Лана с мрачным лицом посмотрела в зеркало и прошептала:
- Детдомовская крыса как есть! Только у крысы есть когти и острые зубы. И без боя я сдаваться не собираюсь.
Подобные высказывания можно было объяснить прошлым девушки. Она выросла в детдоме. И сколько себя помнила, к ней никто не проявлял никакого интереса. На ее глазах десятки детей нашли свои места в приемных семьях. Пусть даже какая-то часть из них вернулась обратно, не найдя общего языка с теми, кто решился их усыновить.
Однако у маленькой Ланы были прекрасные способности к учебе. И многие педагоги и воспитатели говорили:
- Ей бы немного поласковее быть. А так очень умная девчонка. И красивая.
Лана действительно обладала запоминающейся яркой внешностью из-за которой многие девочки устраивали ей «темную», запирая в кладовке или набрасывая на голову одеяло, чтобы потом избить без помех. Девочка никогда не жаловалась воспитателям, предпочитая выяснять отношения с обидчиками самостоятельно. Поняв, что с ней связываться – затея так себе, другие воспитанницы отстали.
Настал тот момент, когда Лану и прочих совершеннолетних воспитанников торжественно проводили во взрослую жизнь, дав им на руки соответствующие документы. Лана всегда интересовалась цифрами и расчетами, поэтому остановила свой выбор на специальности по прикладной математике и информатике.
Первые два месяца ей помогали с проживанием. Однако уже сразу после поступления в ВУЗ возникла потребность устроиться на работу. Лана не была привередливой и попросилась с подселением к одной пенсионерке, которая сама искала себе квартирантов.
- Только ты смотри, чтобы никакого бардака в комнате! – строго сказала хозяйка.
Квартира была, что называется, «убитая». Но это не мешало ее владелице требовать отношения к своей собственности как к музейным экспонатам. Первые два месяца в отсутствии Ланы хозяйка входила в комнату и придирчиво осматривала как девушка стирает постельное белье, насколько чисто, нет ли сигарет и алкоголя. Не обнаружив ничего подозрительного, пожилая женщина удалялась, на ходу проверяя, есть ли пыль на мебели.
Однако Лана не давала повода упрекать себя, так что, очень скоро хозяйка подобрела и даже звала девушку поужинать вместе с ней.
- Я что-то сегодня перестаралась… Столько наготовила… Давай, подсаживайся! А то пропадет зря.
Лана устроилась в частную клинику уборщицей и старательно выполняла свои обязанности. Придя пораньше, она быстро протирала полы, стирала пыль, меняла воду в диспенсерах, поливала цветы в холле и палатах, мыла раковины и начищала до блеска зеркала. Девушка успевала все сделать до прихода администраторов. И все были довольны, что она не путается у всех под ногами во время рабочего дня, как это делала предыдущая работница.
Стесняясь своей невзрачной одежды, Лана никуда не выходила со своими сверстницами. И те вскоре махнули на нее рукой.
- Да она сухарь! Обычный книжный червь! О чем с такой можно общаться?
Все годы учебы прошли для Ланы в режиме: учеба-работа-квартира. Никаких интрижек, никакой личной жизни. Девушка понимала, что ей нечего предложить в материальном плане, поэтому прилагала все силы, чтобы добиться успеха.
Ее работы по программированию имели большой успех, и несколько журналов предложили писать для них статьи, рассчитанные на широкую публику.
- Нам не нужно, чтобы было строго по-научному. Нам нужно, чтобы вы могли самые сложные вещи объяснить, что называется, «на пальцах». Сможете так?
Лана попробовала. И у нее получилось. В самом популярном журнале с миллионной аудиторией ей отвели отдельную колонку, для которой она писала статьи два раза в месяц.
Благодаря положительным отзывам читателей Лана стала зарабатывать приличные деньги. Она уволилась из клиники и все свое время отдавала умственной работе. Во время очередной конференции к ней подошел председатель жюри и восхищенно проговорил:
- Я давно хотел с вами познакомиться. Это для меня большая честь!
Девушка растерялась. Ей прежде не доводилось слышать подобные слова в свой адрес.
На банкете к ней подошел незнакомый молодой человек:
- Слышал сегодня ваше выступление. Был просто поражен! Извините за наглость, но я просто обязан с вами познакомиться! Кстати, меня зовут Слава.
Лана словно язык проглотила. Она не привыкла к тому, чтобы представители мужского пола оказывали ей столько внимания. Ее новый знакомый буквально пожирал ее глазами и наслаждался смущением, которое она испытывала от его слов.
