Глава 3
Дороги Империи
Четыреста шестьдесят два оборота назад
За три оборота на Ринсе Торго изрядно вытянулся, превратившись из тощего нескладного подростка в столь же тощего долговязого юношу. И, повинуясь законам природы, в какой-то момент понял, что его волнуют женщины.
Вообще с женщинами на острове было негусто: старая (с точки зрения Торго) кухарка Мирана, чей Дар так и не развился выше зажигания огонька, да три послушницы разной степени зрелости. Но если девочки-магички для Торго были врагами, не упуская случая посмеяться над бесталанным юношей, то старая Мирана чем дальше, тем больше занимала его фантазии.
Все началось с того, что Торго случайно стал свидетелем сцены, которую ему видеть не полагалось. Юноша искал по просьбе магистра одинаковые листья парсана в кладовке, а Мирана, как обычно, возилась на кухне. Через неплотно задернутую занавесь Торго то и дело видел массивную фигуру кухарки.
Работа была долгой, нудной, и Мирана про юношу, видимо, забыла.
Потому что, когда на кухне появился один из подмастерий, подкрался к кухарке и ухватил ее за бедра, женщина никак не показала, что они не одни. Торго даже перестал дышать, глядя на действо, разворачивающееся среди котлов…
Когда подмастерье ушел, а кухарка вновь принялась хлопотать над котлами, Торго, робея, вылез из кладовки. И, подражая старшему ученику до него, подкрался к женщине и попытался схватить ее.
– Ты чего удумал, мелочь прыщавая?! – громко и грозно закричала Мирана, замахнувшись на Торго поварешкой.
Зажмурившись, тот хрипло выговорил:
– Я видел, как ты… с Дикелем. Дай!
– Вали отсюда, соглядатай недокормленный! Я ему в бабки гожусь, а он «дай»!.. Вот скажу все магистру, он тебя ужо…
Торго бежал с кухни, не помня себя. Щеки его пылали, а в голове билась обида: как так? Подмастерью можно, а ему, любимому ученику, отказали?!
И тут, как назло, навстречу ему попалась самая красивая из девушек школы, Талира. Будучи ровесницей Торго, она оказалась неизмеримо талантливее и уже перешла в старшие ученицы. Торго робел перед красавицей, а она откровенно потешалась над нескладным и не способным к магии учеником.
– Торго? – Встрепанный вид и поспешное бегство обычно аккуратного и тихого юноши вызвали у девушки любопытство. – Куда это ты несешься?
– Пошли! – вдруг выкрикнул юноша, хватая Талиру за предплечье. – Я… я покажу тебе!..
– Что это ты мне можешь показать? – усмехнулась юная магичка, отбирая руку.
Торго совсем потерял голову от пережитого, от близости юного тела, от запаха женщины. Не найдя что сказать, он вдруг схватил девушку за грудь:
– Пойдем! Дай!
Талира вспыхнула и влепила юноше звонкую пощечину:
– Ах ты… Пустышка! Да как ты смеешь?! Гори!
Зажечь огонь – самое простое магическое упражнение. Ученики осваивают его в первые луны на Острове. Сразу после того как почувствуют сродство со стихией и научатся гасить огонь. Новички забавляются, пытаясь поджечь товарищей и не дать поджечь себя, ученики постарше вызывают огонь во время медитаций, чтобы развивать навыки контроля. Со временем это становится настолько привычным, что некоторые приветствуют друг друга наведением пламени. Талира не была ни злой, ни жестокой – вызванное пламя было рефлекторным ответом на оскорбительную выходку, попыткой привести взбудораженного соученика в чувство. Только девушка совсем упустила из виду, что Торго совершенно не владел магическим даром. И погасить огонь он не мог.
Молодой человек, охваченный пламенем, ослепленный и обожженный, взвыл пронзительно, оттолкнул Талиру и бросился по коридору. Девушка настолько растерялась, что не подумала погасить огонь. Пробежав десяток шагов, ослепленный Торго споткнулся, упал и принялся кататься по полу, издавая булькающий, хрипящий вой. Спохватившаяся магичка погасила огонь.
– Торго! Торго! Прости! Сейчас все пройдет… – бросилась она к бьющемуся на полу телу.
Но Торго, разглядев сквозь слезы приближающуюся девушку, вскочил на четвереньки, затем на ноги и, продолжая страшно выть, помчался вглубь жилых коридоров. Ничего не соображая, ведомый только инстинктами, словно раненый зверь, он бежал в свое логово.
Едва не вышибив дверь, Торго, грязный и обгоревший, ворвался в крошечную комнатку и бросился на топчан, захлебываясь рыданиями. От неловкого движения светильник опрокинулся, и келья погрузилась в темноту. Торго этого не видел. Он лежал на жестком топчане, уткнувшись лицом в подушку, и горько рыдал, сотрясаясь всем телом.
Но, как говорят мудрые, все проходит. Прошла истерика, утихли рыдания, сменившись всхлипами. И в ушах Торго зазвучал шепот. «Впусти меня… впусти меня…»
Юноша резко поднял голову и с ужасом осознал, что он лежит в кромешной темноте. И неясное бормотание в голове на сей раз слышится совершенно отчетливо: «Впусти меня».
– Кто ты?! – немея от ужаса, прохрипел Торго.
«Впусти меня… Я помогу…»
– Чем ты мне поможешь?.. – тоскливо пробормотал несложившийся маг, чувствуя опустошенность внутри. Силы иссякли, даже на страх не осталось.
«Я – демон».
Благодарю за интерес к моей книге и надеюсь на ваши лайки и комментарии.
Подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые публикации.