После разговора с женой пострадавшего Николай отправился домой. Он шёл и думал о том, почему не совпадало время. Ведь отец точно запомнил, что Наталья вышла из дома как раз в 21-20. «Неужели часы на кухне бегут вперёд?», — подумал мужчина и заторопился ещё быстрее.
Наталья спала. Отец не стал её беспокоить. Пройдя на кухню, он включил телевизор, нашёл канал, где указывалось время и сверил его с часами на стене — один в один.
К двум часам дня Наталья выспалась и, протирая глаза ладонями, зевая, вошла в комнату отца.
— Наташенька, выспалась? — заботливо поинтересовался Николай.
— Состояние паршивое. Занятия пропустила.
— Дочка, присядь, — попросил отец и выключил работающий до этого момента телевизор. — Скажи мне честно, ты кого-то покрываешь?
— Ты о чём, пап? — сделала недоумённое лицо Наталья.
— Понимаешь, мне удалось выяснить, что ДТП произошло в 9-20 вечера...
— Ты ходил к следователю? — резко перебила дочь.
— Пока это не важно. Наташа, — Николай серьёзно посмотрел в глаза девушки, — я точно помню, что из дома ты вышла в 9-20 вечера. Как ты могла сбить этого мужчину, находясь одновременно в двух местах?
— Папа, ты что тут устроил, пока я спала?! — повысила голос старшая дочь. — Расследование? Без тебя разберутся...
Наталья была возмущена тем, что отец вмешался в это дело. Она резко прервала разговор, сказав, что готова понести наказание за содеянное, и попросила Николая больше не пытаться выгораживать её.
— Ты как с отцом разговариваешь?! — не выдержал натиска Борисов. — Прекрати кричать! Сейчас же!..
— Я честный человек и не собираюсь прятаться от следствия!
— При чём здесь это? Я не предлагаю тебе прятаться...
— Разговор окончен, папа.
Наталья встала с кресла и ушла к себе в комнату.
Николай решил пока оставить её в покое.
***
На следующий день, вечером, когда дочь вернулась из института, отец мягко вошёл в её комнату и спокойно задал вопрос:
— Наташенька, скажи мне, ты кого-то покрываешь?
— В каком смысле, папа?
— Ведь это не ты сбила человека.
— Ну а кто тогда?! — снова стала злиться Наталья.
— Не знаю. Это тебя надо спросить. Кто-то другой это сделал, да?
— Папа, я похожа на дуру?! Брать чужую вину на себя... Чего ты прицепился к этим часам? Может, инспектор что напутал... Ведь им всё равно, какое время писать в протоколе. Главное, что я везде подписалась. Там все замёрзли как цуцики.
— Ты, конечно, взрослый человек, Наташа, и вправе принимать серьёзные решения сама. Но если ты скрываешь от всех истинное обстоятельство, дело ничем хорошим не кончится. Послушай меня, дочка. Я дольше тебя живу на свете.
— Папа, — Наталья подошла к отцу вплотную, — я сбила Захарова, и понесу ответственность. И больше мы к этому вопросу не возвращаемся!
Николай чувствовал, что Наталья его обманывает, но сделать ничего не мог. И этот факт только еще больше расстраивал мужчину.
***
На следующий день после работы Борисов зашёл в магазин за продуктами. Мужчина внимательно рассматривал состав колбасы к чаю, когда услышал за собой знакомый приветственный голос:
— Здравствуйте, Николай Владимирович.
Борисов повернулся и увидел Рому Галиева, друга своего сына.
— Здравствуй, Рома. Как дела?
— Нормально. А с Сергеем всё хорошо?
— Всё хорошо. Вы ведь недавно с ним виделись на Дне рождения. Почему ты спрашиваешь?
— Да так... — не стал отвечать Роман.
— Говори, раз заикнулся, Рома. Я от тебя не отстану, — с наигранной угрозой сказал Николай.
— Просто... он просил не говорить. Да, в общем-то, я ничего такого и не знаю. Вы ведь в тот день его сами отпустили ко мне с ночевой?
— Ну, отпустил.
— Он у меня не ночевал.
— Не понял. А где тогда он ночевал?
— А вот этого я не знаю. Около девяти вечера Серёга извинился и ушёл. Я подумал, что он домой слинял. Вот и спрашиваю вас, всё ли с ним в порядке.
— Да, с ним всё в порядке, Рома. Не переживай, — без эмоций ответил Николай. А сам уже всё понял: это Серёжка был за рулём в тот вечер. И Константина Захарова, получается, тоже сбил он. А сестра пыталась спасти от тюрьмы своего брата.