Вы только вслушайтесь, как мелодично звучит название этого французского города — Монпелье. Он полюбился мне с первой встречи. И, если бы меня попросили выбрать любимый город во Франции, я бы не задумываясь, назвала Монпелье... после Парижа.
Почему-то этот город не так популярен у российских туристов, как Марсель, Тулуза или Бордо. А зря. Мне Монпелье понравился больше.
Когда-то в давние времена он стоял на пересечении трёх границ - Франции, Испании и Италии и был значимым центром торговли. В начале 13 века город стал владением арагонских королей и его граждане получили множество свобод и привилегий.
Тогда же был основан Университет, в состав которого вошла медицинская школа, основанная ещё в 768 году, говорят, что здесь сначала учился, а затем и преподавал сам Нострадамус. Учиться медицине в Монпелье приезжали со всей Европы.
До середины 14 века город был вторым по значению городом Франции и одним из богатейших городов Европы.
Сейчас это шестой по величине город Франции и один из самых «молодых» по составу населения. Здесь три больших университета и четверть жителей города — студенты.
Монпелье входит в число ведущих французских центров высоких технологий. Основа городской экономики - НИОКР и производство в области информационных и коммуникационных технологий, медицины, фармацевтики и биотехнологий, агрономии и охраны окружающей среды.
Центр и сердце города — площадь Комедии (Place de Comedie). Названа так из-за одноименного театра. Именно здесь Жан Батист Мольер получил первое профессиональное «крещение» как драматург.
Это уже третий вариант театра, построенный в 1881 году по примеру парижской Опера. Два предыдущих сгорели в пожарах.
Напротив театра красивый фонтан «Три грации». Здесь принято назначать свидания и договариваться о встрече.
Там же, недалеко, Дворец правосудия, неоготические церкви Сен-Рош и Сент-Анн, протестантская церковь в неовизантийском стиле.
Рядом расположен Арагонский квартал, который обычно называют «старый город». Здесь частично сохранилась застройка 12 века. Очень атмосферное место с узкими улочками и старинными домами.
Монпелье, компактный город, здесь всё рядом. И после Арагонского квартала по улице Лож можно выйти к ещё одной красивой площади. Она начинается триумфальной аркой «Ворота Пейру», возведенной в конце XVII века и посвященной королю-солнце Людовику XIV.
В центре площади Пейру (Place Royale du Peyrou) стоит памятник тому самому королю-солнцу. Это самое высокое место города.
Рядом есть смотровая площадка и отсюда можно увидеть старинные кварталы и соборы Монпелье.
Если пройти ещё дальше, можно увидеть старинный акведук Св.Климента (Aqueduc de St-Clément). Когда-то в городе не хватало питьевой воды и в 18 веке, чтобы подавать воду из соседнего города, был построен этот акведук по образцу Пон-дю-Гар (Pont du Gard). Он находится на месте городских укреплений и бывшей крепостной стены.
Спустившись с холма на бульвар Генриха IV (boulevard Henri-IV), мы увидим старейший собор города — Собор Святого Петра (Cathedrale Saint-Pierre de Montpellier). Своим видом он напоминает крепость и не раз использовался в этом качестве во время религиозных войн.
Как в любом кафедральном французском соборе, здесь тоже есть витражи на библейские темы и старинный орган. А ещё, в соборе стоит памятник епископу Монпелье, поддержавшему местных виноградарей, не пожелавших мириться со своим бедственным положением и вышедших в 1907 году на демонстрацию. Толпу расстреляли правительственные войска, а епископ остался в народной памяти.
Одна из современных «фишек» города — современный квартал Антигона и трамваи, оформленные в разной тематике.
Вообще, город живой и очень атмосферный. По его улицам просто приятно гулять.
Рекомендую к посещению, когда и если откроют границы.
