Как говорится: «не было бы счастья, да несчастье помогло». Когда в 2003 г произошла катастрофа с шаттлом «Колумбия», НАСА оказалось отрезанным от отправки людей в космос. Пришлось нанимать «такси». Илон Маск и Джефф Безос находились тогда ещё в зачаточном состоянии. Единственным надёжным таксистом оказался Роскосмос.
Вообще американцы любят скупать чужие мозги. Не для кого не секрет, что мозговым центром всей их космической программы в ХХ в были иностранцы. Но тем не менее НАСА было самостоятельной организацией в плане технологий: со своими ракетами, шаттлами и тд.
После 2003 г до 30 мая 2020 в НАСА постепенно формировалась новая концепция, новый взгляд на космические полёты: не надо иметь своё, надо пользоваться услугами других. Сейчас базой для пилотируемой американской космонавтики стала компания SpaceX, но в НАСА смотрят стратегически. У Маска в любой момент может пойти что-то не так и его надо будет заменить.
Буквально только что в НАСА объявили конкурс для предпринимателей для выявления инновационных идей: «Алло, мы ищем таланты!».
«НАСА полагается на инновационные технологии для достижения наших важнейших научных целей», - сказала Николь Рэйл, исполняющая обязанности главного технолога по науке в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне.
Конкурс идёт по трем направлениям:
1. Возможности малых спутников для науки.
2. Сенсорные технологии на основе метаматериалов.
3. Технология обработки образцов для обнаружения биомаркеров в сильно разбавленных образцах.
Финалисты конкурса получат по 90000 $. Жюри будет давать оценку на основе документов и презентаций компаний участников.
Предполагается, что это даст новый всплеск для развития американской космической отрасли.