Завершив почти 20 лет службы в качестве стыковочного порта и воздушного шлюза, российский модуль "Пирс" покинул Международную космическую станцию в понедельник на буксире с корабля снабжения "Прогресс", направляясь к разрушительному возвращению в атмосферу Земли, чтобы расчистить путь для прибытия для прибытия более крупной научной лаборатории в конце этой недели.
Российский грузовой корабль "Прогресс МС-16" отстыковался от космической станции в понедельник в 6:55 по восточному времени (1055 по Гринвичу), когда аванпост взлетел на 260 миль (418 километров) над северным Китаем.
Вместо того, чтобы покинуть станцию в одиночку, космический корабль "Прогресс" отступил от комплекса с российским стыковочным отсеком "Пирс", очистив порт служебного модуля "Звезда", который был занят с 2001 года.
Модуль "Пирс" был запущен на космическую станцию 14 сентября 2001 года на борту ракеты-носителя "Союз" с космодрома Байконур в Казахстане. Модифицированный грузовой корабль "Прогресс" доставил модуль "Пирс" на станцию, завершившись стыковкой с обращенным на Землю портом служебного модуля "Звезда" через два дня после запуска.
С тех пор модуль "Пирс" совершил 52 выхода в открытый космос и служил стыковочным узлом для российских паромов "Союз" и "Прогресс", доставляющих экипаж и грузы на космическую станцию. Российский модуль «Поиск», запущенный в 2009 году и похожий по конструкции на «Пирс», остается на космической станции с противоположной стороны от модуля «Звезда», чтобы служить воздушным шлюзом для будущих российских выходов в открытый космос.
Поиск, как и «Пирс», также служит причалом для посещения российских экипажей и грузовых судов. Космические корабли "Союз" и "Прогресс" также могут стыковаться с российским модулем "Рассвет", задним портом модуля "Звезда", и смогут соединяться с научной лабораторией "Наука", которая позднее на этой неделе займет место "Пирса" на космической станции.
Грузовое судно "Прогресс МС-16" стало последней машиной посещения, пришедшей в феврале на стыковку с "Пирсом". 2 июня космонавты Олег Новицкий и Петр Дубров вышли за пределы станции, чтобы подготовить модуль «Пирс» к утилизации. В их задачи входило перемещение удлинителя, привязанного к «Пирсу», и отключение антенных кабелей рандеву от модуля.
По данным НАСА, «пирс», имеет длину около 16 футов (4,9 метра) и диаметр 8,4 фута (2,55 метра) в самом широком месте.
После завершения этих приготовлений российские официальные лица ожидали запуска модуля, который заменит их в стыковочном узле "Звезды", обращенном к Земле..
Научная лаборатория "Наука", долгожданное расширение российского сегмента космической станции, была запущена в прошлую среду с Байконура на борту ракеты "Протон". После проработки проблем после запуска с двигательной установкой нового космического корабля и автоматизированной радиолокационной станцией "Курс" российские диспетчеры миссии наконец-то выполнили первые орбитальные маневры с главными двигателями "Науки" за выходные и подтвердили, что система "Курс" работоспособна для стыковки научной лаборатории с космосом. станция.
Пока наземные группы работали над этими проблемами, российские менеджеры отложили вылет модуля "Пирс" с пятницы на понедельник, чтобы получить более четкое представление о состоянии нового космического корабля "Наука".
Убедившись, что модуль "Наука" должен прибыть на космическую станцию в четверг, центр управления полетом в Москве дал добро на разгерметизацию стыковочной системы, соединяющей "Пирс" со "Звездой", в рамках подготовки к вылету в понедельник.
После расстыковки корабль "Прогресс МС-16" запустил двигатели, чтобы перенести модуль "Пирс" на безопасное расстояние от космической станции. Это подготовило почву для почти 18-минутного вылета с орбиты в понедельник в 10:01 по восточному времени (1401 по Гринвичу), чтобы направить космический корабль «Прогресс», загруженный мусором с космической станции, и модуль «Пирс» в атмосферу Земли.
Российское космическое агентство Роскосмос заявило, что любой уцелевший мусор после горячего входа в атмосферу, упадет в отдаленный участок южной части Тихого океана около 10:51 утра по восточному времени (14:51 по Гринвичу).
Когда "Пирс" будет убран с орбиты, наземные группы планировали в понедельник провести инспекцию стыковочного узла модуля "Звезда", обращенного к Земле, с помощью камер на роботизированной руке космической станции канадского производства. Семичасовой видеосмотр обеспечит отсутствие мусора или препятствий на стыковочном механизме, который в последний раз использовался для стыковки, когда "Пирс" соединился со станцией в 2001 году.
Если команды обнаружат какие-либо проблемы, космонавты Олег Новицкий и Петр Дубров могут выйти за пределы космической станции в конце этой недели, чтобы очистить систему стыковки.
Модуль "Наука" должен состыковаться с космической станцией в четверг в 9:24 утра по восточному времени (13:24 по Гринвичу).
После стыковки модуля "Наука" российские космонавты планируют провести серию из 11 выходов в открытый космос в конце этого и в начале следующего года для оснащения нового внешнего элемента лаборатории.
После ввода в эксплуатацию "Наука" в конце этого года разместит доки кораблей снабжения "Прогресс", капсулы экипажа "Союза" и новый российский узловой модуль "Причал".
Внутри "Науки" российские космонавты установят и активизируют научные эксперименты, подготовят к работе новую систему генерации кислорода, установят новый туалет и подготовят новый спальный отсек для дополнительного российского члена экипажа на космической станции.
Модуль "Наука", также называемый многоцелевым лабораторным модулем, несет европейскую роботизированную руку, строительство которой было завершено 15 лет назад в ожидании возможности полететь на космическую станцию.
При весе 20,2 метрических тонны (44 500 фунтов) модуль «Наука» более чем в пять раз превышает массу стыковочного отсека «Пирс». Наука простирается примерно на 13 метров в длину, что делает ее одним из самых больших модулей на Международной космической станции.
Исследовательский модуль «Наука» размером с автобус разрабатывался более 20 лет, первоначально как резервный для российского модуля «Заря», первого элемента космической станции, который будет запущен в 1998 году. В 2004 году Россия заявила, что резервный модуль для «Зари» будет преобразован. в лабораторный модуль для запуска в 2007 году.
Но задержки удерживали российскую лабораторию на месте в течение многих лет. Инженеры "Энергии", главного подрядчика российской программы пилотируемых космических полетов, обнаружили недостатки в двигательной установке модуля в 2013 году. Модуль был возвращен Хруничеву, его производителю, для длительного ремонта, из-за которого запуск "Науки" был отложен на несколько лет.
Наука - первый герметичный модуль, который будет добавлен к космической станции с момента прибытия небольшого расширяемого модуля Bigelow в 2016 году. Последним российским герметичным элементом любого размера, запущенным на космическую станцию, был стыковочный модуль «Рассвет», который был доставлен Космический шаттл НАСА в 2010 году.