Последний крестовый поход… В этих словах было что-то неправильное, но Талий упорно продолжал называть свой поход именно так. Тролли были далеки от того смысла, который вкладывал в эти слова Талий, но они по крайней мере пытались его понять и не задавали лишних вопросов. Чего нельзя сказать об вождях местных «племён…»
За то время, что Талий провёл в «гостях у родни,» человечество окончательно одичало и деградировало. Больше не было ни стран; ни наций, объединённых единой идеей или верой. Человечество развалилось на крохотные обособленные селения, которые и городами то было смешно называть!.. Каждым таким селением управлял вождь. И, что было вполне естественно, каждое подобное селение постоянно воевало со всеми соседними селениями. Люди сами продолжали уничтожать себя!.. Человечество вроде бы и задержалось на самом краю пропасти, но… Тот миг, когда человечество должно было сорваться и полететь вниз, был близок.
Ну и конечно же пустующие земли, наравне с людьми и нежитью, заселили совсем новые существа. Гномы и тролли; лешие, русалки и водяные; и многие-многие другие создание появились будто бы из пустоты. Теперь они делили этот мир и эти земли со всеми остальными. Сражались и умирали здесь… Самым печальным в этой ситуации было то, что предки большинства из этих созданий когда то были людьми! Смертные под воздействием «Света» мутировали. Их тела стремительно менялись, приспосабливаясь к новым условиям жизни. Или же умирали… Так вот как то.
Путь сквозь зимний лес не занял много времени. Тролли не знали усталости и холод их тоже особо не волновал. Талий очень удивился, когда узнал тот факт, что зима теперь длилась практически круглый год! Климат изменился очень сильно, вытеснив почти всех людей на самый юг. Но, как Талий уже успел узнать, северные земли пустовали недолго. Теперь хозяевами этих земель можно было смело считать нечисть и нежить. Они приходили тёмными зимними ночами, вырезая целые селения. И спасения от них не было!
Но… Среди местного населения ходили легенды, что не все смертные «одичали.» Говорили, что где-то на самом краю северных земель, куда не дотянулась ещё рука Разрушителя, остались прежние люди. Те самые, которые жили до прихода в мир «Света!» Они называли себя Орлами и говорили, что пытаются очистить этот мир от порождений мрака. Но, по сути, они просто грабили местное население… Может они и владели оружием прошлого… Этого Талий не знал! Не знал, но собирался узнать.
Талий шагал по протоптанной троллями тропе. Впереди него шагал отряд из нескольких десятков крепких воинов, облачённых в лучшие доспехи, какие только у них были. Позади шли все остальные. Моо казалось, что так будет правильно. А Талий не спорил. Ему было интересно наблюдать за ними. И… И ещё. Пока ещё он не решил, что ему дальше делать с этой армией, свалившейся на его голову совсем некстати.
Талий резко остановился, когда на его плечо легла рука одного из троллей. Это был не Моо. Узкие колючие глазки зло посмотрели на Талий. Тролль помотал головой из стороны в сторону и, вытащив из за пояса витой рог, отошёл немного в сторону. Позади, почти у самого горизонта, темнела узкая тёмная полоса покинутого ими леса. Впереди, насколько хватало глаз, раскинулась снежная нетронутая целина.
Тролль немного отошёл от основного отряда, (для этого пришлось сойти с утоптанной тропы,) приложил рог к губам и над снежной равниной растекся глухой то ли рёв, то ли вой. За первым сигналом почти сразу же последовал второй. Потом третий.
- Кому он подаёт сигналы? – Как можно тише прошептал Талий, склоняясь к подошедшему Моо.
Сперва тот промолчал, а потом всё же ответил:
- Слушай. – Произнёс тролль и дотронулся когтистым пальцем до уха. - И запоминай.
Тишина…
Талий прислушивался к тишине окружающей его снежной равнины. Тихое поскрипывание снега под подошвами чьих то сапог… Лёгкий шелест ветра… Шуршание одежд…
И рёв рога!
Им ответили.
Через миг Талий расслышал ещё один сигнал и Моо, облегчённо вздохнув, взмахнул рукой, приказывая отряду продолжать движение.
