Явление седьмое
Тропа паломников
Но ничего и никому им объяснять не пришлось. Когда они выбрались с фургоном на дорогу, там никого не было.
– Интересно, с чего же этот… бегучий… решил, что тут будут безопасники? – недоуменно огляделся Инглав.
– Видимо, он знал, – откликнулся Тарташ, словно принюхиваясь. – Они тут, кстати, были. Но ничего не нашли и убрались.
– Ладно, теоретики, поехали уже! – окликнула их Несса, залезая в повозку. – Мне кажется или мы приближаемся к цели?
– Не кажется. Если мне не изменяет память, сегодня мы прибудем в конечный пункт нашего назначения и оставим наконец эту колымагу. Ну, пошли, куски мяса мохнатые! – Тарташ привычно щелкнул вожжами.
На закате фургон въехал в город Терлав. Здесь уже начиналось Предсурожье, и домики местных жителей живописно карабкались на скалы, порождая ощущение разбредшегося стада еранов. Терлав, хоть и построенный после Вторжения, не был имперским в плане градостроительства. Впрочем, возможно, это объяснялось тем, что городом он стал сравнительно недавно, эпохи не прошло. Да и то больше по названию. А по сути – так и остался большой деревней в устье реки Терлы.
Поэтому путешественники без проблем проехали в самый центр города и остановились в крупной и единственной таверне, расположившейся прямо напротив магистрата.
В предгорьях Сурога было прохладно. После иссушающего зноя центральной империи это воспринималось с восторгом. Путешественники оживились, а непоседливая девушка сразу после ужина заявила, что хочет осмотреть город.
Ее спутники синхронно рявкнули: «Забудь!», переполошив всех завсегдатаев таверны. Несса хотела было надуться… но передумала. Идея принять ванну и поспать на мягкой постели оказалась более привлекательной, нежели вечерняя прогулка.
Так что, быстренько поев, полукровки поднялись к себе.
Ночевали в одной комнате, вызвав неодобрительное покачивание головы владельца таверны. Но, к удивлению полукровок, до утра их никто не потревожил.
Утро для них началось с восходом светила – даже любившая понежиться в кровати ар’шасс вскочила, едва первые лучи показались из-за гор. Наскоро позавтракав, полукровки отправились разыскивать главу анклава, чтобы передать уже наконец надоевшие до печенок кристаллы.
Встретивший их пожилой тас’шер, достаточно древний, чтобы вскоре присоединиться к старшим, холодно поприветствовал гостей из столицы, попенял им за задержки и указал, куда привести фургон.
Получив вместо благодарности «Можете быть свободны», озадаченные полукровки остались на улице. Внутрь анклава их так и не пригласили.
– Да… Провинция, – высказал общее мнение Инглав. – Так нас еще нигде не встречали.
– А ты ждал, что тебя на руках носить будут? – насмешливо откликнулся Тарташ, по привычке надвигая капюшон по самый подбородок.
– Пойдемте уже? – шмыгнула носом Несса. На улице было весьма прохладно, особенно после полутора лун, проведенных на жаре в дороге.
– Да, пожалуй… – Хоть Инглав и старался не подать виду, холодность единокровки его сильно выбила из колеи.
– Ладно тебе, мой могучий друг, – покровительственно положил ему на плечо руку менталист, пытаясь хотя бы гневом вывести товарища из ступора. Но Инглав не прореагировал. – Все, двинулись. Иначе мы рискуем потерять нашу ударную мощь: растечется лужицей слизи, – решительно произнес Тарташ и зашагал к выходу из города.
Если стража на воротах чему и удивилась, увидев полукровок, пешком выбирающихся их города, то виду не подала. Вообще в предгорьях народ был не слишком разговорчивым. Даже вечером в таверне местные сидели в основном молча, пили хмельной отвар, но не скандалили.
Так что еще не спала утренняя прохлада, как полукровки углубились в лес, плотно обступивший Терлав. А вскоре, пройдя несколько поворотов и убедившись, что за ними не следят, сошли с дороги и скрылись в чаще.
***
Впервые за последние дни Несса чувствовала себя свободной и почти счастливой. Изнурительное путешествие с драками и погоней закончилось, в лесу их уже не поймают, а о том, что случится дальше, девушка предпочитала не думать. Впереди ждала Тропа Паломников, но до нее было еще далеко.
Теперь лидерство вновь перешло к Инглаву. Тас’шер шел по лесу, словно ведомый одному ему слышимым зовом, хоть и петляя, но все время возвращаясь на свой курс. Тарташ прихватил из фургона пробитый котелок и следовал за лидером с видом полной отрешенности, продолжая ощупывать края отверстия. Несса же просто шла, ничем не забивая голову, отдыхая после пропахшей пылью духоты фургона.
Как бы то ни было, а спустя двое суток путники вышли из леса на обширное пространство. Горы высились над ними, мрачные и холодные. А перед ними ничего не росло. Ни кустов, ни травы, ни мха. Лишь камни и кости.
Полукровки остановились на границе древнего поля битвы, словно наткнувшись на стену.
– Сколько же здесь их… – прошептала Несса, созерцая устилавшие землю костяки.
– И это только предки, – подхватил Тарташ, всматриваясь в кости.
– Логично. Люди своих забрали.
– Я не смогу идти по костям предков, – решительно замотала головой девушка.
– Тогда лети, – усмехнулся тер’коэр, делая первый шаг. – А у нас времени маловато. Я лично намерен до темна оказаться на Тропе.
Выбеленные светилом кости, рассыпаясь на мельчайшие осколки, хрустели под ногами. Над полем царила глухая тишина, нарушаемая только этим хрустом. Полукровки шли молча. Чем ближе подходили они к скалам, тем холоднее становилось вокруг. Несса ежилась.
Наконец мертвое поле закончилось и они вступили на замощенную площадку, в конце которой начиналась довольно узкая тропа, ведущая к перевалу и дальше, к Замку. Вход на тропу обрамляли два высоких каменных столба, увенчанных черепами самых крупных из демонов, треас’дар’ашур. Несса даже побоялась представить себе размеры этих чудовищ – в каждом из черепов спокойно могли спрятаться двое из них. А если потесниться, то и все трое.
– Ну что же, – подвел итог Тарташ, закончив созерцать останки древних чудовищ, – дорогу мы осилили. И если мне не изменяет чутье, никого с собой не привели. Ну а я освоил еще один трюк.
И довольный тер’коэр показал спутникам совершенно целый котелок, без каких-либо следов пробоины. После чего широко улыбнулся и выкинул посудину:
– Надеюсь, он нам больше не понадобится.
Благодарю за интерес к моей книге и надеюсь на ваши лайки и комментарии.
Подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые публикации.