Неудачный полет "Аполлона 13" поставил лунную программу США на паузу. Хотя раздавались голоса о прекращении высадок на земной спутник, национальная гордость требовала доказать, что американцы способны преодолевать неудачи и снова добиваться поставленной цели. Следующий полет пришлось отложить до окончания расследования причин неудачи миссии "Аполлон 13".
Расследование прошло, выводы были сделаны, и 31 января 1931 года Алан Шепард, Эдгар Митчелл и Стюарт Руса отправились в свой далекий поход за мировой славой. Сказать что астронавты были обременены большим количеством космических полетов, значит нагло соврать. Из всех троих в космосе успел побывать только командир экипажа Алан Шепард, да и то его суборбитальный прыжок продлился 15 минут. И все же Шепард уже был великим, ведь он оказался вторым в космосе вообще и первым из американцев. А после полета "Аполлона 14" никто из участников миссии не был в космосе. Но они уже вписали свои имена золотыми буквами как в историю космонавтики, так и в историю человечества в целом.
Первые проблемы в полете начались на 4-ом часу. Требовалось перестроить отсеки, причем в 6 предыдущих миссиях эта операция проблем не вызывала. В этот раз удалось перестроиться только после 6 попытки. А уже в окрестностях Луны пришлось в экстренном порядке перепрограммировать бортовой компьютер. На Луну сели в расчетном районе под углом 8 градусов, так как ровных площадок в районе высадки попросту не было.
Многое из программы миссии удалось выполнить многое, установили уголковый отражатель, а Алан Шепард даже сыграл на Луне в гольф. Но вот взять образцы древней породы Луны не удалось. В районе базы "Фра Мауро", изучением которой занимались астронавты, имелось немало кратеров. Особый интерес вызывал 300-метровый кратер Коун, расстояние до которого составляло примерно 1400 м от места посадки. Как предполагали специалисты, его глубина позволит подобрать породы гораздо более древние, чем находящиеся на лунной поверхности.
Шепард и Митчелл имели на руках грубые карты местности, так что где находится нужный кратер представляли весьма условно. Астронавты двигались вперед, пока не осознали, что утратили направление. А запасы воды стали приближаться к критическим. По совету НАСА мужчины взяли образцы с того места где стояли и вернулись в лунный модуль. До кратера оставалось около 30 ярдов. Они не увидели цель из-за небольшой возвышенности.
Стюарт Руса свозил к Луне примерно 500 семян 5 видов деревьев, на Земле из этих семян вырастили "Лунные деревья". Лунный камень по прозвищу "Большая Берта" оказался земным — его выбило с нашей планеты примерно 4 млрд. А особых проблем на обратном пути не было.
Уважаемые читатели! Если вам вдруг понравилась публикация, то прошу ее лайкнуть, кликнуть по рекламе и, по возможности, подписаться на канал и поделиться в соцсетях.