Вскоре Талий почувствовал, что протоптанная ими тропа пошла под уклон. А ещё через четверть часа они остановились на краю широкого разлома. Сверху его было очень сложно заметить из-за снега. Но вот сейчас, стоя на самом краю… Талий осторожно потянулся вперёд, пытаясь рассмотреть дно. Странно… Там, внутри разлома, он увидел лишь темноту. Будто бы дна у него вовсе не было!
- Будь гостем в моём доме. – Погудел над ухом голос Моо.
Тролль был в приподнятом настроении. Оно и понятно - ведь они все вернулись домой.
***
Жилище троллей поразило Талия своей необычностью. Ведь у смертных было принято считать троллей чуть ли не дикими животными!.. Однако, на самом деле это было далеко не так. Просто тролли были другими. Странными и непонятными для людей. Но это не делало их хуже или лучше всех остальных.
А в жилище троллей было тепло! И не скажешь, что на дворе сейчас зима. Стены разлома в некоторых местах конечно же были покрыты ледяной коркой, но чем ниже тролли опускались по узкой тропе вниз, тем теплее становилось. На самом дне разлома весело журчал узкий ручеёк, берега которого были покрыты яркой весенней зеленью. Жаль только, что цветов не было! Зелёная трава радовала глаз и Талий на несколько мгновений остановился около него, не в силах отвести взгляда.
Справа и слева, прямо в земляных стенах, были вырезаны аккуратные ходы. Некоторые из них были закрыты плотными шкурами, другие же смотрели на чужака тёмными провалами. И это были не просто норы! Под землёй был скрыт настоящий город троллей! Улицы им заменяли коридоры, расходящиеся во все стороны на многие километры. Там было всё – совсем небольшие жилые комнаты и огромные залы, назначения которых Талия так и не смог понять; многочисленные мастерские и лавочки, прилавки которых были забиты разнообразным товаром. Вниз, на нижние ярусы, вели вгрызающиеся в земную твердь винтовые лестницы. Там, по рассказам Моо, располагались оружейные мастерские и многое другое, о чём он предпочёл умолчать.
По полутёмным коридорам города троллей бегали их дети. Им не было никакого дела до войны! Дети есть дети – они играли и веселились, перебегая галдящими стайками из одного коридора в другой. А вот женщины троллей… Те совсем не были похожи на своих мужей! Если бы не цвет кожи, не кошачьи зрачки их глаз и не клыки – то их легко можно было бы принять за человеческих женщин. Как Талий узнал чуть позже, они были не только хозяйками, но и опытными воинами, ни в чём не уступая своим мужам.
Тролли были… Они на самом деле были намного лучше людей!.. Жаль, что эти дни, наполненные тишиной, спокойствием и весельем, оборвались в один миг.
***
- Что то случилось? – Талий высунулся из своей комнатушки и внимательно смотрел на проходящих мимо троллей. Они были чем то обеспокоены. Грубые резкие голоса разносились по полутёмным коридорам. Языка троллей Талий не знал, но и так было понятно - что у них что-то случилось.
- Враг рядом. – Прорычал один из них, при этом страшно коверкая слова человеческого языка.
- Враг значит…
Решение пришло само собой. Талий не привык отсиживаться в безопасном месте… Моо был где то там и Талий отправился его искать. Может хоть он сможет внятно объяснить ему, что тут происходит?! За проведённое в городе троллей время, Талий успел сдружиться с Моо. Тролль был грубым и, наверняка, жестоким. Но…
Коридор плавно извивался из стороны в сторону. Стены его были облицованы сероватым камнем, над головой нависал глухой каменный свод. Изредка его пересекали ответвления, уходящие совсем в другую сторону. Чем ближе Талий подходил к поверхности, тем светлее становилось в коридоре. И многолюднее!.. Тролли, собирающиеся со всего города, тоже спешили в том же направлении, что и Талий. Они о чём то переговаривались, бросали на Талия хмурые недружелюбные взгляды.
- Прочь! – Талий внезапно остановился, буквально налетев на преградившего ему путь тролля. Глаза того зло сверлили стоящего перед ним человека. Губы кривились, обнажая длинные звериные клыки. - Это наша битва!
Тролль попытался оттолкнуть Талий в сторону, но не получилось. Талий ловко избежал встречи с огромной ручищей и процедил:
- Это не тебе решать, тролль.