Слава стал часто звонить девушке. Приходил иногда после работы проводить ее до съемной квартиры. Он оказался единственным сыном состоятельных родителей. Работал преподавателем иностранного языка в престижном языковом ВУЗе. И по настоянию отца искал себе в жены умную девушку.
- Сынок, интеллект передается по материнской линии. Так что, на красивую мордашку не ведись. А то потомство получится и не красивым, и не блещущим умом.
Они с супругой уже заранее решили, какой должна быть будущая жена сына. Список требований к невестке был впечатляющим. Среди которых ум, приятная внешность и хорошая родня со связями стояли на первых местах. Если с первыми двумя пунктами у Ланы не было проблем, то со всем остальным была неувязка.
Свекровь сердито поджимала губы и хмурилась, когда Лана хотела что-то сказать или сделать, не посоветовавшись с ней. Причем такая реакция женщины была абсолютно на все.
- Зачем ты купила такой чай?! Да, мы пьем именно такой. Но все равно надо было у меня спросить!
- Почему ты поменяла постельное белье на день раньше? Я же хотела пальто на балконе просушить! Надо было спрашивать! Вдруг бы там оказалось занято?
Однако больше всего свекровь злилась по поводу того, что Лане звонили коллеги и приглашали на разные заседания и научные круглые столы.
- Господи! Как будто без этой замухрышки какой-то стол нельзя провести! – закатывала глаза свекровь. – Если бы они знали, из какой помойки она вылезла, с ней бы никто и знаться не хотел!
Слава предпочитал делать вид, что ничего особенного не происходит и все идет как надо. Ему было тяжело разрываться между женой и матерью. Но вскоре он стал отдаляться от Ланы. Когда свекровь однажды напомнила невестке, что та из детдома и вряд ли сумеет воспитать нормально своего ребенка, Лана с улыбкой ответила:
- Я-то ладно, из детдома. Но ведь у нашего малыша есть вы: бабушка и дедушка. У вас такая дружная семья! Такого замечательного мужа мне дали. Разве вы не можете помочь с воспитанием собственного внука? Чтобы вырос таким же достойным человеком как его отец?
Свекровь замерла на секунду, затем, облизнув губы, отчетливо произнесла:
- И не надейся! Этого выродка мы за внука считать не станем. Откуда нам знать, в какой выгребной яме и с кем ты его зачала.
Лана побледнела. Затем густо покраснела от гнева. Слава замер, услышав слова матери. Но не сделал ровным счетом ничего, чтобы погасить конфликт, и ретировался на балкон. Якобы, срочно закрыть распахнувшееся настежь окно. Оттуда раздался его крик:
- Ланка! Что застыла? Какого открыла окно, когда у нас тут сетка порвалась? Мошкара ведь заест ночью!
- Окно? Мошкара? – Лана отрешенно уставилась на свекровь, которая наслаждалась своим триумфом.
- Ты даже до таких вещей не можешь сама додуматься! – злорадно бросила свекровь. – И где только мой сын тебя откопал? Неужели на помойках так круто живется? Тебя даже стыдно родственникам показывать. Безродная!
Лана поняла, что с нее хватит. Однако, она хотела услышать мнение мужа, который, судя по его поведению, до дрожи боялся реакции матери. И вскоре молодая женщина услышала:
- Моя мама никогда не говорит просто так. Ты сама виновата, что не можешь найти с ней общий язык.
- То есть то, что она оскорбляет меня, практически называя уличной потаскухой, тебя ни капли не смущает? – уточнила Лана. – И что речь идет о нашем с тобой общем ребенке, тоже не проблема, так?
- Да что ты прицепилась? – закричал Слава. – Это ее дело, что она говорит. Ты должна просто сказать, что согласна со всеми ее словами, и делать дальше свою работу.
- Хорошо. Я сделаю свою работу. Завтра подам на развод, - холодно ответила Лана.
Жизнь в детдоме приучила ее не жаловаться и принимать быстрые решения. Пусть ей будет тяжело первое время. Зато она будет жить в спокойной обстановке, где об нее никто не станет вытирать ноги.
Эта мысль придала сил и уверенности будущей матери. И она на следующий день не дрогнувшей рукой написала заявление о расторжении брака. Вернувшись в дом родителей мужа, она собрала все свои вещи в чемодан и вызвала такси. Перед этим Лана успела найти съемную комнату для себя и отдала аванс хозяйке.
