Глобальное потепление имеет последствия не только для климата Земли, но и для ее собственной географии: положение полюсов также меняется.
Среди многих последствий глобального потепления планеты, возможно, есть менее очевидное, чем другие, следствие : сдвиг полюсов Земли. Правильно: согласно исследованию, опубликованному в Geophysical Research Letters и проведенному группой исследователей из Института географических наук и исследований природных ресурсов Китайского академического университета наук , повышение температуры Земли, вызванное деятельностью человека, имело рецидив на полюсах Земли (понимаемых как точки на поверхности нашей планеты, практически пересекаемые осью вращения), которые буквально изменили свое положение.
Сразу посмотрим правде в глаза: ничего тревожного или особенно опасного, потому что полюса Земли фактически находятся в постоянном движении из-за множества различных факторов, и это явление не оказывает влияния на жизнь на Земле. Подумайте, например, что в прошлом после землетрясений магнитудой около восьмой или девятой шкалы Рихтера сдвиг полюсов на несколько десятков сантиметров регистрировался за считанные секунды.
ВОЗМОЖНЫЙ? Но как потепление планеты может повлиять на положение полюсов? Китайские исследователи обнаружили, что причина смещения связана с таянием великих ледников Земли.
На самом деле давно известно, что перераспределение воды, заполняющей великие океаны, влияет на положение полюсов, и поэтому ученые исходили из очень простой гипотезы: каковы могут быть последствия, если лед Земли тает за короткое время ( геологически говоря)? По словам Винсента Хамфри , климатолога из Цюрихского университета, который прокомментировал эту работу, идея китайских ученых была правильной: «Поскольку Земля вращается вокруг своей оси как волчок, если распределение масс на вершине этого огромного вращения вверху, он начнет колебаться, потому что ось вращения изменится ».
ИСХОДНЫЕ ДАННЫЕ. Китайские исследователи использовали данные, собранные в ходе космической миссии Gravity Recover and Climate Experiments (Grace) из США и Германии, запущенной в 2002 году, и данных последующих миссий. Мы говорим о миссиях, которые проанализировали вариации гравитационного поля Земли с чрезвычайной точностью. Сравнивая эти изменения с изменениями, зарегистрированными в распределении водных масс, образовавшихся в результате таяния полярных льдов на протяжении многих лет, можно было выявить значительную корреляцию между этими двумя явлениями. И подтвердить, что изменения водных масс действительно могут сместить полюса.