Ричард Брэнсон, основатель Virgin Galactic, успешно полетел в космос и приземлился обратно на Землю, и этот шаг возродил разговор о ракетном загрязнении. На протяжении многих лет загрязнение, вызванное запусками ракет, часто не обсуждалось за счет того, что запусков было всего лишь несколько в год. Однако из-за недавней космической гонки миллиардеров защитники окружающей среды выражают озабоченность по поводу загрязнения, которое создают эти запуски.
Брэнсон был частью экипажа из шести человек, который вылетел в космос в начале этого месяца во время первого полета Virgin Galactic. Этот полет открывает двери для большего числа людей, посещающих космос, и присоединяется к другим космических компаниям, таким как Space X. С развитием ракетных технологий стоимость космических путешествий снижается и, следовательно, привлекает больше туристов. Природоохранные сообщества беспокоиться о том, что тенденция представляет угрозу для окружающей среды, учитывая огромное количество загрязнений от запуска ракет.
По словам Элоизы Марэ, доцента физической географии Университетского колледжа Лондона, один дальнемагистральный полет производит максимум 3 тонны углекислого газа на пассажира, а одна ракета производит до 300 тонн за поездку примерно четырех человек. В отчете Futurism также указывается, что горящие керосиновые и метановые ракеты «могут в конечном итоге нанести вред озоновому слою».
На данный момент количество запусков ракет по-прежнему минимально. В прошлом году только 114 ракет пытались достичь орбиты, что значительно отличается от примерно 100 000 самолетов, которые взлетают каждый день. Тем не менее, количество ракет, запущенных в космос, значительно увеличилось, и это число, вероятно, будет расти в ближайшие годы. Беспокоит то, что эти ракеты выбрасывают все, от углекислого газа до хлора и других химикатов, прямо в верхние слои атмосферы, где они могут оставаться в течение двух-трех лет.
Марэ говорит, что отсутствие регулирования в ракетной промышленности — это проблема, которую необходимо решить, чтобы уменьшить загрязнение окружающей среды в отрасли. «В настоящее время у нас нет нормативов в отношении выбросов ракет» , - сказал Марэ.