В Золотой век пиратства пиратов можно было встретить по всему миру от Индийского океана до Ньюфаундленда, от Африки до Карибского бассейна. Знаменитые пираты, такие как Чарльз Вейн, "Ситцевый Джек" Рэкхем и "Черный Барт" Робертс, захватили сотни судов. У этих пиратов часто были отличительные флаги, или "валеты", которые идентифицировали их как для друзей, так и для врагов. Вот некоторые из наиболее известных пиратов и флаги, связанные с ними.
Генри "Длинный Бен" Эйвери сделал короткую, но впечатляющую карьеру пирата. Он захватил всего дюжину кораблей или около того, но один из них был не чем иным, как "Гандж-и-Савай", кораблем с сокровищами Великого Могола Индии. Один только захват этого корабля ставит Длинного Бена на первое место или почти на первое место в списке самых богатых пиратов всех времен. Вскоре после этого он исчез. Согласно легендам того времени, он основал свое собственное королевство, женился на прекрасной дочери Великого Могола и имел свой собственный военный флот из 40 кораблей. На флаге Эйвери был изображен череп с платком в профиль поверх скрещенных костей.
Если судить по добыче в одиночку, Генри Эйвери был самым успешным пиратом своего времени, но если судить по количеству захваченных кораблей, то Бартоломью "Черный Барт" Робертс превосходит его на морскую милю. Блэк Барт захватил около 400 кораблей за свою трехлетнюю карьеру, в которой он путешествовал от Бразилии до Ньюфаундленда, Карибского бассейна и Африки. За это время Черный Барт использовал несколько флагов. Тот, который обычно ассоциировался с ним, был черным с белым скелетом и белым пиратом, держащим песочные часы между ними: это означало, что время для его жертв истекало.
"Черный Барт" Робертс ненавидел острова Барбадос и Мартинику, поскольку их колониальные губернаторы осмелились выслать вооруженные корабли, чтобы попытаться захватить его. Всякий раз, когда он захватывал корабли, происходящие из любого места, он был особенно суров с капитаном и экипажами. Он даже сделал специальный флаг, чтобы подчеркнуть свою точку зрения: черный флаг с белым пиратом (представляющим Робертса), стоящим на двух черепах. Внизу были белые буквы ABH и AMH. Это означало "Голова барбадосца" и "Голова Мартинико"."
У Джона "Калико Джека" Рэкхема была короткая и в основном невпечатляющая пиратская карьера между 1718 и 1720 годами. Сегодня его помнят только по двум причинам. Во-первых, на его корабле было две женщины-пирата: Энн Бонни и Мэри Рид. Это вызвало настоящий скандал, что женщины могли взять в руки пистолеты и сабли, драться и клясться, что они станут полноправными членами пиратского судна! Второй причиной был его очень крутой пиратский флаг: блэкджек, на котором был изображен череп над скрещенными саблями. Несмотря на то, что другие пираты были более успешными, его флаг получил известность как "пиратский флаг".
Вы когда-нибудь замечали, как некоторые люди просто оказываются не на той работе? В Золотой век пиратства Стед Боннет был одним из таких людей. Богатый плантатор с Барбадоса, Боннет устал от своей придирчивой жены. Он сделал единственную логичную вещь: купил корабль, нанял несколько человек и отплыл, чтобы стать пиратом. Единственная проблема заключалась в том, что он не отличал один конец корабля от другого! К счастью, вскоре он встретился не с кем иным, как с самим Чернобородым, который показал богатому землевладельцу, что к чему. Флаг Боннета был черным с белым черепом над костью посередине: по обе стороны черепа были кинжал и сердце.
Эдвард Лоу был особенно безжалостным пиратом, у которого была долгая и успешная карьера (по пиратским стандартам). За два года, с 1722 по 1724 год, он захватил более сотни кораблей. Жестокий человек, он в конце концов был выгнан своими людьми и брошен на произвол судьбы в маленькой лодке. Его флаг был черным с красным скелетом.