Астраханская область - достаточно жаркое место, но, благодаря реке Волге, протекающей здесь и впадающей в Каспийское море, образовался целый "оазис", где обитает огромное количество животных и птиц. Главной моей целью была дельта Волги, где больше всего сконцентрировано диких зверей. В этих же местах расположен Астраханский заповедник.
Изначально поездка планировалась как полноценный фототур в Астраханский заповедник. В программу входило посещение специально оборудованных скрадков и засидок, мастер-класс от известного Астраханского фотографа (в том числе по обработке фотографий), возможность встретить множество животных и птиц, в том числе редких. Однако, за несколько дней до поездки заповедник данный тур попросту отменил, сославшись на то, что они не смогли набрать людей в этот тур из-за ковида.
Ладно, решил я, уже забронированы гостиницы, подготовлена техника и машина к дальней поездке. Было решено всё равно ехать в Астрахань и потом на месте самому выбираться в интересные места. Обиды-обидами, но заповедник посетить всё равно хотелось. Уже в Астрахани я позвонил им с вопросом об индивидуальном туре/экскурсии. Ответ меня поразил: "у нас все экскурсии расписаны до конца августа и свободных мест нет". Поэтому, если уж вы всё же решитесь на поездку к ним, подготовьте запасной план. Если у вас был опыт посещения Астраханского заповедника, напишите в комментариях, как всё прошло. Может, это лично мне с ними так не повезло.
Для поездки в дельту реки я заранее договорился о туре на катере к цветущим лотосам. Нужно было доехать на машине до базы отдыха Fish Club, которая располагалась рядом с селом Гандурино.
По пути мы видели сизоворонок и золотистых щурок. В Ростовской области сизоворонки обладают очень скверным характером: они вообще не подпускают к себе близко человека и даже автомобиль. Они никогда не вернутся к гнезду, если им там покажется что-то подозрительным. Такое ощущение, что их в нашей области когда-то истребляли. А в Астраханской области они более миролюбивые: вполне разрешали себя фотографировать из машины, сидя на проводах.
Прибыв на место, мы взяли себе отдельный катер, а сопровождал нас егерь Андрей. Отчалили рано утром, а с Андреем я сразу условился: если мы видим каких-нибудь птиц, то останавливаемся и фотографируем. Кажется, ему пришлась по душе эта затея и он с радостью решил помочь. Тоже высматривал птиц вместе со мной, рассказывал, кого можно встретить именно в тех местах, где мы плавали.
По пути от нас разлетались цапли, бакланы, кваквы и большие выпи. Пока мы плыли, Андрей рассказал и об орланах-белохвостах. Лично я их никогда не встречал на Дону (хотя они у нас есть), и они были практически номер "один" в моём списке желаний по птицам Астрахани. Андрей рассказывал, что их можно очень хорошо поснимать с лодки, когда они сидят на деревьях. Человека они боятся не так сильно, как канюки, и подпускают к себе на достаточно близкое расстояние. Когда он мне это рассказывал, мы как раз подплыли к поляне с лотосами. Выглядят они, конечно, очень удивительно для наших мест.
Трудно сказать, когда они появились в Астраханской дельте, но это интродуцированный вид (возможно из Индии). Встречал я их ещё и на мелких водоёмах Краснодарского края, куда их тоже искусственно привнесли. Июль - это пора их цветения. Мы как раз прибыли тогда, когда они только начали цвести и выглядели совсем свежими. Цветы пахли и выглядели невероятно! У лотоса огромные листья, как у лопухов, а их семена обладают удивительной живучестью: они могут дать всходы спустя тысячи лет хранения! И такие примеры есть - найденные семена лотоса в древних гробницах давали ростки уже в наши дни. Не зря их считают символом жизни.
Достаточно побродив по лотосовым полям, было решено возвращаться на катер и поплавать по ерикам в поисках птиц. И удача действительно улыбнулась! За одним из поворотов реки на дереве гордо восседал орлан-белохвост. Я никогда ещё не видел такой крупной ястребиной хищной птицы в дикой природе, его размеры просто поражали.
Мы заглушили мотор и постепенно по инерции подплывали к нему. Я что есть сил жал на кнопку спуска. Мне очень повезло с тем, что этот орёл не испугался медленно подплывающей лодки. Когда он решил, что мы слишком близко к нему, то решил взлететь с дерева и подарил мне красивые кадры своего взлёта.
Меня прямо переполнял восторг и благодарность орлану, что дал мне возможность рассмотреть его поближе.
После этого было решено остановиться и искупаться в реке, а потом ехать назад, поскольку жара становилась всё сильнее. Этот день мне подарил незабываемую встречу, поэтому назад я возвращался в очень хорошем настроении. Если у вас тоже был опыт встречи с орланом-белохвостом, можете написать об этом в комментариях.
