Он родился в глубинке в Уэльсе и был незаконнорожденным ребенком 18-летней дочери фермера. При рождении его назвали Джон Бэтч. У него было действительно тяжелое детство. Когда мать не могла больше содержать сына, его отдали в работный дом на общественное попечительство. Все изменилось, когда Бэтч стал юнгой, переплыл Атлантику и попал на юг США, в Новый Орлеан. Там он устроился на работу на предприятие к некому Генри Стенли. Он усыновил нашего героя, и Джон Бэтч получил свое новое имя – Генри Мортон Стенли.
Во время гражданской войны на юге США его угораздило попасть в плен и вступить в армию севера. Тут началась его журналистская карьера. Его статьи о покорении индейцев заметили в одной из влиятельнейших газет эпохи – Нью-Йорк Геральд и предложили ему работу. Как корреспондент этой газеты он ездил в Турцию и Африку, освещал ход Англо-эфиопской войны и прославлял успехи британской армии, которые были бесспорны. В ходе этой войны эфиопский император покончил с собой, потеряв 1500 своих солдат. Британцев было убито всего двое.
Стенли снискал себе громкую славу. Он всегда первым добывал самую ценную информацию. Благодаря ему сообщение о взятии столицы Эфиопии оказалось в газетах раньше, чем об этом узнало правительство. Оказалось, хитрый и ловкий журналист подкупил военного телеграфиста британской армии, и тот сливал ему секретные сведения.
В поисках пропавшего ученого.
В 19 веке Африка оставалась почти не изученной: белые пятна на картах будоражили воображение европейцев. Одним из выдающихся исследователей эпохи был Дэвид Ливингстоун – христианский миссионер, борец с рабством и отважный путешественник. Он говорил: «Я открою Африку или погибну». Для британских мальчишек он стал примером для подражания, героем с книжных обложек, он завел себе личного Пятницу, сражался со львами, а африканцы прозвали его Великим Львом за личное мужество.
Во время одной из экспедиций на Занзибар он слег с лихорадкой а потом исчез. Он перестал выходить на связь с внешним миром, и общественность забила тревогу. Разыскать пропавшего путешественника послали журналиста Генри Мортона Стенли.
Во время трехлетней экспедиции Стенли регулярно писал для своей газеты очерки. Весь новый и старый свет затаив дыхание следил за его путешествием – очерки были похожи на части романа, конец которого был неизвестен даже автору. В поисках пропавшего доктора Ливингстоуна наш герой стал первым в мире европейцем, спустившимся по реке Конго и открывшим истоки Нила.
10 ноября 1871 года Стенли узнал от местных, что рядом с озером Танганьика живет некий белый человек и потребовал встречи с ним. Из джунглей к нему вышел бородатый обгорелый мужчина в окружении африканцев. Тогда Стенли и произнес свою знаменитую фразу: «Доктор Ливингстоун, я полагаю?» Да! Это был он. Весть об обнаружении пропавшего ученого стала новостью номер один.
Стенли привез необходимые медикаменты Ливингстоуну и даже сделал с ним несколько открытий. Уезжая из Африки, Стенли предложил доктору поехать с ним, но тот отказался. Через 2 года Ливингстоун снова заболеет, на этот раз малярией. Его товарищи из местного населения обнаружат его мертвым, стоящим на коленях перед кроватью, не закончившим последнюю молитву.
Что касается Генри Стенли, то его карьера самого известного журналиста эпохи на этом не закончилась. Он еще побывает в Уганде, станет основателем независимого государства Конго и отправится спасать египетского немца Эмина-Пашу из Суданского плена.