Мир самых первых наземных тетрапод полон удивительных созданий, но к сожалению, изучен пока далеко не полностью. Только что канадские палеонтологи описали удивительное существо размером с палец, рывшее норки и покрытое чешуей, как настоящая рептилия.
Новичку досталось очень громкое имя Joermungandr bolti – в честь мирового змея Ермунганда из скандинавской мифологии, такого огромного, что мог опоясать собой всю Землю. Видовое название увековечило палеонтолога Джона Болта (John Bolt). Джормунгандр жил 308 млн лет назад, вырастал до пяти см и имел длинное змеевидное тело и четыре толстеньких коротеньких ножки.
«Уникальным качеством окаменелости Joermungandr стало сохранение полного набора дорсальных, боковых и вентральных кожных чешуек, - пишут ученые в своей статье. - Мы рассматриваем его покровные структуры, а также уменьшение гастралий (брюшных ребер) в связи с удлинением тела и, вероятно, адаптацией к роющему образу жизни».
Иными словами, уже самые первые наземные четвероногие могли похвастаться вполне продвинутыми адаптациями к такому нестандартному образу жизни, как выкапывание норок. Прятались ли джормунгандра в них от хищников или добирались до сочных питательных корней, пока непонятно.
Зато уже кристально ясно, что всю раннюю эволюцию наземных четвероногих придется пересматривать. Joermungandr принадлежит к группе рекумбиростров, которую недавно вывели из состава смешанной и только чуть-чуть более формальной группы Microsauria. А этих самых микрозавров многие палеонтологи считали предками нормальных современных земноводных. Ну и что это за предок земноводных со вполне развитой чешуей, микроструктура которой говорит об адаптации к копанию?
Вдобавок лапки джормунгандра кажутся палеонтологам не совсем функциональными. Возможно, они помогали ему удерживать равновесие или увереннее чувствовать себя под землей, но основным способом передвижения животного были изгибания тела, как у современных змей, отметил ведущий автор исследования Арьян Манн (Arjan Mann) из Карлтонского университета.
А на этом всё! Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, делитесь публикацией в соцсетях, не забывайте заходить на вики и к нашему другу - Упоротому Палеонтологу! Особая благодарность тем, кто пожертвовал нам на развитие проекта, мы это очень ценим!
Также предлагаем вам оценить ещё один канал, созданный вторым редактором Вымерших животных вики, посвящённый криптозоологии.