Английский женский роман – жанр, который пользуется нежной любовью огромного числа читательниц. И, не скрою, я тоже принадлежу к внушительной армии поклонниц Джейн Остин, сестер Бронте, Джордж Элиота и Элизабет Гаскелл. И поэтому огромным счастьем для меня стало обнаружение неизвестного мне ранее произведения, написанного в духе любимых романисток. Это радостью я спешу поделиться и с вами.
«Женский портрет» Генри Джеймса за рубежом считается признанной классикой англоязычной литературы. У нас же он почему-то менее известен. В последнее время роман на русском языке не издавался, но пусть вас это не пугает! Книгу легко найти в библиотеках или у букинистов.
Прежде чем мы начнем говорить, собственно, о сюжете романа, хотелось бы сказать пару слов о его авторе. Кто такой Генри Джеймс?
Будущий писатель родился в Нью-Йорке в 1843 году. Отец Генри Джеймса считал своим долгом воспитать сыновей гуманистическом духе, поэтому с самых ранних лет Генри и его брат Уильям поклонялись выдающимся произведениям мирового искусства, разбирались в классической и современной литературе.
Образование Генри Джеймс получает в Гарварде, на юридическом факультете. Впрочем, еще во время учебы молодой человек понимает, что свою жизнь хочет посвятить не юриспруденции, а литературе. В 1864 году в печати появляются его первые опыты. Свой путь писатель начинает с реалистических рассказов.
Привитая отцом привязанность к Старому свету и его искусству дает о себе знать довольно скоро. Писатель не находит для себя в Америке подходящей творческой среды, и поэтому переезжает в Европу. Он живет в Италии и во Франции, но в конце концов избирает постоянным местом жительства Англию. Любовь к Великобритании Джеймса была настолько сильна, что за год до смерти он даже принял британское подданство. Проживание в Англии благотворно влияло на творчество писателя: именно здесь он пишет свои лучшие романы: «Американец», «Европейцы», «Площадь Вашингтона», «Крылья голубки» ну и, конечно же, «Женский портрет».
Интересный факт из биографии Генри Джеймса: большую часть жизни англо-американский писатель дружил с нашим Иваном Сергеевичем Тургеневым! Они состояли в переписке, Тургенев преподавал Джеймсу уроки реалистического письма и приятно удивлял американского друга своей доброжелательностью и глубиной.
Любовь Генри Джеймса к европейской, а в частности к английской культуре объясняет тот факт, что хоть автор и американец, но его роман «Женский портрет» написан вполне в английском духе. В большей степени он наследует не американским классикам, а английским писательницам. В нём есть искренность и добрая ирония Остин в описание характера героинь и героев. О Шарлотте Бронте напоминает глубокий психологизм и пространные размышления персонажей. А сходство с «Мидилмарч» Элиот можно найти в стремлении показать жизнь героев после свадьбы, зачастую далеко не такую радостную и романтичную, какой совместная жизнь кажется во время помолвки.
Сюжет «Женского портрета» строится вокруг фигуры Изабеллы Арчер. Мисс Арчер – молодая американка, полная всевозможных достоинств. Она привлекательна, сообразительна, наблюдательна, не лишена воображения и открыта всему новому. Иногда она может показаться несколько эгоистичной и самовлюбленной, но этим многие грешат в юности. По определению самого писателя, «Женский портрет» — это «роман о женщине, бросающей вызов своей судьбе». И это действительно очень ёмкое определение того, что происходит в книге. Первой возможностью бросить вызов судьбе Изабелла получает, когда знакомится с тетушкой миссис Тачит. Новоприобретенная родственница предлагает девушке отправиться вместе с ней посмотреть Старый свет. И Изабелла сразу же соглашается. Ведь ее самая большая мечта – увидеть мир!
Первый пункт их путешествия – Англия, а точнее поместье мужа миссис Тачит под названием Гарденкорт. Изабелла ожидаемо очаровывает всех его жителей – престарелого мистера Тачит и молодого Ральфа Тачита, а также постоянного гостя поместья богатого лорда Уорбертона. Благодаря своему очарованию Изабелла получает огромный подарок судьбы – внушительное наследство. А деньги для девушки той эпохи значат не только богатство и комфорт, но и свободу. Но в то же время у больших денег в руках молодой девушки есть и темная сторона – опасность стать жертвой охотников за деньгами.
Изабелла с горящими глазами отправляется познавать окружающий её мир, попутно отвергая многочисленных поклонников. Любовь – это конечно прекрасно, но её главный приоритет – свобода, а брак, даже счастливый, накладывает ограничения.
В путешествиях нашу героиню сопровождают две независимые, но совершенно разные женщины. Генриетта – американская подруга Изабеллы, журналистка, работающая на «Интервьюер». Генриетта бойка, иногда до навязчивости, обладает независимостью суждений и никогда не лезет за словом в карман. Но несмотря на свой непростой характер, она вызывает уважение своей живостью и желанием всегда прийти на помощь (даже есть её об этой помощи никто не просил).
Другая компаньонка Изабеллы – мадам Мерль. Безупречная женщина. Безупречная до того, что даже кажется искусственной, неживой. Хотя иногда в её идеальном облике возникают трещинки, из которых сочится цинизм.
Именно мадам Мерль знакомит молодую протеже со своим старым другом мистером Озмондом – коллекционером изящных вещиц и отцом милой дочурки Пэнси. Разумеется, Озмонд пополняет круг поклонников главной героини.
Уже совсем скоро свобода Изабеллы оборачивается необходимостью делать выбор, отвечать на непростые вопросы. Ситуацию усложняет то, что вокруг Изабеллы начинает плестись сеть интриг. Сможет ли Изабелла услышать голос разума, не попасться в ловушку и сохранить свою свободу, вы узнаете, прочитав роман Генри Джеймса.
Как и у всей золотой англо-американской классики, у этой истории есть экранизация. Причем, весьма недурная!
В фильме «Портрет леди» главную роль сыграла восхитительная Николь Кидман, а харизматичный Джон Малкович смог передать всю неоднозначность персоны мужа главной героини. Создательница картины Джейн Кэмпион представляет в фильме своё восприятие истории мисс Арчер, соглашаться с ней или нет – дело каждого зрителя.
В финале статьи должна предупредить тех, кто уже загорелся идеей прочитать этот роман. Если вы не любите открытые концовки, то «Женский портрет» может вам не подойти. Ибо Генри Джеймс оставил за читателем право представлять дальнейшую судьбу героини, оставив нам в помощь лишь несколько намеков. Но если вас не пугают открытые концовки – то смело рекомендую историю жизни Изабеллы Арчер к прочтению!
