Сегодня дзюдо является традиционным японским боевым искусством, популярным видом спорта, входящим в олимпийскую семью, а также – основой дл многих современных школ самообороны. И все это - благодаря деятельности одного человека, вовремя разглядевшего большой потенциал древних школ дзю-дзюцу. Этим человеком был Дзигоро Кано – мастер боевых искусств, педагог, популяризатор спорта, политический и общественный деятель. Именно он является создателем современного дзюдо.
Дзигоро Кано родился 28 октября 1860 г. в семье торговца. Мальчик не отличался крепким здоровьем, зато был умен, и имел сильный характер. Слабое здоровье и хрупкое сложение с ранних лет осложняли ему жизнь, являясь причиной шуток и издевательств ровесников. Чтобы это прекратить, Дзигоро решил найти способ стать сильнее. Его выбор пал на дзю-дзюцу. Он занимался у сильных мастеров в классических школах, что позволило ему освоить базовые навыки. Но в результате тренировок, он пришел к мысли, что старые школы нуждаются в реформировании. Он хотел объединить старые техники с новыми научными знаниями, а полученное в итоге боевое искусство, поставить на службу обществу.
Кано искал и приобретал редкие трактаты, в которых излагалась техника старинных школ. Размышляя над ними, он решил создать свой стиль. И в 1882 г., Кано открывает первое додзё, которое называет Кодокан. Существует мнение, что новое название понадобилось потому, что он по статусу не имел права на преподавание существующих школ. А раз так, то пришлось создать свою. Хотя, что значит «создать»? Дзигоро Кано выбросил из старых школ дзю-дзюцу все эффективные и опасные техники, включая болевые приемы на кисти рук и пальцы, удары по болевым точкам. То, что осталось, получило название «дзюдо». В противовес «дзюцу», обозначавшему прикладной аспект боевых техник, стиль Кано именовался «до», т. е. – путь. Этим подчеркивалось философское и нравственное значение вновь созданного боевого искусства.
Несмотря на недоброжелательность старых мастеров, дзюдо быстро добилось большого признания. Было выпущено немало книг, к занятиям привлекалась молодежь, в том числе – школьники. Для доказательства превосходства дзюдо над старыми школами дзю-дзюцу, были организованы поединки, в которых дзюдоисты одержали убедительные победы. Однако, к ним следует отнестись критично, т. к. поединки проходили по «новым» правилам, исключающим применение реальных боевых техник. То есть, это были чистой воды спортивные состязания, в которых спортсмены (дзюдоисты) имели преимущество над бойцами (представителями дзю-дзюцу).
В результате таких реформ, к середине прошлого века дзюдо окончательно превратилось в спорт, не имеющий ничего общего с реальным боем. Зато спорт удался на славу, доказательством чему служат олимпийское признание, и огромная международная федерация, объединяющая боле 2-х сотен стран.
Таким образом, Дзигоро Кано попросту выбросил все боевые техники, что позволило дать старым школам вторую жизнь, вот только новый облик не имел ничего общего с тем, что умели мастера прошлого.