Возраст мыла, как оказалось, не так уж и мал. В 19-м века между реками Евфрат и Тигр - сейчас это территория Ирака, Сирии и Турции - археологи откопали громадное количество глиняных табличек с клинописью, относящиеся к Шумерскому государству (5000-1700 гг. до н.э.).
Клинопись даже удалось расшифровать. На табличках были расписки, соглашения, договоры и прочие хозяйственные записи, а также описания различных событий, но одна из них, датируемая 2500 годом до нашей эры, явила миру рецепт моющего средства. Основой его была древесная зола и различные жиры.
Таким образом мылу около пяти с половиной тысяч лет.
Но как люди обнаружили моющие свойства этой смеси? Об этом нам повествует некое сказание, но уже из более позднего времени — эпохи Древнего Рима. Простота и очевидность открытия поражает, наводя на мысль, что подобным же образом рецепт средства для стирки мог быть открыт и в Древнем Шумере.
На специальном холме над рекой Тибр простые граждане приносили в жертву богам различных животных, в том числе и путем сожжения. Остатки действа, как в те времена было модно, смывали в Тибр, а ниже по течению римлянки обычно стирали белье.
Оцените высоту гигиенической грамотности населения! Вам бы и в голову не пришло полоскать белье в реке рядом с крематорием или скотобойней, или даже в Москве-реке. Хотя в некоторых странах это не проблема и сейчас — в Варанаси на реке Ганг в Индии люди совершают священное омовение в мутном потоке, в который тут же методично сбрасываются остатки счастливцев, только что отправленных в лучший мир при помощи костра.
Тем не менее столь легкомысленное отношение к эпидемиологической угрозе в Древнем Риме привело к открытию. Со временем прачки заметили, что при стирке ниже по течению от этого холма белье отмывается лучше, чем если стирать его выше, то есть в чистой воде. Причина — зола, опять! И жир, опять! На их основе и попытались делать моющее средство и, судя по всему, успешно.
Как и почему эта смесь мылится и смывает грязь, выяснили гораздо позже. Причина в щёлоке.
Древесная зола содержит от нескольких процентов до нескольких десятков процентов оксида калия, который, вступая в реакцию с водой, образует щёлочь. Именно это вещество придает щёлоку моющие свойства. Вообще щёлоком называют химический раствор, содержащий какую-либо щёлочь. В этом смысле даже дождевая вода — тоже щёлок.
Из щелока и жиров и делали мыло. Отстирывающими свойствами оно обязано своей способности пениться в водном растворе, вместе с жирами образовывать эмульсию, обволакивать частички грязи, заставляя их отделяться от поверхности ткани, и удерживать их во взвешенном состоянии до момента смыва проточной водой.
Материал предоставлен Омела-Сервис