Он – известный режиссер, Народный артист РФ, педагог. Несмотря на невзрачную внешность – любимец женщин. Она – актриса, у которой не так много ролей в кино, но в театральных кругах она была известна. История любви Сергея Арцибашева и Елены Стародуб была сложной, в ней было как много моментов счастья, так и взаимных обид.
На момент знакомства Елена была замужней женщиной. После рождения дочери она пришла в театр, где режиссером был Арцибашев. От коллег она услышала противоречивые мнения о режиссере: одни называли его деспотом, заставляющим актеров репетировать по 12 часов, другие отзывались о нем как о гении, человеке невероятного таланта. Елена ходила на репетиции, ловила каждое слова Мастера, но не воспринимала его как мужчину.
Однажды Сергей пригласил актрису на беседу в свой кабинет. Там он долго говорил с ней об искусстве, а потом сделал недвусмысленный намек. И получил резкий и такой же прямолинейный ответ – возможны только деловые отношения. Об этом разговоре оба попытались забыть, общение продолжилось в профессиональном ключе.
А через полгода труппа отправилась на гастроли в живописный провинциальный город. Сергей и Елена встретились в ресторане. Режиссер был в белоснежном костюме. В тот вечер он много шутил, рассказывал о своем детстве и юности, о своей мечте стать актером. На билет в Москву он долго копил деньги. Что-то в этот момент перевернулось в женщине, она прониклась к нему искренней симпатией.
Так начался этот роман – бурный и стремительный. При этом Елена долго не решалась уйти от мужа, потому что не верила в то, что Арцибашев серьезно относится к ней. И ее опасения оправдались, когда в театр пришла юная актриса Мария Костина. То, что режиссер увлекся девушкой, видели все, а он и не скрывал этого.
Елена решила поставить точку в этих сложных отношениях. Но Сергей долго не мог отпустить ее. Елена собралась духом, и ушла из театра, где была ведущей актрисой, где ей доставались главные роли. Арцибашев женился на Марии Костиной, у них родились дети. Но в его сердце жила обида на ту, которая его отвергла. Да и Елена долго не могла забыть Сергея. У нее есть много стихов, посвященных ему.
Ситуация усложнилась, когда Арцибашева назначили главным режиссером театра, где работала Елена. Вот тут он решил отыграться. По словам Елены, придирки были по любому поводу. При всех коллегах Арцибашев мог высказаться грубо в адрес Елены, а она не оставалась в долгу. Люди, которые когда-то любили друг друга, не скрывали неприязни и даже ненависти. Работать в такой напряженной обстановке стало невозможно. У Елены началась депрессия. И она вновь ушла из театра.
Лишь время расставило все по местам. Елена рада, что рядом с ней мужчина, не связанный с театром. О Сергее, которого не стало в 2015 году, она вспоминает без горечи обид. А их любовь живет в стихах, которые актриса перечитывает, когда остается в одиночестве.