Центральный коридор закончился неожиданно и Талий выбежал наружу. Морозный воздух, такой вкусный и бодрящий, хлынул в лёгкие. Сверху, прямо с чистых ярких небес, сыпался снег. Солнце висело прямо над разломом и слепило, и Талий не сразу смог рассмотреть то, на что смотрели все остальные.
Снег сыпался не с небес. Он срывался с самого края дальней стены разлома. Там, почти по пояс проваливаясь в сугробах, суетилось какое-то несуразное существо. Оно с ног до головы было закутано в необъёмный плащ непонятного цвета. Но всё равно было заметно, что это существо невероятно тощее. Высокая фигура, узкие сутулые плечи и длинные руки, мотающиеся при ходьбе из стороны в сторону. Оружия у этого существа не было, но… Но тролли почему то смотрели на него с явным страхом.
Вот существо наконец то нашло то, что искало. Оно замерло на самом краю, примериваясь, а потом спрыгнуло вниз, повиснув на едва заметном выступе на одних только пальцах. Талий с удивлением наблюдал за тем, как странная тварь распласталась по стене разлома и, точно огромный паук, поползла вниз. Причём двигалась она вниз головой и Талий чувствовал на себе её колючий взгляд.
- Здравствуй, братец! – Голос жуткого создания был неприятным, режущим слух. Будто бы металлом по стеклу! – Рад, что ты вернулся!
Арбалетные болты, выпущенные собравшимися внизу троллями, отскакивали от металлической брони, которая надёжно защищала тело этого существа. Оно, без устали перебирая руками и ногами, спускалось вниз. Лицо до поры до времени было скрыто сбившимся плащом, но Талий прекрасно видел глаза этого существа – они горели ярким зелёным огнём! Но, при этом, Талий не чувствовал в этом существе «силы.» И пламя в его глазах было холодным и мёртвым. Точно таким же, как и оно само!
- Мне было так одиноко одному… - Существо на миг замерло, повиснув только на пальцах. В его мёртвом голосе послышалось искреннее сожаление. Но… Но Талий был уверен на все сто, что это игра! И не более того! – Но теперь то ты со мной поиграешь?! Да?!
Пальцы разжались и жуткая тварь камнем рухнула вниз. С высоты метров в тридцать! Только она не разбилась. Тварь, точно кошка, приземлилась на ноги и замерла, прожигая Талия жутким огненным взглядом.
- Ты! – Мёртвый скрипучий голос резанул по ушам. Тварь вытянула руку и ткнула в сторону Талия тонким костлявым пальцем. – Сегодня ты сдохнешь, братец!
Рой арбалетных болтов прошил воздух, отшвырнув тварь к стене разлома. Но, что самое поразительное, ни один из них не причинил ей видимого вреда! Лишь только плащ был разорван во множестве мест. И всё!..
Тварь, разочарованно помотав головой и издав тяжкий вздох, сорвала с плеч пришедшую в негодность тряпку. Это существо… Талий попятился, сделав несколько шагов назад. Неприятный холодок поднявшего голову страха пробежал по его спине.
- Уводи своих людей… - Совсем тихо, практически одними губами, прошептал Талий оказавшемуся совсем рядом Моо. Тот протолкался сквозь плотный строй собравшихся во дворе троллей и теперь вместе со всеми рассматривал стоящую перед ними тварь.
Тролли стояли, укрывшись за огромными прямоугольными щитами. Над краем щитов топорщился стальными остриями лес копий. Арбалетные болты то и дело со свистом устремлялись к твари, но не причиняли ей никакого вреда.
- Ну что же ты, братец… - Проворковала тварь, расправляя за спиной огромные крылья, состоящие из множества тончайших наползающих друг на друга металлических пластин. – Ты готов к смерти?
Взгляд жутких мертвых глаз вновь впился в самую душу Талия.
- Я – да!!!
Тварь сорвалась с места, прыгнув на Талия. По крайней мере она хотела так сделать, но не получилось. Широкие щиты, окованные по краям железом, приняли на себя удар и откинули жуткую тварь обратно. Острия копий мелькнули в воздухе, пытаясь пригвоздить её к стене разлома, но сталь лишь бессильно клюнула худое тело и со скрежетом соскользнула в сторону.
