В 1832 году двоюродные братья Аристид Барбье и Эдуард Добрэ открыли во французском городе Клермон-Ферран завод по производству сельскохозяйственного оборудования, в том числе резиновых ремней и шлангов. После смерти братьев, одного за другим, у предприятия начались финансовые проблемы.
Адель, дочь Аристид Барбье и жена Жуля Мишлен, попросила сыновей спасти семейное дело. Андре стал управляющим и пригласил старшего брата помочь в налаживании бизнеса.
Эдуард, ученик Школы изящных искусств Парижа, пытался в то время стать художником. Но интересы дела были важнее, и он переехал в Клермон-Ферран и стал совладельцем предприятия, которое с 28 мая 1889 года именуется «Мишлен и Ко.»
Как-то раз, на завод заехал велосипедист, который попросил отремонтировать проколотую шину. Придуманные в 1888 году Джоном Бойдом Данлопом пневматические, то есть наполненные воздухом шины тогда просто приклеивали (привулканизировали) к ободу. Ремонт такого колеса с шиной занимал часы. Задумавшись над проблемой, Эдуард Мишлен разрабатывает и в 1891 году патентует сменную пневматическую шину. Её ремонт занимает не более 15 минут.
В наше время Мишлен – крупнейший в мире производитель автомобильных шин. Продукция компании отличается высочайшим качеством и часто используются как эталон.
Для рекламы изобретения братья Мишлен с 1900 года начали публиковать путеводитель. В нём приводилась как техническая информация по ремонту шин, так и справочная, о расположении мастерских, заправок, отелей. Особое место в путеводителе уделялось местам питания. Наиболее дорогие рестораны отмечались цветком, похожим на звёздочку. Позже так стали выделять рестораны с отменной кухней, а затем ввели трёх звёздную оценку.
Одна звезда — хороший ресторан для своего вида кухни,
Две звезды — отличный ресторан, ради которого стоит свернуть с маршрута,
Три звезды — великолепный ресторан, который надо посетить обязательно.