Когда космические титаны встают на пути друг у друга, могут происходить самые экстраординарные вещи. Рентгеновская лаборатория "Чандра" НАСА показала последствия столкновения двух скоплений галактик.
Скопления галактик — это крупнейшие структуры во Вселенной, которые удерживаются вместе гравитацией. В них входят сотни или даже тысячи отдельных галактик, погруженных в гигантские океаны перегретого газа. Обычная материя, такая как атомы, из которых состоят звезды, планеты и все на Земле, в скоплениях находится в форме горячего газа и звезд. Причем масса горячего газа намного больше массы звезд во всех галактиках.
Из-за огромных масс и скоростей столкновения скоплений галактик являются одними из самых эпичных событий во Вселенной.
В новом исследовании скопления галактик Abell 1775, расположенного примерно в 960 миллионах световых лет от Земли, группа астрономов под руководством Андреа Боттеон из Лейденского университета в Нидерландах объявила, что они обнаружили спиралевидный узор в рентгеновских снимках.
Когда два скопления галактик разного размера совершают скользящее столкновение, меньшее из них начинает пробиваться сквозь большее. По мере того, как центр меньшего скопления проходит мимо центра большего, оно постепенно теряет горячий газ. Тот становится своеобразным хвостом. В таких случаях также нередко происходит раздвоение хвоста, часть которого уходит в сторону, изгибаясь по мере удаления от центра.
Ранее астрономы обнаружили, что Abell 1775 содержит огромный радиоисточник, который питается от сверхмассивной черной дыры в центре скопления. Новые данные LOFAR и Giant Metrewave Radio Telescope (GMRT) показывают, что его длина составляет 2,6 миллиона световых лет. Это примерно в два раза больше, чем ранее предполагалось. И означает, что этот радиоисточник является одним из самых длинных среди когда-либо наблюдавшихся.