Слух не подвёл Талия. Тело твари и вправду состояло из металла. И это были не мастерски созданные латы! Нет! Это было что то другое. Что то совсем новое!.. Серебристый металл покрывал каждый сантиметр тела этого существа. В тех местах, где должны быть суставы, пластины металла были невероятно подвижными и постоянно находили друг на друга. Длинные руки и ноги были подвижными, многосуставчатыми. Так же, как и длинные пальцы. Лицо было слабым подобием человеческого. Маской! Ободранным черепом! Глаза – куски стекла, за которыми горели яркие зелёные огни.
- Даже не пробуй, братец! – Окрысилась тварь, низко прижимаясь к земле и готовясь к новому прыжку. – Над телами моих воинов работала сама Лилит! Так что можешь считать их бессмертными! В отличии от твоих новых друзей!!!
Тварь вновь прыгнула. Но на этот раз не вперёд, а вверх! Худое поджарое тело взлетело высоко вверх, огромные крылья вновь распахнулись, кинув тварь вперёд, прямо на троллей.
На этот раз щиты не выдержали. Жуткое создание юркой ящеркой скользнуло между ними. Стальные руки, пустые и обнажённые, замелькали с невероятной быстротой. Металлические пальцы рвали живую плоть троллей не хуже лучших стальных клинков! И не могли их спасти ни простенькие кожаные доспехи, ни глухие кованые нагрудники…
Моо, страшно рыча, пытался изменить положение своих воинов, но те не слышали его приказов! Тролли потеряли голову от охватившей их ярости. Они все разом лезли вперёд, прямо к убивающей их твари. А та кружилась на месте, точно волчок. Крылья и руки были заляпаны кровью. Тролли пытались достать её копьями и мечами, но сталь клинков бессильно скользила по поверхности механического тела не причиняя твари никакого вреда.
- Моо! – Талий поймал за предплечье оказавшегося рядом тролля. – Моо!? Ты слышишь меня?!
Глаза тролля были подёрнуты пеленой ярости, но Талий видел, как та постепенно отступает. Тролль тряхнул головой, сбрасывая с себя липкие нити безумия.
- Моо! Уводи своих людей! –Талий стиснул руку тролля, слегка тряхнул её. – Иначе вы все сегодня умрёте.
Моо молчал слишком долго. Он молчал, принимая решение, а в это время его сородичи гибли…
А потом тролль кивнул головой. На плечо Талия упала его рука, такая огромная и тяжёлая.
- Хорошо… - Прогудел над ухом голос тролля. - Надеюсь, что ты знаешь, что делаешь.
Прогудел рог и тролли, постоянно огрызаясь сталью, начали отступать ко входам в подземелья. А тварь… Жуткое создание, казалось, тут же потеряло к ним интерес. Теперь воин Разрушителя смотрел только на Талия. Зелёное пламя пульсировало в огромных глазницах, будто бы вместе с ударами сердца. Вот только никакого сердца у этой твари не было!
- Посмотри на них! – Тварь ткнула пальцем в сторону отступающих троллей. - Они убегают! Они предадут тебя, как и все остальные, падший!
Это существо… Талий внимательно следил за ним, пытаясь найти хоть одно уязвимое место, и не находил. Это существо было совершенным! Пусть тело его и было механически… Но разве это самое главное?! Это существо было создано для одной единственной цели – убивать! Так что… Так что Лилит, (если конечно эта тварь сказала правду,) постаралась на славу, создавая этих солдат для армии Разрушителя.
Стены разлома вздрогнули от сползших вниз каменных плит. Они надёжно закрыли вход в подземелье троллей, отрезав их от внешнего мира. Во дворе, на дне разлома, остались лишь трое – воин Разрушителя, Талий и Моо. Упрямый тролль не пожелал уйти вместе со всеми остальными. Он остался вместе с Талием. Хорошо это или плохо, но факт оставался фактом…
Дно разлома теперь было залито кровью. Крови было так много, что воды ручейка сделались красными!
- Не лезь! – Прикрикнул на тролля Талий и тот замер на месте, послушавшись человека.
Талий чувствовал злость Моо. И часть этой злости теперь была направлена и на него тоже. Но пусто лучше он на него злится, чем погибнет!
- Как мило. – Проворковала тварь, делая шаг в сторону и пытаясь обойти Талия справа.
