Земля — единственная известная науке планета, где существует жизнь. Даже в самых неблагоприятных для проживания местах можно найти процветающие группировки бактерий. Например, в жерлах горячих вулканов и глубинах океанов легко встретить экстремофилов, которые приспособлены к жизни в самых суровых местах. Но недавно группа микробиологов во главе с исследователем Ноем Фирером (Noah Fierer) нашла на Земле место, где сконцентрированы сразу несколько сложных условий окружающей среды: низкая температура воздуха и влажность, а также высокая соленость. Ученые изучили взятые в этом месте пробы грунта и пришли к выводу, что в настолько суровом месте не могут выжить даже самые стойкие бактерии.
О проведенном микробиологами исследовании и его результатах было рассказано в издании Science News. В поисках самого безжизненного места на Земле ученые отправились в Антарктиду. И это был вполне очевидный выбор, потому что в этом обледенелом месте шансы обнаружить процветающую жизнь в любом случае крайне малы. Конечно, там есть различные микробы и некоторые из них даже имеют признаки инопланетных созданий, но их все равно очень мало в сравнении со всей остальной живностью на нашей планете.
Самым безжизненным местом в Антарктиде оказался ледник Шеклтона. Ледник длиной более 96 километров был открыт в ходе антарктической экспедиции 1939—1941 года. Он получил свое название в честь Эрнеста Шеклтона, который известен как англо-ирландский исследователь Антарктики. На этом леднике каким-то образом сконцентрировались три самых неблагоприятных условий для жизни: холод, сухость и высокая соленость. По словам исследователя Ника Драгоне (Nick Dragone), сочетание сразу нескольких неблагоприятных условий окружающей среды усложняют жизнь сильнее, чем каждый в одиночку.
В ходе научной работы исследователи взяли около 200 проб поверхности ледника Шеклтона. В большинстве из них они смогли найти и даже идентифицировать разные виды бактерий, но 20% проб были абсолютно пусты. Кто-то может сказать, что ученые явно преувеличивают, называя этот ледник самым безжизненным местом на Земле. Но настолько низкой концентрации живых организмов действительно нет — по крайней мере, ученые более опустошенного места пока не нашли.
Подпишитесь на мой Телеграм канал