София подошла к Вильяму. Ее сердце готово было выпрыгнуть из груди. Пару дней назад, в День святого Валентина, ей поставили предварительный диагноз – рак тела матки. Теперь ее мир вот-вот рухнет. «Присядь со мной в гостиной, милый». Долгая, мучительная тишина. Она слышала свист воздуха в ветках голой липы за окном, чувствовала обжигающую скорость нервных импульсов, ритм учащенного дыхания. «Мне нужен развод».
В браке почти три года, они все еще были влюблены и хотели остаться вместе. Но остаться замужем — значит потерять медицинскую помощь, в которой София отчаянно нуждалась. В возрасте 4 лет ей поставили диагноз ревматоидный артрит, и она жила с хронической болью столько, сколько себя помнит. София изо всех сил пытается обойтись без трости или электрического кресла во время обострений. На момент постановки диагноза у нее не было частной страховки, поэтому Medicaid имела решающее значение для нее, чтобы получить лечение ее инвалидности.
P.S. : Все штаты, округ Колумбия и территории США имеют программы Medicaid, предназначенные для обеспечения медицинского страхования малоимущих. Хотя федеральное правительство устанавливает определенные параметры для всех штатов, каждый штат управляет своей программой Medicaid по-разному, что приводит к различиям в покрытии Medicaid по стране.
Ее муж работал плотником и зарабатывал 10 долларов в час. Его сезонные колебания дохода привели к тому, что София зависла около предела права на участие в программе Medicaid, который на тот момент, в 2007 году, составлял около 20 600 долларов в год. Она уже на короткое время потеряла страховое покрытие во время их брака, поскольку ее право на участие было основано на доходе семьи. Диагноз рака стал переломным моментом. Муж Софии недавно сменил компанию и получил повышение заработной платы до 14 долларов в час. Более теплые весенние месяцы потребуют дополнительных строительных работ. Но больший доход не обязательно был хорошей новостью. Вместо этого всплыло мучительное беспокойство по поводу того, что София может снова потерять право на участие в программе Medicaid, как раз тогда, когда ее медицинские счета собирались взлететь до небес.
Они решили, что развод избавит от ежемесячной возможности потерять страховое покрытие - и страха, который с этим связан.
Ранее мною была опубликована статья, в которой изложены основания, по которым американское правосудие может признать брак оспоримым (voidable marriage) ввиду физической недееспособности одного из супругов. Возникает логичный вопрос: а как часто в Соединенных Штатах сталкиваются с подобной ситуацией? Быть может, этот случай единичный и далеко не актуальный?
София входит в число растущего числа людей с ограниченными возможностями в Америке, количество которых составляет 61 миллион, которые сталкиваются с острым выбором между здравоохранением и браком. Пары с ограниченными возможностями исторически сталкивались с большими препятствиями при вступлении в брак. За годы, прошедшие после развода Софии, разрыв в количестве браков между людьми с ограниченными возможностями и без него быстро увеличивался, что было вызвано устаревшими критериями отбора и запутанной сетью программ здравоохранения, в которых многим трудно ориентироваться.
По данным Бюро переписи населения США, в период с 2009 по 2018 год почти 1,1 миллиона американцев с ограниченными возможностями развелись, что почти вдвое больше, чем 593000 человек, которые поженились. За тот же период развелось 1,5 миллиона людей без инвалидности - менее трети из 5,2 миллиона, вступивших в брак. Этот «разрыв в разводе» поднимает вопрос о том, сколько еще людей, подобных Софии, прекращают счастливые браки, чтобы обеспечить себе медицинское обслуживание.
Между 1920-ми и 1970-ми годами более 60 000 людей с ограниченными возможностями были принудительно стерилизованы, чтобы постепенно избавить человеческий генофонд от черт, которые тогда считались нежелательными. Решение Верховного суда 1927 года о стерилизации, Бак против Белла, так и не было официально отменено. В таких штатах, как Вашингтон и Мичиган, суды продолжают принимать запросы от опекунов людей с ограниченными возможностями об их стерилизации.
Но по всей стране пары с ограниченными возможностями сталкиваются с дополнительным бременем сложных правил, которые, по мнению критиков, не идут в ногу со временем. Supplemental Security Income (SSI), федеральная программа, предназначенная для американцев с ограниченными возможностями с ограниченными ресурсами или старше 65 лет, доступна только парам с активами не более 3000 долларов США. Этот предел остается в силе с 1989 года, хотя эквивалент 3000 долларов в 2019 году будет более 6000 долларов США. А для пары с ограниченными возможностями ежемесячные денежные пособия SSI сокращаются на 25 процентов после вступления в брак, чтобы учесть эффективность общих расходов, таких как жилья, по данным Управления главного актуария.
Лица, имеющие право на участие в программе для взрослых детей-инвалидов, которая связана с трудовой историей их родителей, теряют льготы при вступлении в брак. Более того, Управление генерального инспектора и Управления социального обеспечения (SSA) может определить, что сожительствующие пары «держатся за общество, как будто они женаты», что лишит их преимуществ, ради защиты которых они пожертвовали браком. Когда два человека считают себя женатыми и сообщают об этом сообществу, они считаются женатыми для целей SSI, независимо от того, состоят ли они в законном браке или нет.
Некоторые штаты пытаются избежать дилеммы брака или здравоохранения. Некоторые из них повысили уровень доходов и активов Medicaid для трудоспособных людей с ограниченными возможностями. Некоторые предлагают специальные программы байинов или оценивают право на участие только на основе дохода заявителя. Но даже с этими более высокими пороговыми значениями годовые ограничения для работников с ограниченными возможностями в 30 из 50 штатов ниже 34 489 долларов США на душу населения.
Фактически, все это означает, что многие американцы с ограниченными возможностями должны выбрать только два из трех: брак, экономическая безопасность и всеобъемлющее медицинское страхование.