Талий тоже немного повернулся, пытаясь держать воина Разрушителя в зоне видимости. Эх… Жаль, что меча у него не было! Не успел обзавестись! Пальцы стиснули рукоять тяжёлого боевого ножа. Ладонь левой руки легла на обух небольшого топорика, тут же соскользнув на шершавое топорище. Он внимательно смотрел на воина Разрушителя, пытаясь отыскать хоть одно слабое место. А тот смотрел на Талия. Металлический череп, заменяющий твари лицо, скалился в вечной ухмылке, а глаза его пылали ядовитым зелёным пламенем.
-Ты не Михаил. – Талий следил за каждым движением своего противника.
- Разве? – Нет. В голосе этой твари не было удивления. Эта тварь вновь играла с Талием в свою игру. Тварь веселилась и наслаждалась своим положением. – Я вижу и слышу всё, что видит и слышит мой воин. Так что, когда его пальцы сожмутся на твоём горле, братец, то я буду наслаждать твоей агонией!
Металлические крылья вновь с шелестом распахнулись во всю ширь, кинув жуткую тварь вверх и вперёд.
***
Талий сам не понял, как оказался на земле. Он почувствовал мощный удар в грудь, а потом земля с небесами поменялись местами. И не раз! Сперва он покатился по земле, потом больно приложился обо что-то. А потом… А потом он, видимо, на какое-то время потерял сознание.
Первое, что он увидел, это были устилающие дно ручейка разноцветные камушки. Они лежали очень плотно друг к другу и песчинки, крупные золотистые крошки, не находили себе места и лениво текли по дну ручейка.
Талий лежал на боку, больно подвернув под себя руку. Под щекой оказался острый камень, больно впившийся в кожу. Правая рука была в воде. И ножа в ней не оказалось. Видимо он куда то отлетел при падении… В голове гудело и мир вновь нехорошо покачнулся, когда Талий попытался подняться на ноги. Откуда то из за спины доносился звон стали.
Моо…
Тролль сражался с наседающей на него тварью. Кованый нагрудник был помят в нескольких местах, а вот кожаному доспеху повезло меньше – он бал разорван и сквозь прорехи были видны рваные раны. Но тролль продолжал сражаться! Он, точно заводная игрушка, наносил удар за ударом, не давая противнику расслабиться. Меч и топор не причиняли жуткой твари почти никакого вреда, но и отмахнуться от надоедливого тролля она тоже не могла. Вот тварь попыталась взлететь, но не смогла. Видимо, одно из крыльев было повреждено удачным ударом.
Нужно было помочь ему…
Талий, с огромным трудом, всё же смог подняться на ноги. Мир раскачивался из стороны в стороны, а в голове шумело.
«Сила…»
Талий потянулся к «силе,» чувствуя, как она тоже потянулась к нему. Капелька к капельке… Ручеёк к ручейку… Та запруда, которую он сам же и выстроил внутри себя, почти переполнилась и готова была прорваться в любой миг.
Нет… Ещё немного!..
Талий продолжал втягивать в себя «силу.» Как можно больше «силы!» Ещё и ещё!..
Воин Разрушителя наконец то обратил на него своё внимание. Глаза его вспыхнули ещё сильнее, когда он понял, что именно сейчас происходит. Тварь сбилась с ритма, движения немного замедлились и тролль тут же воспользовался этим. Широкое лезвие меча опустилось на голову. И соскользнуло вниз! А вот топор… Удар топора был удачнее. Тяжёлое полукруглое лезвие сорвало с плеча твари несколько пластинок, кинув при этом саму тварь на колени.
Удар был очень сильным и тварь упала на колени, оглушённо мотая головой. Но Талий видел, как её зелёные глаза наливаются злобой. Вот сейчас это механическое создание придёт в себя и тогда уж точно уничтожит этих надоедливых смертных!..
- Прочь!!! – Крик Талия эхом заметался между стенами разлома. Моо, едва только услышав голос человека, отпрянул от воина Разрушителя и плашмя повалился на землю, обхватив голову руками.
Тварь рванулась вверх, рывком поднимаясь на ноги. Но было поздно!.. «Сила,» собранная со всей округи, наконец то обрела свободу.
