В 1904 году из Богородицкого монастыря в Казани похитили особо почитаемую икону Казанской Богоматери. Многие до сих пор верят, что воры унесли не тот образ.
Чудотворная икона
История Казанской иконы Божьей Матери овеяна тайнами от начала и до самого печального финала. Хотя многие не сомневаются, что точка в этой истории ещё не поставлена.
К 1579 году после пожара, в котором погибла часть Казани, малолетняя Матрона, дочь местного стрельца, увидела странный сон. В нём девочке явилась Богородица, велела отыскать её образ и указала точное место на пепелище.
Мать Матроны убедила местных священников отыскать икону, и она правда была обнаружена на одном из пепелищ. На этом месте позже был построен Богородицкий женский монастырь, а с образа сделали первый список и отправили его в Москву.
Икона почиталась как чудотворная и не раз спасала в самых тяжёлых ситуациях. Известно, что список с неё передали главе ополчения Дмитрию Пожарскому. После изгнания поляков из Москвы князь оставил образ в церкви на Лубянке, а потом он был передан в Казанский собор в Кремле.
Списки с чудотворной иконы были во множестве храмов по всей России, а сам образ находился в Казани.
Дерзкое ограбление
В июне 1904 года в Богородицком монастыре на протяжении некоторого времени находилась другая почитаемая на Руси Смоленская икона Божией Матери. 28 июня Смоленская икона была вынесена для возвращения домой.
В середине ночи на 29 июня одна из послушниц вышла на двор и услышала со стороны колокольни крики о помощи. Кричал монастырский сторож Фёдор Захаров. Он рассказал, что во время обхода территории на задней паперти собора он увидел четырёх мужчин. Они угрожали ему оружием, а потом заперли в подвале. В итоге выяснилось, что воры вынесли из собора Казанскую икону, а также образ Спасителя в драгоценных ризах.
Расследование началось незамедлительно. В саду купца Попрядухина, примыкавшем к монастырю, нашли два куска розовой ленты и несколько жемчужин с оклада. Но ни один информатор не сообщил каких-либо полезных сведений, и ни ризы, ни камни, что называется, нигде не всплыли.
К следователям пришёл смотритель местного ремесленного училища Владимир Вольман и рассказал, что к ним обращался ювелир Николай Максимов и просил дать ему разжимные щипцы. Но не обычные, которые используют ювелиры, а большие. Полиция отправилась к Максимову и тот рассказал, что щипцы он искал для Фёдора Чайкина, своего знакомого. Тот заплатил ему за инструмент горстью речного жемчуга (таким же был украшен оклад иконы) и приказал молчать.
Таинственное исчезновение
После разговора с Максимовым, уже 3 июля, полиция явилась к Чайкину (по паспорту он, правда, значился крестьянином Варфоломеем Стояном). Он был уже известен в органах правопорядка как клюквенник — вор, который специализируется на иконах и церковной утвари, но ворует не где придётся, а в храмах. Он уже неоднократно попадался, и полиция не сомневалась, что вышла на правильного человека. Но вот икон не нашли…
А искали тщательно. В ночь с 3 на 4 июля в квартире, которую снимал Чайкин, провели обыск. Нашли жемчуг, обломки серебра и золота явно от риз, пластинку с надписью «Спас Нерукотворный», драгоценные камни и даже серебряную проволоку. В печке также обнаружили петли с риз, обгорелые жемчужины, кусочки слюды и гвозди. Страшную догадку, что образа уничтожены, подтвердила девятилетняя дочь Кучеровой Женя — она сказала, что видела, как Чайкин и Комов рубили доски топором и жгли в печке.
Громкий процесс
Дело поступило в Казанской Окружной суд, который столкнулся с не самой часто встречающейся проблемой: адвокаты отказывались участвовать в процессе.
Чайкина защищал Георгий Густавович Тельберг. Впоследствии он вспоминал: «Будучи от рождения христианином, и притом очень кротким, я прямо испугался, не вызову ли я волны еврейских погромов». Тельберг — обрусевший швед, выходец из Финляндии, впоследствии стал видным учёным и даже некоторое время занимал пост министра юстиции в правительстве Колчака.
Перед началом процесса в адрес адвокатов поступало немало угроз. Процесс продолжался три дня. В результате сторож Захаров был признан невиновным, Чайкин получил 12 лет каторги.
Во время процесса Чайкин сказал, что действительно сжёг образа. Якобы он хотел доказать, что иконы эти не имеют никакой чудесной силы и просто сгорят. Однако версии того, что же «действительно» случилось, выдвигают до сих пор.
По одной версии, монахини на ночь подменяли икону копией, чтобы обмануть вероятных воров. Вот эту копию Чайкин и похитил, а настоящий образ спрятан где-то до сих пор. По другой версии, настоящая икона находится в Москве, якобы её подменили ещё в 17-м веке, а в Казань вернули список.
И наконец, не исключали, что подлинник иконы — это так называемый ватиканский список, хранившийся у Иоанна Павла II. В 2004 году его передали России, а в 2005 году патриарх Алексий II вернул образ Казанской епархии. Однако экспертиза показала, что и ватиканский список — это всего лишь копия.