Исследователи из Тель-Авивского университета и Еврейского университета Иерусалима определили новый тип раннего человека на стоянке Нешер-Рамла, датируемой 140-120 000 лет назад. По мнению исследователей, морфология людей нешер Рамла имеет общие черты как с неандертальцами (особенно зубы и челюсти), так и с архаичными гомо (особенно череп). В то же время этот тип гомо очень не похож на современных людей-у него совершенно другая структура черепа, нет подбородка и очень большие зубы. После результатов исследования исследователи полагают, что тип Homo Nesher Ramla является "исходной" популяцией, из которой развилось большинство людей среднего плейстоцена. Кроме того, они предполагают, что эта группа представляет собой так называемую "пропавшую" популяцию, которая спаривалась с Homo sapiens, прибывшими в этот регион около 200 000 лет назад-о которых мы знаем из недавнего исследования окаменелостей, найденных в пещере Мислия.
В драматическом открытии, опубликованном в журнале Science, приняли участие две команды исследователей : антропологическая группа из Тель-Авивского университета во главе с проф. Исраэль Хершковиц, доктор Хила Мэй и доктор Рахиль Сариг из медицинского факультета Саклера, Центра эволюции и био-исторических исследований Дана Дэвида и Института антропологии семьи Шмунис, расположенного в Музее Штайнхардта Тель-Авивского университета, а также археологическая группа во главе с доктором Йоси Зайднером из Института археологии Еврейского университета Иерусалима.
Хронология: Тип Homo Nesher Ramla был предком как неандертальцев в Европе, так и архаичных популяций Homo в Азии.
Проф. Израиль Гершковиц: "Открытие нового типа человека" имеет большое научное значение. Это позволяет нам по-новому взглянуть на ранее найденные человеческие окаменелости, добавить еще один кусочек к загадке человеческой эволюции и понять миграцию людей в старом свете. Несмотря на то, что они жили очень давно, в конце среднего плейстоцена (474 000-130 000 лет назад), народ Нешер-рамла может рассказать нам захватывающую историю, раскрывающую многое об эволюции и образе жизни их потомков."
Важная человеческая окаменелость была найдена доктором Зайднером из Еврейского университета во время спасательных раскопок на доисторическом месте Нешер-Рамла, в шахтерском районе цементного завода Нешер (принадлежащего Лену Блаватнику) недалеко от города Рамла. Раскопав около 8 метров, экскаваторы обнаружили большое количество костей животных, включая лошадей, ланей и туров, а также каменные орудия и человеческие кости. Международная группа исследователей из Тель-Авива и Иерусалима определила морфологию костей как принадлежность к новому типу Homo, ранее неизвестному науке. Это первый тип Homo, который был определен в Израиле, и, согласно общепринятой практике, он был назван в честь места, где он был обнаружен, - тип Homo Нешер Рамла.
Доктор Йосси Зайднер: "Это необыкновенное открытие. Мы никогда не предполагали , что наряду с Homo sapiensархаичный Homo бродил по этой области так поздно в истории человечества. Археологические находки, связанные с человеческими окаменелостями, показывают, что "Нешер Рамла Хомо" обладал передовыми технологиями производства каменных орудий и, скорее всего, взаимодействовал с местным Homo sapiens." Культура, образ жизни и поведение гомо Нешер Рамла обсуждаются в сопутствующей статье, также опубликованной в журнале Science journal today.
Проф. Гершковиц добавляет, что открытие гомо-типа Нешер Рамла ставит под сомнение господствующую гипотезу о том, что неандертальцы произошли из Европы. "До этих новых открытий, - говорит он, - большинство исследователей считали неандертальцев" европейской историей", в которой небольшие группы неандертальцев были вынуждены мигрировать на юг, чтобы избежать распространения ледников, а некоторые прибыли в Землю Израиля около 70 000 лет назад. Окаменелости Нешер Рамла заставляют нас усомниться в этой теории, предполагая, что предки европейских неандертальцев жили в Леванте еще 400 000 лет назад, неоднократно мигрируя на запад в Европу и на восток в Азию. На самом деле наши находки предполагают, что знаменитые неандертальцы Западной Европы-это лишь остатки гораздо более многочисленного населения, жившего здесь, в Леванте, а не наоборот."
По словам доктора Хила Мэй, несмотря на отсутствие ДНК в этих окаменелостях, находки из Нешер Рамла предлагают решение великой загадки эволюции Homo: как гены Homo sapiens проникли в популяцию неандертальцев, которые предположительно жили в Европе задолго до появления Homo sapiens? Генетики, изучавшие ДНК европейских неандертальцев, ранее предположили существование неандертальской популяции, которую они назвали "пропавшей популяцией" или "популяцией X", которая спаривалась с Homo sapiens более 200 000 лет назад. В антропологической статье, ныне опубликованной в журнале Science. исследователи предполагают , что тип Homo Nesher Ramla может представлять эту популяцию, до сих пор отсутствовавшую в записях окаменелостей человека. Более того, исследователи предполагают, что люди из Нешер-Рамлы не единственные в своем роде, обнаруженные в этом регионе, и что некоторые человеческие окаменелости, найденные ранее в Израиле, которые в течение многих лет ставили в тупик антропологов-например, окаменелости из пещеры Табун (160 000 лет назад), пещеры Зуттия (250 000 лет) и пещеры Кесем (400 000 лет) - принадлежат к той же новой человеческой группе, которая теперь называется Нешер-Рамла Homo type.
"Люди мыслят парадигмами", - говорит доктор Рейчел Сариг. "Вот почему были предприняты усилия, чтобы приписать эти окаменелости известным человеческим группам, таким как Homo sapiens, Homo erectus, Homo heidelbergensis или неандертальцы. Но теперь мы говорим: Нет, это группа сама по себе, с определенными чертами и характеристиками. На более позднем этапе небольшие группы гомо-типа Нешер Рамла мигрировали в Европу, где они эволюционировали в "классических" неандертальцев, с которыми мы знакомы, а также в Азию, где они стали архаичными популяциями с неандертальскими чертами. Будучи перекрестком между Африкой, Европой и Азией, Земля Израиля служила плавильным котлом, где различные человеческие популяции смешивались друг с другом, чтобы впоследствии распространиться по всему Старому Свету. Открытие, сделанное на месте раскопок Нешер-Рамлы, открывает новую и захватывающую главу в истории человечества."
Проф. Герхард Вебер, сотрудник Венского университета, утверждает, что история эволюции неандертальцев будет рассказана по-другому после этого открытия: "Европа не была единственным рефугиумом неандертальцев, откуда они время от времени распространялись в Западную Азию. Мы полагаем, что в Евразии было гораздо больше латеральных обменов и что Левант является географически важной отправной точкой или, по крайней мере, плацдармом для этого процесса."