Америго Веспуччи родился в 1453 году во Флоренции. Он вырос в семье, которая занималась ткацким делом, но сам он в детстве мечтал о морских путешествиях. Юноша получил хорошее образование у своего дяди, доминиканского монаха. По всей видимости, именно учитель привил ему интерес к картографии и исследованиям.
Благодаря полученным знаниям, еще в молодости Америго Веспуччи поступил на дипломатическую службу. Доподлинно известно, что во время пребывания в Ватикане он занимал должность помощника посла Флоренции. Именно в этом городе будущий мореплаватель познал мир власти и политики.
После успешной службы во Франции господин Веспуччи переехал в Севилью. Там он стал одним из меценатов, которые профинансировали экспедицию Христофора Колумба в Новый Свет. В то время в Испании не было денег — эта часть Европы погрузилась в глубокий финансовый кризис.
В конце пятнадцатого века Америго Веспуччи начал думать о том, чтобы самому принять участие в поисках новых земель. В первое путешествие он отправился в 1497 году. За четыре экспедиции его команде удалось обследовать многочисленные острова у побережья континента и добраться до восточной оконечности современной Бразилии.
Радость Америго Веспуччи омрачало только то, что часть из открытых им земель не могли принадлежать испанцам. Как известно, в 1493 году короли Арагона (Испания) и Португалии при посредничестве Папы Римского заключили соглашение, по которому первому отходили все территории западнее 100 лиг (почти 500 км) от островов Зеленого мыса. А все, что восточнее — должно было достаться португальцам. Через год королю Жуану II удалось-таки уговорить Фердинанда II Арагонского передвинуть эту линию еще на 270 лиг (1300 км) на запад. Так Бразилия стала единственной страной Южной Америки с португальским государственным языком.
Вернувшись в Европу, Веспуччи основал школу мореплавателей. Он также написал книгу "Четыре путешествия", на страницах которой назвал себя истинным первооткрывателем Нового Света. Возможно, эта книга однажды попала в руки немецкого картографа Мартина Вальдземюллера. Иначе как можно объяснить тот факт, что в 1507 году он выпустил атлас с подписью "Америка" на месте нового континента?
Читайте также: 22 июня 1941 года. Хронология первого дня войны