Представьте себе звезду не сферической формы, а похожую на падающую каплю воды. Астрономы нашли именно такой объект примерно в 1500 световых годах от Земли.
Необычная форма звезды указывает на то, что в непосредственной близости от нее должен быть еще один объект, который действует на нее под действием силы тяжести, притягивая к себе ее внешние слои. Если бы звезда была единым объектом, такая форма - благодаря гравитации - была бы невозможна.
Деформация указывает на то, что оба объекта, то есть звезда в форме капли и еще один не идентифицированный объект, находятся очень близко друг к другу и гравитационно взаимодействуют. Такая близость может привести только к одному: рано или поздно в системе произойдет взрыв.
Это будет большой бум
Система HD265435 - одна из трех таких двойных систем, которые могут взорваться в ближайшем будущем как сверхновая типа Ia. При таких взрывах белый карлик, остаток звезды, подобной Солнцу, притягивает к себе внешние слои своей звезды-компаньона. Оторванный от звезды газ медленно спускается по спирали на белый карлик. Когда он достигает массы Солнца в 1,44 раза, то взрывается. Поскольку такой взрыв всегда происходит с одинаковой массой, каждая сверхновая типа Ia имеет одинаковую яркость.
Где белый карлик?
Астрономы пока наблюдали только большую звезду в этой системе. Это естественно, ведь белого карлика очень сложно увидеть. Хотя его масса близка к массе Солнца, по размеру он похож на Землю. Однако это не меняет того факта, что его влияние на форму второй звезды позволяет распознать реальный состав системы.
Точные наблюдения этой конкретной двойной системы показывают, что видимая звезда имеет массу около 60 процентов массы Солнца, а невидимый белый карлик имеет массу, сравнимую с массой Солнца. Оба компонента системы расположены так близко друг к другу, что для полного оборота вокруг общего центра масс требуется всего 90 минут. Всем это означает, что скоро будет взрыв. Нужно ли готовить попкорн для этого зрелища? Ученые советуют немного подождать, потому что произойдет взрыв всего-то через 70 миллионов лет. Что ж, астрономия учит терпению.
Больше информации: Уорикский университет