Свекровь зорко следила за тем, что невестка кладет в свой чемодан. Убедившись, что она не забрала с собой ничего из ее личных вещей, женщина молча вышла из комнаты.
Слава был на работе. И Лане пришлось в одиночку без чьей-либо помощи выносить громоздкий чемодан на улицу. Она не собиралась просить свекровь и свекра о помощи. Сама дотащила поклажу до такси и уехала.
Когда Слава вернулся домой, то застал мать необычайно довольной собой.
- Слава Богу! Ушла эта безродная нищенка. А ты не переживай. Женщин много. На такого как ты сотнями будут слетаться. Только успевай выбирать.
Слава пожал плечами и пошел мыть руки. Он так и не понял, как он действительно относился к ушедшей супруге, и пошел в ЗАГС только затем, чтобы завершить все формальности бракоразводного процесса.
Мать была довольна:
- Какое счастье, что эта нищебродка не стала тянуть с нас деньги на содержание своего детеныша. Больно много нам чести: знаться с какой-то детдомовской! Без роду, без племени!
Свекровь стала усиленно искать новую жену своему сыну, которого она с детства считала верхом совершенства.
- Мой мальчик говорит на четырех языках. Очень домашний, спокойный. С ним можно пообщаться на высокие темы, - взахлеб говорила женщина, расхваливая Славу. – Ему так не повезло с первой женой! Ужас. Как он только умудрился попасть ей в лапы? Хорошо хоть она сам ушла, когда поняла, что у нее не получится на нашем горбу в рай въехать.
Знакомые вежливо слушали бывшую свекровь Ланы, сочувственно кивали, но не спешили предоставлять идеальному Славе новых кандидаток. Все знали про, мягко говоря, сложный характер женщины, всю жизнь проработавшей на руководящих должностях, и методы, которыми она добивалась повышения.
Шантаж и лесть были грозным оружием свекрови Ланы. И она не привыкла, чтобы ее слова оставались без внимания. Ее раздражало молчание со стороны бывшей невестки. Ведь по мнению женщины Лана должна была вернуться и на коленях умолять простить ее, дать второй шанс, и служить верой и правдой всему их семейству. Однако этого не произошло.
После рождения сына, которого Лана назвала Ефимом, бывшая невестка прекратила всякое общение со всеми, кто имел отношение к Славе. Постепенно до Славы стали доходить слухи, что его бывшая жена успешно продолжает писать работы для журналов, успевая одновременно присматривать за малышом.
Как-то гуляя с Ефимом в парке в пригожий весенний день, Лана нос к носу столкнулась со Славой и его матерью, гулявшими под ручку.
Свекровь неважно себя чувствовала, а свекр из-за больного колена не мог спуститься по ступеням и составить компанию жене. Свекровь выдернула сына с занятий и потребовала, чтобы он погулял с ней. И Слава подчинился. Он шел с задумчивым лицом и не обращал внимания на происходящее вокруг. Внезапно оба услышали знакомый голос:
- Да, я уже почти закончила статью. Отправлю ее сегодня вечером, до семи часов. Да, все как вы просили. Хорошо, пусть позвонят, обсудим. Отлично! Оплата на тех же условиях. До свидания.
Это была Лана, катившая перед собой коляску со спящим младенцем. Свекровь, сдвинув брови, пристально оглядела бывшую невестку и недовольно покачала головой. Лана была хорошо одета. И коляска явно была не из дешевых: с небольшими, но прочными колесами и удобной конструкцией. Лицо малыша было закрыто широким складным козырьком. Можно было только увидеть ножки Ефима в утепленных ботиночках с мягкой кожаной подошвой.
Свекровь как бывалая женщина, сразу прикинула примерную стоимость того, что было на малыше и невестке. После чего пришла к выводу:
- Эта замухрышка не может столько своим трудом зарабатывать. Значит, спит с кем-то за хорошее вознаграждение. Правильно сделала, что ушла. А то опозорила бы моего сына своим сомнительным поведением.
Слава хотел было подойти к бывшей жене и хотя бы посмотреть, каким стал его сын, но под строгим взглядом матери остался на месте. Лана прошла мимо него, сделав вид, что ищет что-то в своей сумке, и ни разу не оглянулась назад. Свекровь лишь хмыкнула:
- Профурсетка!
Когда малышу Ефиму исполнилось два года, Лане позвонили и предложили выйти на личную встречу. До этого Слава тайком от матери пытался было связаться с бывшей женой, но она жестко отбила все его попытки.
