УАЗ-450 стал революционной моделью советского автопрома, это был первый автомобиль вагонной компоновки с полным приводом способный перевозить до 11 пассажиров или 800 кг груза. Машины первой серии боковой двери не имели, в наличии были только задние распашные, передние водительская и пассажирская, которые открывались по ходу движения. Модификация фургон стала базовой, но не единственной. После начала массового производства, завод приступил к выпуску санитарных УАЗ 450А первые из которых ушли в армию. Уже в 1959 году 35 экземпляров были отправлены на экспорт в Албанию Индонезию и Сирию.
В 1958-ом появилось еще 2 модификации. Особого внимания заслуживает небольшой бортовой грузовичок УАЗ-450Д, его можно считать первым советским бескапотником среди грузовиков. Правда перевозить он мог всего 800 кг, шоферы прозвали эту машину «головастиком». Появился еще и микроавтобус 450В. Был выпущен экспериментальный седельный тягач УАЗ-450П способный тянуть прицеп массой 2.5 тонн, но в серию машина не пошла.
Тогда же на базе обычного фургона и санитарного автомобиля был создан первый ульяновский электромобиль УАЗ-450ЭМ. Он предназначался для обслуживания аэродромов.
После того как УАЗ-450 встал на конвейер, работа над улучшением модели не прекратилась.В 1959 году ульяновские конструкторы приступили к проектированию улучшенного варианта микроавтобуса 450В в котором появилась боковая дверь и панорамные стекла на крыше. На первых машинах передние двери открывались по ходу движения, но потом их заменили на обычные.
На базе полноприводных внедорожников в 1960-ом году начался выпуск заднеприводных версий: бортового УАЗ-451Д, фургона УАЗ-451 и санитарного УАЗ-451А.
Первая «буханка, получившая прозвище за форму кузова, выпускались до 1965 года, всего было произведено 55 тысяч экземпляров машин разного назначения. Кстати, санитарный УАЗ с тех времен имеет собственное народное имя «таблетка», оправдывая свое предназначение.
В советском кино машины первого семейства УАЗ-450 оставили заметный след. Так, в фильме «Королева бензоколонки» 1963 года «буханка» в модификации фургон сыграла роль кинопередвижки, на которой ездил один из главных героев. А в картине «Тридцать три» 1965 года санитарный фургон психиатрической бригады по ошибке увез героя Е. Леонова в больницу для буйных.
В 1966 году УАЗ-450 уступил место на конвейере следующей улучшенной модели, получившей название УАЗ-452. Новая машина приобрела ставший привычным сегодня внешний вид. Её оснастили более мощным верхнеклапанным двигателем и четырехступенчатой коробкой передач. С этого времени все семейство 452-ой серии неоднократно модернизировалось, получая обновленные индексы.
Менялись моторы, светотехника, интерьеры салона, приборные панели, но внешне буханка остается узнаваемой и востребованной, особенно в условиях бездорожья и сурового климата. Причем, не только у нас в стране.