Игоря Петренко природа щедро одарила притягательной внешностью, талантом и харизмой. Казалось, он был рождён для киноэкрана, однако ещё в юности вся его жизнь могла пойти под откос...
Будущий актёр появился на свет в немецком городе Потсдаме, куда командировали его отца — полковника советских войск. Мать мальчика работала переводчиком, но серьёзно увлекалась театром и с ранних лет пыталась привить любовь к сценическому искусству своим детям. Когда Игорю было три года, семья вернулась в Москву. Здесь Петренко пошёл в школу, но учёбу не любил — единственным предметом, который был ему интересен, оказался английский язык. Гораздо охотнее маленький Игорь занимался спортом — делал успехи в спортивной гимнастике, самбо и дзюдо.
Подростковые годы стали лихим периодом в биографии Игоря Петренко. Юноша связался с плохой компанией и оказался замешан в инциденте, который чуть было не стоил ему свободы. Игорь вместе с другом задолжал крупную сумму денег знакомому бандиту, а когда тот потребовал вернуть долг, приятель Игоря предложил припугнуть вымогателя дробовиком. Однако что-то пошло не так, и молодой человек застрелил кредитора, а 15-летний Петренко оказался соучастником убийства.
Следствие длилось несколько лет, и целый год Игорь Петренко провёл в стенах «Матросской тишины». В конце концов суд учёл его юный возраст и приговорил к восьми годам условно. Время, проведённое в изоляторе, не прошло бесследно: из тюрьмы юноша отправился прямиком в психиатрическую клинику, где ему диагностировали невроз и ещё полтора года вызывали на экспертизы. Когда Игорь наконец вернулся домой, он твёрдо решил взяться за ум и прожить жизнь достойно.
Выбор пал на Щепкинское театральное училище, куда Петренко смог поступить без особого труда. Ещё будучи студентом он получил свои первые роли в кино, а сразу после выпуска был зачислен в труппу Малого театра. Известность пришла к молодому актёру после роли разведчика Володи Травкина в военной драме «Звезда», а закрепила успех мелодрама «Водитель для Веры». После этого в фильмографии Петренко было ещё немало ярких ролей, а всего на его счету почти 70 картин. Сам актёр признаётся, что больше всего любит сниматься в военных фильмах.
Ещё в театральном училище красавец Петренко встретил свою первую супругу. Брак с актрисой Ириной Леоновой продлился всего два года, пока на съёмках сериала «Лучший город Земли» актёр не познакомился с Екатериной Климовой. Вспыхнул бурный роман, который вылился в десять лет совместной жизни. Петренко и Климову называли одной из самых красивых пар отечественного кинематографа.
Игорь принял дочь Екатерины от первого брака как родную, а вскоре у пары родилось двое сыновей — Матвей и Корней. Однако и этот союз оказался невечным. Поговаривали, что брак разрушила измена Екатерины Климовой с музыкантом Романом Архиповым, но сами супруги развод не комментировали.
Сегодня Игорь Петренко по-прежнему востребован в кино и счастлив в третьем браке. Уже через полгода после официального развода с Климовой он стал отцом дочки Софии-Каролины. Девочку ему подарила молодая актриса Кристина Бродская, с которой у Петренко был роман. Пара официально оформила брак лишь спустя два года, а вскоре у супругов родились ещё две дочери — Мария и Ева.