Празднующие болельщики сборной Италии заполнили один конец почти безлюдного "Уэмбли" и повернули гимн сборной Англии к себе лицом, распевая "футбол возвращается домой".
Ирония не прошла мимо игроков, болельщиков и тренера сборной Англии Гарета Саутгейта, ведь именно такую радостную сцену они ожидали увидеть в начале бешеной, напряженной ночи в напряженной атмосфере "Уэмбли".
Это был праздник, который планировали устроить Англия и ее болельщики, но в очередной раз они остались прижатыми носами к окну, их чаяния были разрушены душераздирающим поражением от Италии по пенальти в финале Евро-2020.
Отчаяние Англии выразилось в том, что подросток "Арсенала" Букайо Сака с волнением ждал пенальти, который он должен был забить в серии. Вся страна смотрела на это, а 19-летний новичок должен был сохранить мечту.
Сака, который заслуживает огромной благодарности за то, что вышел вперед, и за то, что он прекрасно провел Евро-2020 в целом, увидел, как гигантская фигура вратаря сборной Италии Джанлуиджи Доннаруммы не дала ему пробить пенальти, и все было кончено для Англии. Опять.
Это не должно было закончиться так.
Звон Биг-Бена и вспышки "Красных стрел" над головой во время предматчевой церемонии привели "Уэмбли" в неистовство - или даже в еще большее неистовство.
И когда Люк Шоу завершил молниеносный старт сборной Англии голом через две минуты, игроки и их болельщики мечтали положить конец 55-летнему ожиданию, когда Италия была отброшена на задний план.
Вместо этого, в этот захватывающий вечер, для хозяев развернулась знакомая история разочарования и горя: сначала Италия сравняла счет благодаря Леонардо Бонуччи, а затем наступил тот же старый финал в виде поражения 3:2 по пенальти.
Все это казалось чем-то далеким от того, что было раньше, когда фанаты сборной Англии осаждали "Уэмбли" за несколько часов до начала матча, во время которого, надо отметить, произошли нелицеприятные сцены, когда болельщики прорывались через барьеры, чтобы попасть на стадион, и было произведено 45 арестов.
Англия страдает от пенальти в финале Евро-2020, проиграв Италии
Лучшие XI Евро-2020: Выберите свою команду турнира
Смотрите все серии пенальти между сборными Италии и Англии в финале Евро-2020
Поражение в финале невероятно болезненно - Гарет Саутгейт
Поражение от сборной Англии будет "больно до конца карьеры" - Гарри Кейн
Это был самый важный день в английском футболе за более чем полвека. Это чувствовалось всеми фибрами "Уэмбли".
После того, как Биг Бен отбил последний бой, а "Красные стрелы" улетели на базу, дым тяжело висел во влажной и парной атмосфере после предматчевой демонстрации пиротехники, которая придала этому событию атмосферу рок-концерта.
Фанаты сборной Англии развернули большой баннер с надписью "History In The Making" под темным и предчувствующим небом, когда на "Уэмбли" обрушился ливень, и даже обычно безупречный менеджер сборной Италии Роберто Манчини признал, что пришло время надеть непромокаемую куртку.
И вот высшая точка вечера для Англии - гол Шоу, который был встречен с таким шумом и яростью домашними болельщиками, что стадион и его окрестности тряслись и подпрыгивали в знак празднования.
В ответ Саутгейт сдержанно помахал кулаком, а Манчини вскинул руки вверх, сетуя на то, как Италия, которая вышла в финал после 33-матчевой беспроигрышной серии, могла пропустить так дешево.
Англия давила, Италия осторожничала, и все это время "Уэмбли" был похож на пожарную каланчу.
Страна ждала более 20 000 дней, чтобы наконец-то завоевать главную корону, и возможность сделать это на родной земле была почти ошеломляющей.
Это была толпа, ожидающая ликования, нация, ожидающая празднования, но Италия, уличная и талантливая, взяла курс на то, чтобы поставить "Уэмбли" в тупик владением мячом, и сделала это успешно.
Англия затормозила, уступила территорию. На "Уэмбли" нарастало беспокойство, и Италия, что вполне предсказуемо, играла на нервах нации и всех тех, кто находился на стадионе, реальная посещаемость которого, вероятно, останется неизвестной, учитывая, сколько людей без билетов смогли попасть внутрь.
Они требовали Джека Грилиша, нового народного чемпиона, и было удивительно, что Саутгейт ждал до 99-й минуты, чтобы представить игрока, который мог бы, по крайней мере, дать этим двум тиковым защитникам Бонуччи и Джорджо Кьеллини - им в совокупности 70 лет - несколько тревожных моментов.
Болельщики сборной Англии почти застонали, когда голландский судья Бьорн Куйперс объявил о завершении дополнительного времени.
Они видели этот фильм раньше. Они знают, чем это обычно заканчивается. И они были правы.
