Мореплавателей во все времена подстерегали многочисленные опасности. Проблемой для мореходов были не только штормы, вражеские суда, пираты.
Был сильно распространен в ту пору недуг, из-за которого гибель моряков наступала чаще, чем во время морских сражений. Речь о цинге, заболевании, возникающем в связи с недостатком в организме витаминов.
Во время продолжительного плавания вдали от портов нереально обеспечить рацион моряков свежими овощами и фруктами. В итоге нехватка витаминов худшим образом сказывалась на организме.
Цинга превратилась фактически в «профессиональное заболевание». Беззубые матросы стали привычным явлением в те далекие годы.
Особенно сложная была ситуация, когда организовывались экспедиции, продолжительностью несколько месяцев и приходилось бороздить просторы океанов.
Во время такого плавания нередко удавалось вернуться домой не более половины экипажа.
Врачи тех лет упорно пытались создать лекарства против цинги. Однако, недостаточный уровень знаний и отдельные ошибочные теории в медицине приводили к тому, что так и не появлялось эффективное противоцинготное средство.
Когда обнаруживалась болезнь, избавиться от нее старались способами, кажущимися в наше время дикостью. Применялась соленая вода, табачная жвачка, часто проводилась вентиляция.
Даже были попытки «лечения» с помощью регулярного употребления алкоголя. Естественно, такая «терапия» не приводила к результату.
В XVII столетии у Уильяма Гарвея возникла идея использования лимонов. Его доводы не были восприняты всерьез, однако, морякам стали регулярно давать разбавленную уксусную и даже серную кислоту. Почему-то никто не додумался об использовании лимонной кислоты.
От теории к практике удалось перейти Джеймсу Линду, судовому врачу. Когда на судне обнаружилась вспышка цинги, он приступил к экспериментам.
Линд дополнял рацион заболевших матросов серной кислотой, морской водой, уксусом, пряностями, сидром и цитрусовыми. В итоге удалось полностью выздороветь только морякам, которых судовой врач лечил цитрусовыми и сидром.
Увы, прошло около 50 лет до того момента, как удалось понять правоту Линда.
Возможно, у вас есть дополнительная информация по этой теме? Или вам приходилось сталкиваться с цингой? Пишите свои ответы в комментариях.