Талий стоял напротив воина Разрушителя, со всех сторон окружённый огненной сферой. Яркое пламя металось вокруг его тела. Оно хотело освободиться, но Талий пока что не позволял ему этого. Глаза его тоже пылали огнём. Вот только пламя это было синим и холодным. И крылья! За спиной Талия теперь тоже были крылья! Чёрные, будто бы сотканные из густого дыма или из той самой «силы,» которая закручивалась вокруг его тела тугим смерчем.
Воин Разрушителя ощерился, низко припав к земле. Металлическое пальцы впились в каменистую землю. Крылья распахнулись, затрепетали. Вот только летать эта тварь больше не могла!
- Передай хозяину, что я иду. – Голос Талия тоже изменился. Он будто бы стал прежним. Таким же, как много-много тысячелетий назад, когда он тоже был одним из Богов.
Каменистая земля вокруг дёрнувшейся тварь пошла трещинами и просела. Откуда то снизу зазмеились тонкие струйки густого чёрного дыма. Будто бы там, внизу, прямо в недрах земли, что-то горело.
«Сила,» точно огромный молот, ударила в то место, где миг назад был воин Разрушителя. Земля содрогнулась, загудела. Во все стороны полетели куски вывернутой земли и сверху, с краёв разлома, сорвались свисающие вниз снежные козырьки.
Тварь, точно огромный металлический паук, метнулась вправо. А сразу же влево! И Талий не мог уследить за её стремительными движениями!.. Он бил «силой» почти вслепую, надеясь на то, что тварь рано или поздно попадёт под удар.
Но нет! Воин Разрушителя резко остановился, подобрался и, распахнув крылья, всё же смог толкнуть себя вверх. Поджарое стальное тело стремительно пролетело метров десять и упало Талию на плечи. Пальцы, заканчивающиеся острыми толстыми когтями, тут же впились в плоть. Боль стегнула по сознания огненным хлыстом, ослепив и оглушив Талия. Тот покачнулся. Взмахнул руками, пытаясь сорвать с себя противника. Но не тут то было! Стальные крылья твари тут же опустились вниз, обхватив человека за плечи, тем самым обездвижив его руки.
- Ты уже пришёл!.. – Ликующе прошипела тварь Талию прямо в ухо. – И сейчас сдохнешь!..
Стальные пальцы впились в плечо и дёрнули его вверх. Талий на миг ослеп от боли, а потом… А потом та притупилась. Нет. Боль не исчезла! Просто он больше не воспринимал её. Тварь терзала его тело, разрывая буквально на куски, а Талий видел всё это как бы со стороны.
Земля у ног пропиталась его кровью. Серебристая жидкость будто бы кипела, въедаясь в каменистую почву. И точно так же кипела сейчас «сила,» бегущая по жилам Талия вместе с кровью. Огненная сфера, по прежнему окружающая его со всех сторон, медленно наливалась нехорошей чернотой. И сквозь эту черноту всё чаще и чаще пробивались яркие багровые всполохи.
Талий тяжело опустился на колени, ноги почему то ослабели и отказывались держать его. Воин Разрушителя ликующе взревел, готовясь нанести врагу последний удар. И в этот самый миг голос твари потонул в рёве обрушившегося на них пламени!
Багровое пламя, закрученное бешено вертящимся смерчем, ударило по ним со всех сторон разом. Талий поперхнулся раскалённым воздухом, пламя моментально выжгло кислород и дышать стало нечем. Тяжёлые волны страшного жара швырнули его вниз, припечатав к раскалённой земле. Почти теряя сознание он всё же смог различить вой своего противника, пробивающийся к нему сквозь рёв пламени.
«Сила» иссякла слишком быстро!.. Пламя огненного смерча сожрало её без остатка и исчезло, оставив после себя безобразное пятно выжженной и оплавленной земли.
«Сила» ушла, оставив после себя пустоту и холод. Талий больше не чувствовал ни боли в истерзанном теле; ни страшного жара, исходящего от земли на которой лежал. Пустота… Внутри него была пожирающая всё и вся пустота…
Он неловко повернул голову вбок и увидел нечто, валяющееся совсем рядом. Это был кусок и не более того. И выглядел он так, будто бы его сперва долго жевали, а потом ещё и попытались расплавить. От рук, ног и крыльев практически ничего не осталось. Тело создания Лилит было скомкано и сильно изуродовано пламенем. Но, что самое поразительное, это существо всё ещё жило! Живучая тварь!..
