероятно, и в звериной среде имелись какие-то правила приличия, очень смахивающие на человеческие.
— Мне нужно что-то особенное, мистер Дьюман, — и его взгляд снова оказался на моем лице, тут же изящно соскальзывая на шею, — для особенной женщины…
— Слышал, что у вас скоро помолвка, — натянуто улыбнулся Дьюман, — поздравляю.
— Спасибо…
Я чувствовала, он смотрит на меня, но не могла больше отвечать ему тем же.
— Я прошу прощения за вторжение, — продолжал тот, кого Дьюман назвал мистером Хауэром, — но мне сказали — вы на работе, а я только прилетел из Аккуина…
— У меня съемки новой коллекции, — повел рукой в сторону софитов Дьюман, — но для вас я всегда свободен. Кофе или что-то покрепче?
— Можно кофе, — я чувствовала, он улыбается. — Я не помешаю?
— Конечно, нет, Аарон, прошу…
Аарон.
Теперь я знала имя.
— ..Продолжайте! — приказал Дьюман, уводя гостя в сторону дивана, а ко мне подлетел Кейв в сопровождении визажиста со стилистом. Все они разом развили вокруг бурную деятельность, но меня будто вынесло в параллельную вселенную.
Я смотрела в спину Зверю и дрожала.
Не знаю, почему, но из этих двоих зверем был скорее тот, который оставил мне метку. Дьюман стоял рядом, они о чем-то говорили, но я ясно видела — не дотягивает он до своего собеседника. И разница между ними была такая же, как между этим бриллиантом у меня на шее и стеклянным камнем, что украшает холл на постаменте за дверью. Да, искусно подсвеченный и в правильном антураже он кажется дорогим и притягательным, но по сути остается стеклом.
Гость Дьюмана двигался с нечеловеческой грацией, будто перетекая в пространстве. И каждое его движение вызывало внутри пульсацию вороха эмоций. Зачем он пришел? Если за мной — что тогда за спектакль?
— Малышка, работаем, — позвал Кейв.
Следующие полчаса были самые тяжелые в моей карьере. Каждая вспышка казалась выстрелом. Я чувствовала взгляд зверя и уже не играла продажную женщину — я ей была. Метка на шее мягко пульсировала теплом, будто заискивая перед хозяином. А я готова была содрать ее вместе с кожей.
Когда Кейв скомандовал перерыв, я думала — рухну. Уже развернулась к выходу, чтобы любой ценой найти доступ холодного воздуха, но голос Дьюмана ударил в спину:
— Теана!
Обернувшись, я посмотрела в сторону диванов. Зверь на меня не смотрел, и только благодаря этому у меня получилось не кинуться бежать.
Не могла называть его «Аарон» даже про себя. Он был Зверем. Не успела подойти, Дьюман протянул ко мне руку, будто я была его собственностью:
— Мистер Хауэр хотел взглянуть на бриллиант ближе, — и он взял меня за руку. — Пожалуйста…
Я перевела взгляд на Зверя. На его лице произошли едва уловимые метаморфозы за то время, пока нас разделяли несколько метров и вспышки камеры. Он смотрел на меня снизу, не вставая, и мне казалось — во взгляде читается… удивление. Черты его лица заострились, взгляд потемнел:
— Идеально, — голос охрип. Он перевел взгляд на Дьюмана. — Я заберу у вас эту редкую красоту.
В это мгновение глаза Зверя блеснули темно-красным всполохом, а желваки прорисовались всем рельефом. Красивый. Обжигающе холодной красотой. Как настоящий хищник: любоваться можно, трогать — нет. Убьет.
— Отличный выбор, — Дьюман был удивлен. — Действительно редкий камень.
Только его покупатель говорил не о камне.
— И ваша невеста будет его носить? — усмехнулась криво, глядя на зверя.
— Будет.
Если бы он сейчас сказал, что параллельные линии пересекаются — те бы пересеклись незамедлительно, высекая сноп искр.
— Мне ее жаль…
Я чувствовала себя, как под кайфом. Передоз эмоций и черт знает чего еще, но мне вдруг захотелось наклониться и поцеловать ублюдка так, чтобы вырубить этот его звериный голодный взгляд, которым он меня колупал.
— Она у меня зубастая, — смущенно усмехнулся Дьюман, отдергивая меня за руку.
— Она не у тебя, — вдруг поднялся Зверь, выпрямляясь передо мной в полный рост. — Метка на ней… — Наши взгляды встретились, он будто заклеймил меня. Будто метки недостаточно. Ошейник показался вдруг таким уместным. — …не твоя. — Он бросил на Дьюмана короткий взгляд: — До встречи, мистер Дьюман, — и снова вернулся ко мне: — Теа...
Я смотрела, как он уходит, и чувствовала, что больше не могу. Штырь вынули, и ноги задрожали. Я бы упала, если бы Дьюман не подхватил на руки.