- Ты ни слова не сказал, когда твоя мать заявила, что не признает Ефима как своего внука. Потому что она посчитала, что я его нагуляла неизвестно от кого. Так что, забудь про нас и иди под крылышко мамочки. А то она начнет искать тебя по всему городу с мигалками и собаками.
Лана хотела было отказаться от встречи, решив, что Слава таким образом хочет вынудить ее прийти. Однако незнакомец перебил ее. В его речи чувствовался легкий иностранный акцент, и он был настойчив:
- Извините, госпожа Лана. Я постараюсь не отнимать ваше драгоценное время. Я специально приехал из Зальцбурга. Мне жизненно необходимо встретиться с вами.
Заинтригованная его словами, Лана согласилась на встречу, которую незнакомец попросил назначить в немноголюдном месте, чтобы было меньше шума.
Через два часа Лана вошла в уединенную кабину ресторана «Магнолия» и увидела мужчину лет шестидесяти, который выглядел довольно моложавым и подтянутым для своего возраста. Он вежливо поклонился молодой женщине и предложил присесть.
- Меня зовут Клаус Корн. Я – поверенный господина Эрвина Хайнца. Мне поручено исполнить его последнюю волю, указанную в завещании.
- Кто такой Эрвин Хайнц? – с удивлением спросила Лана. Она не понимала, что может связывать ее, девушку из детдома, с каким-то иностранным толстосумом.
- Если вы не против, я расскажу эту историю. Эрвин Хайнц в молодости часто ездил в Россию и на одной из вечеринок познакомился с некой Ариной Соколовой, студенткой МГУ. У них завязались бурные отношения, которые закончились беременностью вышеупомянутой молодой особы. Когда отец господина Хайнца узнал об этом, он потребовал возвращения сына и заставил его жениться на дочери его делового партнера. Арина осталась одна: в положении и без денег. Ей пришлось бросить учебу и вернуться в маленький городок, откуда она была родом. У нее родилась девочка, которую молодой матери пришлось отдать в детдом.
- Интересная история, - подала голос Лана.
- Арина пыталась связаться с молодым господином Хайнцем, но безуспешно. От перенесенного стресса ей становилось все хуже и хуже, и она написала письмо, которое направила в посольство Австрии. В этом письме она рассказывала про рождение дочери и просила позаботиться о ней. Господин Хайнц получил ее послание слишком поздно, когда Арины уже не было в живых. Однако он сам был несчастлив в браке. Его супруга не могла иметь детей, и отношения между ними были довольно натянутыми. В итоге когда господин Хайнц перенес инсульт, он распорядился составить новое завещание. Согласно его условиям, его дочь становится единственной наследницей всего движимого и недвижимого имущества.
- Я уже говорила, что это интересная история? – ответила Лана, украдкой начав посматривать на часы. Ей пора было возвращаться к сыну. – Но при чем тут я? Я вообще детдомовская. Никаких родственников у меня нет и не было.
- Я к этому и веду, госпожа Лана. Вы – дочь господина Хайнца. Это удалось установить по письмам и документам из приюта, в который вас отдала ваша мать, Арина Соколова.
Лана была поражена и потеряла на какое-то время дар речи.
- Вы хотите сказать, что этот господин Хайнц и есть мой отец? – удивленно спросила женщина.
- Вот именно! И вы – его единственная наследница. С момента оглашения завещания прошло три месяца, и вы уже можете подавать документы на получение наследства.
- Все равно… В такое верится с трудом, – проговорила она.
В ответ Корн достал пухлую папку, в которой лежали конверты, обрывки писем, копии документов. Пересмотрев все, что было в папке, Лана поверила.
- Не может быть! Я понимаю, что это правда, но все равно… Верится с большим трудом.
- Если вы не против, я начну для вас процедуру вступления в права наследника, – поклонился ей Корн. – У меня мало времени: я должен завтра вылетать в Австрию. Главное, что я нашел вас и убедился, что вы – это вы.
Спустя полгода Лана въехала в новую квартиру в престижном районе, недалеко от того места, где жил Слава, все еще остававшийся завидным женихом. Его мать время от времени видела Лану под руку с малышом, который так напоминал Славу в детстве. И свекровь не выдержала – подошла к бывшей невестке и захотела познакомиться с Ефимом.
Она по-прежнему думала, что Лана просто делает вид, что не хочет с ними общаться. Получив решительный отказ, женщина насупилась.
- Я вообще не понимаю, почему ты из себя строишь недотрогу, когда сама тут ходишь каждый день и глаза нам мозолишь!
