Люди старше 60 лет, которые полагались только на телефонные и онлайн-контакты, чувствовали себя более одинокими во время пандемии, говорится в исследовании.
«Виртуальный контакт сам по себе не полезен для психического здоровья пожилых людей», — сказал Би-би-си исследователь доктор Ян Ху из Ланкастерского университета.
Однако при использовании в дополнение к личному контакту он был связан с «улучшением психического благополучия».
Но исследователи подчеркивают, что их результаты показывают связь, а не причинно-следственную связь, и необходимы дополнительные исследования.
Исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Sociology,было проведено доктором Ян Ху и доктором Юэ Цянь из Университета Британской Колумбии в Канаде.
Исследователи использовали данные, собранные у 5 148 пожилых людей в возрасте 60 лет и старше в Великобритании и 1 391 в США, опрошенных как до, так и во время пандемии.
«В обеих странах рост одиночества после вспышки пандемии был больше для пожилых людей, которые сообщили о большем количестве виртуальных контактов», — пишут они.
Однако исследователи отметили, что результаты показали только то, что виртуальный контакт был связан с одиночеством, а не то, что оно обязательно было причиной.
«Вполне возможно, что люди, которые чувствовали себя более изолированными и одинокими, как правило, чаще вливали виртуальный контакт», — писали они.
Но доктор Ху сказал Би-би-си: «Результаты довольно надежны и пересекаются с очень разными контекстами в Великобритании и США».