Теория формирования планет, включающая так называемую «гипотезу планетезималей», была предложена на рубеже XIX—XX века американскими учёными Молтоном и Т. Чемберленом. В СССР данную гипотезу развивал астроном В. Сафронов, в настоящее время она поддерживается большинством астрономов мира.
Планетезималь - это небесное тело, которое является предшественником протопланеты. Планетезимали могут быть размером от нескольких миллиметров до нескольким километров. Соединяясь друг с другом они образуют протопланеты.
Планетезимали находятся на орбите протопланет. Образуются они из пыли и камня.
Непрерывно притягивая к себе новый материал и накапливая массу, планетезимали формируют более крупное тело. Отдельные слагающие его фрагменты, взаимно притягиваясь, начинают уплотняться.
Планетезимали очень ценны для ученых, потому что они могут предоставить информацию о создании нашей Солнечной Системы.
