Своим названием главный американский бутерброд обязан выходцам из Гамбурга. Однако для того, чтобы стать "королем" американского, а затем и мирового фаст-фуда, немецкий бифштекс должен был быть удобным для еды "на ходу".
27 июля 1900 года американский гастроном Луи Лессинг, владелец перевозной закусочной "Ланч Луиса" (Louis' Lunch), в своем родном городе Нью-Хейвен продал первый гамбургер. В тот день клиент заказал у него фаст-фуд. У Луи на тот момент закончились стейки. На мгновение растерявшись, он пожарил котлету из оставшегося мяса и положил её между двумя круглыми булочками, добавил соус и листик салата. Бутерброд понравился клиенту. Именно в таком виде гамбургер стал символом гастрономии Нового Света.
Гамбургеры получили широкую известность в 1904 году на Всемирной выставке в Сент-Луисе. Однако еще в течение 30 лет американцы продолжали отдавать предпочтение хот-догам, жареным цыплятам и итальянской пицце.
В начале 1930-х настал звездный час бургеров, когда канзасец Уолтер Андерсон основал первую сеть закусочных White Castle Hamburger, в меню которых входили гамбургеры как основное блюдо.
Окончательному успеху нового фаст-фуда способствовала сеть кафе Wimpy Grills, которая наделила гамбургеры двумя главными преимуществами, ставшими золотым правилом предприятий быстрого питания. Гамбургеры начали продавать по очень низким ценам. Кроме того, была применена технология поточного приготовления, что позволяло затрачивать на обслуживание каждого посетителя менее одной минуты.
История самого успешного бизнеса на гамбургерах началась в 1948 году, когда в калифорнийском городе Сан-Бернардино встретились братья Макдональд и Рей Крок, изобретатель машины для смешивания молочных коктейлей. В результате был создан McDonald's, сеть которого начала расти бешеными темпами благодаря введенной руководством компании системе франчайзинга. McDonald's и их гамбургеры стали барометром для американской и мировой экономики и символом глобализации.
Несмотря на признанную вредность бургеров и потрясшие сети быстрого питания громкие судебные процессы, гамбургер наравне с джинсами по-прежнему остается символом американской культуры и самой демократичной пищей, которую можно заказать и в придорожной забегаловке, и дорогом ресторане.
Символ есть символ - вот и Президента России Дмитрия Медведева во время его визита в США американский президент Барак Обама на завтрак гамбургером накормил. А когда Обама в Россию приезжал, на завтрак ему чёрную икру подавали...
Интересные факты -
В 2000 году Библиотека Конгресса США назвала Лессинга человеком, который первым сделал сэндвич с котлетой.
Известны еще имена нескольких человек, которые независимо друг от друга изобрели гамбургер. Кроме уже упоминавшегося "официального" Луи Лэссинга, в 1891-м году владелец гамбургского портового кафе Отто Куасв начал продавать гамбургеры морякам. А в 1904-м аналогичное событие произошло в городе Афины, штат Техас, где гамбургеры "изобрел" Флетч Дэвис. Кроме того, на титул создателя современного гамбургера претендуют Чарли Нэгрин, который в 15-летнем возрасте изготовил гамбургер на сельской ярмарке, и фермер Фрэнк Менчез из Огайо, который кормил этим блюдом своих работников (оба "открытия" совершены в 1885-м году и описаны в книге историка Линды Стрэдли "Легендарная местная кухня").
Один из самых дорогих гамбургеров стоимостью 777 долларов появился в Лас-Вегасе. Готовят его из элитной мраморной говядины кобе, лобстеров, сыра бри, прошутто и карамелизированного лука.
Самый большой гамбургер обретается в одной из закусочных Пенсильвании. Его вес составляет 7 кг, треть из которого приходится на увесистую мясную котлетку. Авторы нарекли творение "праздником живота" и просят за него всего 30 долларов
Виды гамбургеров: чизбургер - с сыром, фишбургер - с рыбой вместо мясной котлеты и веджибургер, или гарденбургер - вегетарианский вариант, без мяса.
Абсолютный рекорд поедания на скорость принадлежит обладателю самого выносливого желудка непобедимому Джою Честнату и составляет 103 булочки с котлетой за 8 минут.
В 2008 году сеть закусочных "Burger King" выпустила фирменный парфюм Flame с ароматом жареной котлеты. И судя по тому, что поклонников у аромата нашлось немало, любовь к фаст-фуду крепчает и приобретает все более причудливые формы.
В 2012 году в округе Карлтон, штат Миннесота, приготовили самый большой в мире бургер весом 913,54 кг.
В 2013 году в Лондоне приготовили и съели гамбургер из мяса, которое вырастили лабораторным путем из стволовых клеток коровы.
В Лас-Вегасе находится ресторан, владелец и персонал которого не скрывают, что их блюда вредны для здоровья организма. В то же время заведение популярно потому, что в нем человеку с весом 160 кг и больше полагается бесплатная порция бургера.