Этим вечером на улице было достаточно прохладно. Тучи грозились пролиться дождём, но эта угроза пока оставалась пустым обещанием.
Глядя на небо Артём докурил очередную сигарету и выбросил бычек в урну. Обычно ему хватало одной пачки на неделю, но сегодня был не самый удачный день. Проблемы на работе помноженные на очередную семейную ссору по поводу привычки тёщи пытаться давать непрошенные советы о том, как именно должен вести себя её самый нелюбимый зять кого угодно выведут из себя. Ингу Артём по настоящему любил, но на её маму этой любви уже не хватало. Так что сегодня он решил немного прогуляться по парку и остудить голову прежде чем вернуться домой, где его ждало продолжение неудобного разговора. В прошлом он пару раз не сдержался и высказал вслух все, что думает о старой ведьме. Инга спокойно могла выслушать разумные аргументы и резонные замечания относительно поведения по недоразумению приходившейся ей мамой ехидны, но тогда он переступил черту и дошёл до прямых оскорблений. Целую неделю в доме висела гнетущая атмосфера. Артем не мог позволить тёще ещё раз пробежать чёрной кошкой между ним и его женой. Так что взял за привычку бороться с происками порождения древнего зла исключительно с помощью холодного разума. Вот и в этот раз он тщательно готовился ко второму раунду переговоров. От проигрываемой в голове репетиции предстоящей разборки его отвлек истошный женский крик, раздавшийся из-за находившихся неподалёку кустов. В юности Артём любил подраться и без раздумия кинулся бы на помощь, но с возрастом этот азарт в нем изрядно поугас. Так что теперь он сначала подумал о том, что никогда бы не простил человека, которого доводы разума остановили бы от попытки помочь женщине в беде, подобрал с земли удачно оказавшийся тут кусок арматуры и только потом побежал в направлении звуков борьбы.
За кустами он обнаружил распростершуюся на земле молодую женщину и склонившегося над ней почти квадратного жлоба, который судорожно пытался расстегнуть свою ширинку. Одним ударом по голове Артём вывел противника из строя. Рухнувший как подрубленный насильник молча лежал на земле. Артем молился о том, чтобы не загреметь за убийство, а женщина судорожно пыталась отползти в сторону. Прекрасно понимая в какой жопе он окажется, если единственный свидетель сейчас убежит Артем осторожно подошёл к ней поближе, приобнял и помог подняться.
Женщина крепко вцепилась в него своими руками и прижалась упругим и молодым телом.
Её терпкий запах, мягкая плоть и горячий шёпот заставляли сердце биться даже быстрее, чем при мысле о возможном сроке.
Когда уплывший на миг в мир фантазий разум вернулся к Артёму тот попытался разобраться в том, что именно шепчет девушка. И впал в самый настоящий ступор.
- Великий герой. Храбрый и отважный рыцарь с мощным и крепким стержнем. Я такого как ты всю жизнь ждала. Ты единственный прошёл моё испытание и заслуживаешь награды.
Прижимающаяся к нему незнакомка откинула назад голову и провела по влажным губам розовым язычом.
Артем опешил и на всякий случай отодвинулся от странной девицы. Кто знает чего можно ожидать от обдолбанной наркоманки.
Девушка в этот момент щёлкнула пальцами и вспышка огня развеяла в прах её длинное платье, оставив на ней только короткий кожаный костюм, больше похожий на эротическое белье, чем на нормальную одежду, призванную защищать владельца от жары или холода. Образ довершала хрустальная диадема и маленькие рожки.
- Позволь представится Избранный. Я Наама. Одна из старейшин Чёрного Круга. Демон соблазна и всяческих наслаждений. А с этого дня ещё и верная рабыня Избранника Ночи. В день твоего рождения звезды на небе расположился особым образом и Боги Тьмы обратили на тебя свой благосклонный взор. Только ты сможешь отправится в Энию и исполнить древнее пророчество. Отыщи в Красной Пустыне потерянный Ключ, открой с его помощью гробницу великого императора Зебула, возьми принадлежащий тебе по праву рождения Меч Бездны и стань законным правителем Энии.
Под конец длинной речи демоница уже совсем поплыла и смотрела на Артёма как на спустившегося с неба Мессию.
-Иди нах.
-Что? Демонесса опешила.
-Нах иди. У меня семья тут. Жена и дочка. Найдите себе тупого задрота или конченного неудачника и пусть он участвует в вашем балагане. А у меня есть своя жизнь и отказываться от неё я не собираюсь.
-Но... Но Боги тьмы выбрали именно Вас. Вы не можете отказаться. Вы Избранный.
-Боги? Бог, не способный даже решить свои проблемы без помощи простого смертного жалок. Более жалкими могут быть только его слуги. Проваливай.
-Ты....
Демоница возмущённо защипела.
-Ты ещё пожалеет об этом, смертный. Такой шанс бывает раз в жизни. Отныне для тебя навсегда будет закрыта дверь, ведущая в Энию. Ты мог стать королём-героем, а теперь до конца своей жалкой жизни останешься простым неудачником. Помни об этом.
Разозленная демонесса топнула ногой и исчезла во вспышке молнии вместе с телом незадачливого "насильника", а Артём выкурил ещё одну сигарету и пошёл домой. Тяжёлый разговор с Ингой прошёл как по нотам. Та согласилась признать что её мама не самая чудесная женщина на всем белом свете и иногда (изредка) тоже может совершать ошибки. Вымотанный напрочь стрессом от всего произошедшего Артем вяло поел, помылся и добравшись до кровати мигом уснул.
Этой ночью ему снились жестокие сражения, несметные богатства, прекрасные женщины и безграничная власть. Пряный коктейль из секса, крови и вседозволенности обволакивал его как липкий сироп и не хотел отпускать до самого утра. И только поцелуй ангела на рассвете смог развеять злые чары.