- Я купила здесь квартиру. Мне нравится этот район. Здесь хороший садик для моего мальчика и куча разных заведений. Так что, когда мне что-то нужно – не надо далеко бегать. Но вы правы. Мне не стоит появляться слишком часто перед вами, чтобы не было лишних разговоров.
- Квартиру она купила! – презрительно говорила свекровь своим знакомым, рассказывая про последнюю встречу с бывшей невесткой. – Интересно, сколько мужиков ей потребовалось обслужить, чтобы купить себе какую-нибудь хибару. Наверняка нарочно ходит через наш район, чтобы показать, что у нее якобы все в порядке.
- Знаешь, у нее ведь не хибара, - разочаровали женщину слушатели. – Твоя бывшая невестушка купила себе не невесть что, а настоящий дворец. Видела новый дом? Там по две квартиры на один этаж. У нее жилье там. И место есть на подземной парковке. Мы слышали, что у нее заграницей нашелся папаша, который оставил ей огромное наследство.
При этих словах свекровь подпрыгнула:
- Не может быть! Да что она будет делать с такими деньжищами?! У нее ведь нет ни мозгов, ни воображения! Где Славик?
А Славик пропадал последнее время в увеселительных и питейных заведениях, где чувствовал себя понятым и любимым. Правда, до тех пор, пока при нем были деньги. Стоило закончиться его ресурсам, как мужчину спокойно выставляли наружу, и он отправлялся домой, чтобы проспать большую часть дня.
Мать застала сына в его комнате, где Слава с мрачным видом смотрел в окно и что-то бормотал сквозь зубы.
- Чего сидишь весь помятый? – набросилась на него женщина. – Прими душ, умойся. Надо Лану вернуть! Она ведь растит нашу кровь и плоть.
-Ма! Ты чего? – не понял Слава. – Такое чувство, будто ты перепила, а не я. С какого перепугу мне нужно возвращать Лану? И почему ты вдруг назвала ее по имени? С роду ведь такого не было…
Свекровь закатила глаза:
- Я что не могу поменять своего мнения о человеке?
- Нет, не можешь, – ухмыльнулся сын. – По крайней мере, у тебя должен быть очень веский довод, чтобы такое произошло. Ты мне лучше скажи, что ты хочешь получить в случае возвращения Ланы ко мне?
Мать поняла, что ей нет смысла скрывать, и рассказала про наследство.
- Ты ведь подарил ей сына. И она должна быть благодарна за это. Пусть и с нами поделится. Мы ведь единственная ее родня! – настаивала она, и Слава в очередной раз подчинился воле матери.
Когда он появился возле дома Ланы, та даже слушать его не стала и отправила восвояси.
- Опять мамочка прислала? Ты хоть какое-то решение можешь принять без ее участия? – насмешливо бросила женщина.
А Слава серьезно ответил:
- Я ведь женился на тебе! Причем, без ее участия!
- И поэтому она мне мстила, - усмехнулась Лана. – Давай так: ты мне больше не мозолишь глаза и не морочишь голову. Мы с тобой давно в разводе. У тебя нет и не может быть по отношению ко мне никаких претензий. Я у тебя даже в самые трудные времена не брала ни копейки. А сына ты не видел почти год после его рождения. Так что, выводы делай сам.
Слава вернулся не солоно хлебавши. И с того дня начал пить уже дома. Он приносил домой спиртное и накачивался там, пока родители уходили по своим делам. На все упреки матери он отвечал одно и то же:
- А ты что хотела? Сама довела, вот и получай.
Лана, решившая впервые выехать заграницу, чтобы увидеть оставленный ей отцом дом, познакомилась с архитектором Алексом, который был на десяток лет старше нее. Он сразу нашел общий язык с маленьким Ефимом. И через пару лет непрерывного общения сделал Лане предложение руки и сердца. Влюбленные отпраздновали шумную свадьбу. А родители Алекса гордились невесткой.
- Это такая редкость, когда в одном человеке сочетаются ум, красота и порядочность! Алексу повезло познакомиться с таким брильянтом как Лана.
Проверяя чувства Алекса, Лана до последнего не говорила про наследство. Услышав про ее австрийского отца, муж только пожал плечами.
- Это неважно. Для меня главное то, что благодаря ему я встретил тебя и Фиму. Я ведь тоже не сидел просто так. У меня своя компания по проектированию домов и коттеджей. Так что, даже без твоего наследства без куска хлеба не останемся.