В 2010 году коллекционер Форрест Фенн решил, что миру не хватает искателей приключений. Тогда он взял сундук, наполнил его золотыми монетами и драгоценностями, закопал в тайном месте и сочинил стихотворение, в котором крылись подсказки. Так началась "золотая лихорадка" XXI века, стоившая многим душевного спокойствия и сна, а некоторым - жизни.
Форрест Фенн был настоящим Индианой Джонсом - только не в кино, а в реальности. Пилот ВВС США, ветеран Вьетнамской войны со знаками отличия "Серебряная звезда" и "Пурпурное сердце", Фенн еще на службе увлекся древностями.
Уйдя в отставку в 1972 году, Форрест вернулся в родной Санта-Фе и открыл художественную галерею, где продавал не только антикварные вещицы и ценные артефакты, но и предметы искусства.
Авантюрист по натуре, Форрест не боялся грязной работы. Его обвиняли в расхищении индейских кладбищ и нечестных сделках, а дело о незаконном присвоении артефактов так и не было закрыто. Как бы там ни было, Фенн быстро стал богатым и влиятельным арт-дилером. По слухам, его клиентами были не только звезды Голливуда, но и сам президент США Джеральд Форд.
В 1988 году, когда Форресту Фенну было 58 лет, ему поставили диагноз - рак почки. Врачи давали всего 20% на выздоровление. Именно тогда Форресту пришла в голову идея о кладе. Он хотел взять сундук, набить его сокровищами и отправиться с ним в живописное место, чтобы принять там смерть. Отец Фенна, тоже больной раком, погиб от приема 50 таблеток снотворного, и сын собирался повторить его путь.
Чтобы сокровище могли найти, Форрест собирался дать подсказки в собственной книге. Он обращался к писателям со своей идеей, но ему все отказали. Фенн считал, что никому не хочется писать книгу, где в конце умирает старик, пусть даже в обнимку с кладом.
Но Фенну не пришлось умирать. Рак отступил, подарив незаурядному миллионеру вторую жизнь. Однако, идея о кладе его не покинула.
Форрест купил старинный бронзовый сундук за 25.000 долларов и наполнил его золотыми монетами, самородками и драгоценными камнями стоимостью 3.000.000 долларов. Затем коллекционер сел писать книгу. Так, в 2010 году появилась автобиография "Страсть погони", где Форрест не только описал свою жизнь, но и добавил стихотворение с девятью ключами к месту, где спрятал клад.
Тираж составил всего 1000 экземпляров - его Форрест напечатал на собственные средства. Автор ничего не заработал с продаж - все книги он пожертвовал в небольшой книжный магазин.
Долгих 10 лет клад никто не мог найти. За это время более 100 тысяч человек отправлялись на поиски, тратили сотни часов и десятки тысяч долларов в погоне за заветным сундуком. Подсказки в стихотворении из книги были слишком расплывчаты. Кроме того, карта из книги объединяла целых четыре штата: Монтана, Вайоминг, Колорадо и Нью Мексико - огромные территории для поиска.
В январе 2016 года пропал Рэнди Бильё, один из охотников за сокровищами. Его тело нашли полгода спустя у реки Рио-Гранде. В следующем 2017 году погибло еще трое кладоискателей - кто-то сорвался с высокого склона, кто-то перевернулся на плоту в горной реке. Последним, кто отдал жизнь в поисках клада, стал Майкл Уэйн Секссон, замерзший насмерть в марте 2020 года в снегах Колорадо.
Полиция Нью Мексико требовала Фенна забрать клад и отозвать клич о поисках сокровищ, но эксцентричный миллионер отказался. Однако, в интервью он стал давать больше подсказок охотникам за сокровищами. Например, рассказал, что клада нет ни в шахтах под землей, ни высоко в горах; ни в домах, ни на кладбищах. Он предостерегал кладоискателей от рискованных маршрутов и необдуманных поступков, но некоторые так увлеклись сокровищами, что превратили их поиск в смысл жизни.
6 июня 2020 года, когда погоня за сокровищами длилась уже 10 лет, сундук, наконец, нашли. Счастливчиком стал 32-хлетний студент-медик из Мичигана Джек Стюф. В доказательство того, что клад найден, обладатель сокровищ прислал Форресту Фенну фото сундука. Чуть позже пожилой миллионер даже встретился с кладоискателем.
Поиски сундука заняли у Джека 2 года. Когда Стюф, наконец, нашел то, что искал, то испытал смешанные чувства: «Момент, когда я его нашел, не был триумфальным голливудским хеппи-эндом, который, наверное, кто-то представлял. Казалось, что я выдержал какое-то суровое испытание и чудом уцелел».
Спустя ровно 3 месяца после обнаружения сундука, Форрест Фенн умер в возрасте 90 лет. С самого начала идея клада возникла в голове миллионера из-за приближающейся смерти. Избежав гибели от рака, Форрест решил довести задумку до конца. Так, судьбы Фенна и его клада оказались тесно связаны и обрели покой в одно и то же время.
Форрест Фенн говорил, что задумал поиски сокровищ, чтобы вытащить людей из дома, оторвать их от быта. Настоящий искатель приключений, он вовлек в свою авантюру десятки тысяч людей по всему миру. Клад Форреста найден, но многие убеждены, что это шутка старого миллионера, и продолжают искать.
As I have gone alone in there
Когда пропал я там один
And with my treasures bold,
И лишь с сокровищем моим,
I can keep my secret where,
Я сохраню секрет мой там,
And hint of riches new and old.
И ключ к богатству всем вам дам.
Begin it where warm waters halt
Начните с точки теплых вод
And take it in the canyon down,
Спускайтесь дальше вниз в каньон,
Not far, but too far to walk.
То не прогулка - целый путь.
Put in below the home of Brown.
Пред домом бурых отдохнуть.
From there it's no place for the meek,
Для кротких дальше нет пути,
The end is ever drawing nigh;
Но смелым шансы есть дойти;
There'll be no paddle up your creek,
Там не получится грести,
Just heavy loads and water high.
Ведь водопады впереди.
If you've been wise and found the blaze,
Внимательный отыщет след,
Look quickly down, your quest to cease,
Гляди под ноги - там ответ,
But tarry scant with marvel gaze,
Найдёшь отгадку - изумись,
Just take the chest and go in peace.
Бери сундук и в даль пустись.
So why is it that I must go
Так для чего ж мне уходить
And leave my trove for all to seek?
И вам погоню подарить?
The answers I already know,
Ответ простой я знал и так,
I've done it tired, and now I'm weak.
Я слишком слаб, и я устал.
So hear me all and listen good,
Так навострите весь ваш слух,
Your effort will be worth the cold.
Одно усилие стоит двух.
If you are brave and in the wood
Когда храбрец найдёт тот лес
I give you title to the gold.
Найдёт мой спрятанный ларец.