Для описания монет нумизматы используют специальные термины. Аверс и Реверс.
Если провести своеобразный «анатомический» разбор, то выяснится, что круглый металлический предмет, выполняющий функцию всеобщего эквивалента, имеет несколько поверхностей – аверс (лицевая сторона), реверс (оборотная сторона) и гурт (ребро).
Этимология слова уходит к латинскому «adversus» - «обращённый лицом». В обиходе аверс часто называют орлом (что не всегда верно), в противоположность обратной стороне, реверсу – решке. В техническом смысле аверс – это сторона, отчеканенная с помощью нижнего штемпеля, «обращенного лицом» к мастеру-чеканщику. Со времен античности на нижнем штемпеле размещали наиболее важную информацию, на верхнем – менее важную.
Традиционно большинство государств были в прошлом монархиями, где личность правителя и государство были абсолютно неразделимы. Поэтому, попадание в плен монарха, автоматически означало полную или частичную утрату суверенитета. По этой причине лицевая сторона современной монеты – это та, которая указывает на силу государства, и эта сторона почти всегда изображает символ государства, будь то портрет монарха, его имя и титул, государственный герб или название государства.