Стекло стало использоваться в ювелирных украшениях с тех самых пор, как человек его изобрел. Археологи постоянно находят стеклянные бусины, самые ранние (в Месопотамии и на Кавказе) датируются 3-мтысячелетием до н.э. Еще в одном важном качестве – для имитации драгоценных камней – стекло использовалось древними египтянами по крайней мере с 1500 г. до н.э.
Рецепты изготовления различных цветных камней из стекла дошли до нас из Средневековья, когда они использовались для украшения церковных реликвий и окладов книг, а также в светских изделиях, например в детских и погребальных украшениях. Венецианский город Мурано был главным центром их производства. Городские власти противоречиво относились к этой области ювелирного искусства: опасаясь того, что она подорвет торговлю настоящими драгоценными камнями, они налагали большие штрафы за любой преднамеренный обман и в тоже время старались помешать эмиграции ремесленников и созданию конкурирующих центров. Тем не менее мастера-стеклодувы уезжали, и производство стало развиваться в других странах Европы, особенно в Богемии и Франции. Эти страны были особенно важными производителями в XVIII в.- в период расцвета стразов и искусственных драгоценностей.
Эмаль и финифть, имеет схожие со стеклом свойства и изготавливается из тех же основных ингредиентов: галька или песок, красный свинец, сода или калий и окрашивающее вещество из оксида металла- медь для зеленого цвета, кобальт для синего, железо для красного и коричневого, марганец для фиолетового. Их нагревают вместе, в результате чего образуется масса из стекла определенного цвета. После чего ее измельчают до мелкого порошка, промывают и смешивают с водой для образования пасты, которая при обжиге становится эмалью. Эмаль можно наносить на золото, серебро и медь. Поверхность металла должна быть шероховатой или гравированной, что бы эмаль держалась лучше; для получения глубокого, ровного цвета необходимо несколько раз накладывать и обжигать слои. При нанесении полупрозрачной эмали шероховатая поверхность нужна для декоративного эффекта, как, например, в средневековых фигуративных сценах и в тончайших узорах, которые видны по эмалью шкатулок XVIIIв.