89 год до н.э. Италия
Весть о том, что легионы консула Гнея Помпея Страбона осадили Аускул - город, с событий в котором началась Союзническая война (смотри публикации «Вы не хотите давать нам равных прав? Мы возьмем их сами» и «Настоящие мужчины так не поступают»), вызвала в Риме большую радость. В честь этой победы сенат разрешил римлянам отказаться от повседневной военной одежды и вернуться к обычному, гражданскому костюму.
Однако, радость длилась недолго. Пришла весть из земли марсов, где боевые действия вели консул Луций Порций Катон и легат Гай Марий.
Гай Марий, весьма осторожно сражался с лучшим из полководцев-италиков - марсом Помпедием Силоном. Один раз они даже обменялись «любезностями». Это было, когда Помпедий Силон в очередной раз пытался спровоцировать Гая Мария на решительное сражение, а тот вновь не вывел свои легионы из укрепленного лагеря. Силон, у которого лопнуло терпение, послал к Марию вестника.
«Марий, если ты великий полководец, то выйди и сразись со мной!»
На что последовал ответ:
«А если ты сам великий полководец, то заставь меня сразиться с тобой»
Пока Гай Марий отвлекал на себя лучшие силы марсов, консул Луций Порций Катон перешел в наступление. Ему удалось в чистом поле несколько раз обратить марсов в бегство, но когда он решил взять штурмом их лагерь, то погубил свои легионы и погиб сам. Весть о том, что уже второй действующий римский консул гибнет в этой войне, потрясла римлян.
Более того - весть о новых больших потерях привела к неслыханному до сего постановлению сената.
Сенат постановил набирать в римскую армию бывших рабов из числа вольноотпущенников, чем весьма основательно пополнил численность сторожевых и иных вспомогательных отрядов.
Консулу Гнею Помпею пришлось оставить окрестности Аускула. По всей видимости, осада была поручена проконсулу Луцию Юлию Цезарю. Сам же Гней Помпей Страбон со своими легионами выступил на марсов.
В ожесточенном сражении Гнею Помпею, человеку выдающихся военных талантов, (которого, правда, за его жадность и корыстолюбие ненавидел весь Рим (1)), удалось нанести решительное поражение марсам, после чего многие из их городов стали переходить на сторону Рима. Это позволило перебросить отряды легата Гая Мария в земли вестинов, где римляне, по-прежнему, терпели военные неудачи.
Победы Гнея Помпея обрадовала римлян, зато следующая весть потрясла.
Римские легионеры забили палками и камнями своего командующего – легата Авла Постумия Альбина.
Такого Рим еще не знал.
Еще больше поразило римлян поведение легата Луция Корнелия Суллы, который прибыл со своими легионами в лагерь убитого. Сулла не только не наказал никого из убийц, но еще и слух пустил, что Альбина, якобы убили за то, что он намеревался предать Рим.
Своим же друзьям Сулла пояснил свое поведение так: простив убийц, мы заставим их доблестно сражаться с врагом. Никто же не станет привлекать после войны к ответственности храбрецов, прославившихся своей доблестью на войне. А накажем – настроим против себя остальных воинов убитого легата.
А тут еще в самом Риме убили претора Авла Семпрония Азеллиона (смотри публикацию «Банкиры и ростовщики во все времена»).
Как говорится, без комментариев.