Самое маленькое по населению европейское государство, занимающее три острова, расположилось в Средиземном море между Сицилией и Северной Африкой. Эти острова за счет своего расположения были населены с доисторических времен, здесь побывали финикийцы, карфагеняне, римляне, византийцы, сицилийцы и британцы, каждый из них оставил свой след, делающий этот небольшой клочок земли крайне занятным местечком.
Безмолвный город
Некогда известная как Мелита — в честь нее вся Мальта и получила свое название, — Мдина возвышается на холме в центре острова и с финикийских времен до середины XVI столетия это было самое важное поселение на острове, игравшее роль его столицы. Когда сюда попали рыцари, они устроили себе новую столицу в Биргу, со временем роскошный аристократичный центр опустел и стал похож на город-призрак: несмотря на то, что здешний собор делит пост кафедрального с тем, что расположен в Валлетте, а дворцы и стены все еще выглядят очень роскошно и благородно, в городке осталось около четырех сотен жителей.
Великая гавань
Важнейшая гавань острова, которая до ухода британцев играла еще и значительную военную роль. Сегодня Великая гавань примечательная свой красотой, которой она обязана не только водами Средиземного моря, но и обступающим ее городам — именно к гавани бочком выходит утопающая в барокко мальтийская столица, напротив которой находятся «Три города» — старинные Биргу, Сенглеа и Бормла. Все эти места интересны своей архитектурой и напоминанием о мальтийских рыцарях, которые ушли отсюда еще в годы наполеоновских завоеваний.
Гоцо
Меньший по сравнению с Мальтой остров, на который можно попасть при помощи парома, по духу напоминает уютную сельскую местность. Кроме пляжей, которыми славится все государство, здесь расположены город Виктория с цитаделью, несколько приятных и сонных рыбацких деревушек, а также мегалитические памятники и Голубой грот, который считается одним из красивейших мест для дайвинга в Европе.
Мегалитические храмы
На острове Гоцо расположены одни из древнейших отдельно стоящих зданий на планете — мегалитические храмы Джгантия (XXXVII век до нашей эры). Кроме того, ЮНЕСКО охраняет подземный храм Хал-Сафлиени и храмовый комплекс Таршие на острове Мальта. На островах есть и другие сооружения того времени, однако они сильно пострадали от времени, войн и сельскохозяйственных работ, поэтому не включены в список Всемирного наследия.
Водный спорт
Из-за очень хорошей видимости и достаточно теплой воды круглый год, на Мальте очень хорошо не только заниматься дайвингом, но и учиться ему. А кроме Голубого грота тут можно посмотреть на подводную жизнь и встретить угрей, морских коньков, тунца и осьминогов.
Расположение посреди Средиземного моря и сила ветра делают Мальту привлекательной и для серфингистов.
Плавание тут, конечно же, тоже в почете, однако стоит помнить о том, что не все пляжи Мальты подойдут семьям с детьми — часто они скалистые с заходом в воду с камней или лестниц как в бассейне. Но есть и песчаные побережья.
Паромы
Как ни странно, но один из самых занятных способов полюбоваться Мальтой — поплавать на паромах. Есть те, что ходят из столицы на основные курорты, те, что курсируют между островами Мальта и Гоцо, однако самая красота открывается с верхней палубы больших паромов, которые плавают из Валлетты в другие города Средиземноморья — билет до той же Сицилии окупится еще и видами на столицу Мальты и ее оборонительные сооружения с моря.
Фтира
Мальтийский традиционный хлеб на закваске делается в форме кольца и подается с начинками. Классика это сардины или тунец с картошкой, помидорами, луком, каперсами и оливками, упакованные внутрь наподобие пиццы-кальцоне, но есть и региональные вариации, например, на Гоцо фтиру подают как пиццу. Традиции употребления этого хлеба восходят как минимум к XVI веку, так что ЮНЕСКО взяла его под защиту как пример нематериального наследия.
Кроме фтиры на Мальте, кухня которой напоминает одновременно и испанскую, и сицилийскую, и арабскую, стоит опробовать пирожки пастицци с различными начинками, запеченную пасту с мясным соусом, различные виды овощных блюд и вариации на тему бобовых.
Английский
Мальта — традиционное направление для желающих выучить один из популярнейших в мире языков, ведь английский здесь является вторым официальным наравне с мальтийским. На самом деле, не все мальтийцы знаю английский на высоком уровне, однако это вовсе не помешало государству стать одним из важнейших направлений для его изучения в языковых школах.
Отели и билеты на Мальту можно найти здесь.