- Скоро… Очень скоро последний оплот смертных падёт и мы уничтожим этот мир… Скоро… - Скрипучий голос оборвался на полуслове и глаза твари наконец-то потухли, а из раскрытого рта вытекло что-то тёмное и вязкое.
Талий устало закрыл глаза. Ветерок, опустившийся сверху, приятно холодил лицо.
Пустота… Будто бы от него совсем ничего не осталось!.. А жаль…Ведь так уже было множество раз!.. Пустота всегда приходила к нему в самом конце, обжигая его своим ледяным дыханием. Она была не в силах поглотить его, как поступала со всеми смертными, но всё равно приходила…
Скрип спёкшейся земли под подошвами сапог вырвал Талия из объятий разверзшейся перед ним бездны.
Это был Моо. Тролль стоял совсем близко и просто смотрел на его тело. Что он сейчас видит перед собой? Эта мысль почему то показалась Талию весёлой и его губы дрогнули. Лицо тролля тоже дрогнуло и тот опустился на колени, бережно приподняв тело человека за плечи.
- Ты спас мой народ. – Прогудел тролль. - Мы похороним тебя как вождя.
Похороним?.. Ну нет. Сознание Талия воспротивилось этому. Умирать – это в его планы пока что не входило!.. Может быть когда-нибудь он и умрёт, как это случалось уже не раз на его слишком долгом веку, но точно не сейчас. Слишком рано!.. Он должен завершить начатое дело!.. Он должен защитить свой мир от Разрушителя!..
- Помоги мне... – Сознание поплыло от вновь проснувшейся боли, такой яркой и всеобъемлющей. Талию хотелось завыть в голос, но он лишь крепче стискивал зубы, не давая крику вырваться на свободу. Ведь если он закричит, то остановиться уже не сможет… - Помоги… Не дай умереть и помоги завершить начатое…
Моо молча выслушал лежащего у него на руках человека. Человека ли?.. Ведь то, что лежало сейчас на коленях тролля, трудно было назвать человеком.
Моо бережно удерживал тело человека у себя на коленях, стараясь не причинять тому лишнюю боль. А то, что тело Талия сейчас терзает зверская боль и так было понятно! Глаза человека были прикрыты. Но в те редкие мгновение, когда он их приоткрывал, Моо видел яркое синее пламя, которое по прежнему плескалось в глазницах странного человека. Кожа лица была сильно обожжена, Талий почти лишился волос на голове и… И плоть с правой стороны лица была сорвана практически до кости… Из правого плеча торчал кусок обломанной кости. Всё что осталось от руки!.. Левая пострадала меньше, но… Кожаный доспех не спас Талия, да и кольчуга тоже мало чем помогла. Теперь она частично расплавилась и металл вгрызся в тело человека, став с ним единым целым. Дышал Талий тяжело. В лёгких хрипело и булькало. На бледных губах то и дело выступали капли серебристой жидкости… Крови…
- Хорошо. – Где то совсем близко прогудел голос Моо. Тролля не было видно, но Талий чувствовал его присутствие рядом с собой. – Держись, избранный Богами! Мы постараемся помочь тебе.
Моо замолчал и Талий услышал, как тот возится, пытаясь приподнять его тело и перехватить поудобнее. Через миг он понял, что его куда то несут.
- Ты обретёшь новое тело. – Вновь заговорил тролль. - И меч. И твои враги умоются собственной кровью!.. Клянусь!..
Скрежет поднимающихся вверх каменных плит заглушил голос тролля. А потом он услышал топот множества ног и голоса. Тролли приветствовали своего предводителя и человека, который сражался вместе с ними плечом к плечу.
- Лилит. - Тролль молчал слишком долго и вдруг заговорил вновь. – Кто она?
- Литит… - Выдавил из себя Талий. Боль ослепляла и мысли путались. – Она первая из смертных, кто заключил сделку со «Светом.» Пришла из Тьмы, а потом вновь ушла во Тьму… - Короткая пауза, чтобы собраться с мыслями. – Она всегда была талантливым механиком… Биоинженером и генетиком… Мне жаль, что она приняла сторону Разрушителя… Жаль… Она могла бы быть нашим союзником… Самым верным и сильным… Жаль…