5 апреля 1614 года — Покахонтас, индейская принцесса, которую многие считали матерью современной Америки, вышла замуж в этот день в возрасте около девятнадцати лет.
Она родилась примерно в 1595 году, будучи дочерью Поухатана, могущественного вождя, правившего союзом около 30 алгонкинских индейских деревень в Виргинии. Деревни располагались на берегах двух рек, ныне называемых Джеймс и Йорк, впадающих в Чесапикский залив.
Дочь вождя получила имя Матоака, что означает “яркий поток между холмами”, но после того , как ее личность начала сиять, она стала известна как Покахонтас, что означало “маленькая распутница” или “игривая, энергичная”.
Жизнь народа Поухатана протекала спокойно до тех пор, пока в 1606 году за тысячи миль отсюда не произошло знаменательное событие. Король Англии Яков I даровал хартию бизнесменам и авантюристам, которые основали Вирджинскую компанию в Лондоне, чтобы основать колонию в Вирджинии. В декабре того же года компания отправила три корабля с 104 поселенцами, включая капитана Джона Смита, чтобы основать эту колонию.
Это произошло в то время, когда деньги и рабочая сила были высвобождены, чтобы построить торговлю, открыв Северо-Западный проход в Ост-Индию. Аналогичными поисками занимались французские и испанские исследователи.
В 1607 году три корабля из Лондона прибыли в Чесапикский залив. Повхатан разрешил экипажам приземлиться, но попытался отговорить их остаться, что привело к легендарной истории с участием Покахантос.
В своей книге "Общая история Виргинии", опубликованной в 1624 году, капитан Смит писал, что он был захвачен алгонкинскими воинами и предстал перед вождем Поухатаном. Он продолжал::
“Имея пировал с ним [Смит] после их лучшие варварским способом они могли, давно консультация была проведена, а заключение было два огромных камня были доведены до Похатан; то, как много [воинов], а может Лайд на него руки, потащили его к ним, и по ним Лайд головой, и был готов в своих клубах, у Беаты его braines, Покахонтас, любимая дочь царей, когда нет intreaty может prevaile, он вбил себе в голову ей армес и Лайд ее хозяин Мухтара на его, чтобы спасти его от смерти.”
Вскоре Смита отпустили и сопроводили обратно на базу. Большинство историков считают, что он неверно истолковал значение этого события, не понимая, что это была символическая церемония усыновления, вводящая его в мир народа Повхатан.
В 1800-х годах книги писателя Джона Дэвиса предполагали пожизненный роман между Смитом и Покахантосом – предполагаемый любовный роман, который был отмечен в анимационном диснеевском фильме 1995 года "Покахантос", а также в фильме 2005 года "Новый мир" с Колином Фарреллом в роли Смита.
Однако современные историки обычно отвергают эту идею, обычно указывая на разницу в возрасте – Покахонтас было около 11-13 лет, когда она знала Смита, в то время как ему было 28-30.
Как бы то ни было, отношения между двумя сторонами ухудшились по мере того, как колонисты расширяли свои поселения, и повхатаны чувствовали, что их землям угрожает опасность. Возникали конфликты.
Поселенцы обратились за помощью, и в 1612 году капитан Сэмюэл Аргалл прибыл с подкреплением. Беспринципный Аргалл, услышав, что Покахонтас был в этом районе, разработал план ее похищения и удержания с целью получения выкупа. Ее держали в плену в течение года и в течение этого времени отдали на попечение кальвинистского священника, который учил ее английскому языку и наставлял в христианской вере.
Именно в этот период Покахонтас познакомилась с Джоном Рольфом, тогда 28-летним успешным плантатором табака. Он влюбился в Покахонтас, и они поженились 5 апреля 1614 года после того, как она была крещена, приняв христианское имя Ребекка. Он написал губернатору о своем решении жениться на Покахонтас “для блага этой плантации, для чести нашей страны, для славы Божьей, для моего собственного спасения и для обращения к истинному познанию Бога и Иисуса Христа неверующего создания, а именно Покахунтаса.”
Покахонтас уже не в первый раз была невестой. Считается, что она вышла замуж за человека по имени Коум, когда ей было 16 лет, хотя о нем почти ничего не известно, и считается, что он умер в течение трех лет после союза.
Во всяком случае, Повхатан дал согласие на ее брак с Рольфом-первое межрасовое церковное венчание в истории США. Это привело к духу доброй воли между английскими поселенцами и повхатанами и прекращению огня – даже если оно было недолгим. Этот период стал известен как “Мир Покахонтас”.
Обращение коренных американцев в христианство было главной целью Лондонской Виргинской компании, и она рассматривала обращение Покахонтас наряду с мирным договором, который она вдохновила, как рекламную возможность, слишком хорошую, чтобы ее упустить. Компания рассудила, что ее можно представить английскому обществу в качестве примера “цивилизованного дикаря” в надежде стимулировать инвестиции в Джеймстаунское поселение. Поэтому Рольфа уговорили поехать в Англию вместе с новой женой.
Они прибыли в Лондон в июне 1616 года вместе со своим сыном Томасом и, покинув корабль, отправились в карете в Лондон в сопровождении свиты из примерно дюжины коренных американцев-алгонкинцев. Они произвели сенсацию.
Как индейская принцесса, Покахонтас была представлена королю Джеймсу, и гости переместились в высшие круги лондонского общества, а Покахонтас стала завсегдатаем королевского двора. Они продолжали наслаждаться светской жизнью до марта следующего года, когда пришло время возвращаться в Виргинию.
К несчастью, их корабль проплыл всего несколько миль, когда Покахонтас тяжело заболела, возможно, туберкулезом. Ее доставили на берег, но медицинские знания в то время были примитивны, и, несмотря на отчаянные усилия, она умерла. Ей было всего 21 или 22 года.
** Основанная 13 мая 1607 года колония Джеймстаун была названа в честь короля Якова. Это было первое постоянное английское поселение в Северной Америке и проложило путь для 13 английских колоний, завоевавших независимость от Великобритании, чтобы стать первыми 13 американскими штатами.
Именно поэтому Покахонтас часто считают матерью современной Америки. Ее брак с Джоном Рольфом не только разрушил расовое неравенство и помог создать религиозную свободу, но и привел к миру между ранними поселенцами и повхатанами. Это помогло прочно обосноваться английской колонии в Виргинии и, в конечном счете, создать Соединенные Штаты Америки.