Подыскав подходящее местечко на грузовой палубе, укрывшись за тюками и ящиками большим куском брезента, юные пассажиры приготовились тихо провести ночь перед отплытием.
Вечерняя свежесть опустилась на город, судно едва заметно покачивалось у причальной стенки. Ребят понемногу сморил сон.
-Это кто здесь? Мыши? Или зайцы? - вдруг услышали они прямо над головой.
Вы находитесь на канале Елены Твердынкиной и читаете авторский текст повести Невозможно вернуться Часть 14
Начало здесь
Над ними стоял коренастый мужчина в фуражке и белом кителе с золотыми пуговицами. Он приподнял край брезента и насмешливо смотрел на друзей.
-Дяденька, не прогоняйте нас,- взмолился Семён, -нам очень надо в Америку! Мы тут тихонько посидим, никто не узнает!
-Тихонько? - засмеялся мужчина, - целый месяц сидеть придётся. Тебе сколько лет ?
-Шестнадцать. Я любую работу могу делать! -Сёмка понял, куда клонит этот человек в форме и подхватил, - я сильный!
-Отлично! Я помощник капитана, господин Ванеев. Мне как раз нужен в команду кочегар. Сможешь?
-Конечно! Я готов!
-Вот и договорились. Получишь койку, еду, а вместо жалованья - билет до Америки, - подмигнул Ванеев.
На самом деле, поимка зайцев, была для него делом привычным. Почти в каждом рейсе случалось такое. Как правило, один -два безбилетных пассажира проникали на борт, чтобы уплыть в "страну мечты ". Обычно это были отчаявшиеся найти работу дома, мужчины средних лет. Необходимость кормить семью толкала их на этот поступок.
Помощник капитана всегда использовал этих бедняг, для того чтобы сократить расходы на выплату жалования команде. Он даже специально не брал в рейс одного - двух стюардов или уборщиков. А вот в этом рейсе был нужен кочегар.
Ничего, мальчишка крепкий, сдюжит, - подумал Ванеев, глядя на высокого плечистого Семёна с крепкими кулаками.
-Ну, а это кто? - кивнул он на испуганную Марусю.
-Это сестра моя, Маруся, - быстро нашёлся Семён,- ей пятнадцать.
-Ну, мы и для неё работу найдём. Пойдёт на кухню чистить котлы и сковородки, - уже не спрашивая обрисовал Ванеев круг обязанностей для девушки.
Так Семён получил место в общем помещении для кочегаров. Десять коек, которые постоянно были заняты. Всего кочегаров на судне было двадцать человек. Они работали посменно, по двенадцать часов. Пока первая смена работала, вторая спала. Потом они менялись.
Примерно такие же условия проживания были и для кухонных рабочих.
К работе ребятам пришлось приступить с самого утра.
Семён, спустившись в кочегарку, был очень напуган обстановкой , хотя и не подал виду. Огромное помещение в самом чреве парохода было оборудовано котлами для производства пара. Именно пар заставлял вращаться турбины, которые, в свою очередь, приводили в движение гребные лопасти корабля.
Так коротко объяснил ему устройство судовой механики бригадир.
-Твоя задача, парень, бросать уголь из этой ямы в печь. Да не ленись! Святая Елизавета всегда славилась своим быстрым ходом. Дремать здесь некогда.
Семён и сам это уже понял. И, взяв в руки тяжёлую лопату, встал к угольной яме вместе со штатными кочегарами. Это всё были крепкие парни, в их лица въелась угольная пыль, тела блестели от пота.
Жара в котельном отделении стояла неимоверная.
Ну, хоть не замёрзну по дороге в Америку, - подумал Сёмка и скинул с плеч рубаху.
Продолжение
