В дверь настойчиво стучали, так, будто произошел пожар и жителей в срочном порядке эвакуируют на улицу из горящего дома. Точно я один проспал самое веселье, и меня хотят уличить в этом.
Шаркая тапочками по коридору, я прокричал: «Сейчас, сейчас открою». Что угодно, лишь бы перестали греметь.
Подойдя к двери, интересуюсь: «Кто там хочет мне дверь вынести?». В ответ слышу: «Американ экспресс, сэр!».
– А что экспрессу от меня нужно? – никак не унимался я.
– Джерри Митчеллу письмо, заказное! Это же вы? – с уважением спросил словоохотливый почтальон.
Замок два раза щелкнул, и дверь приоткрылась, образовав щель, равную дверной цепочке. Из проема вылезла худая волосатая рука с растопыренной пятерней. «Давай сюда это чертово письмо», – нервно шевеля пальцами, сказал я.
– Это непростое письмо, сэр, это письмо от «Happy future Group», – восторженно тараторил за дверью парень.
«Что за идиотов берут на такую работу, – думаю я, а вслух говорю. – Так давай же его сюда скорей...»
– Вам надо расписаться, сэр, – просовывая бумаги, молвил он, пытаясь заглянуть в квартиру и увидеть лицо счастливца.
– Хорошо, давай свои бумажки, – согласился я. И, быстро расписавшись, вернул ему квитанцию о получении письма.
– Вам невероятно повезло, сэр! – прозвучало за дверью, когда я уже закрыл её.
«Наверное, он ждал на чай. Да пусть ноги уносит пока цел, придурок», – во мне боролись остатки когда-то хорошего и доброго человека со мной сегодняшним, уставшим от этой жизни, работы, квартиры и надоедливых соседей – в общем, престарелым ворчуном.
– Так, так, так, что это у нас? О-уу, Happy future Group, какая радость, – иронизировал я.
В руках у меня был белый конверт с изображенным голубем, несущим веточку оливы в своем клюве. Как мило... Кто-то старался преподнести приятное впечатление.
– Кто там приходил, Джерри-малыш? – спросила моя толстозадая жена, только что вышедшая из ванной, вытирая насухо голову махровым бирюзовым полотенцем. Светловолосая женщина с довольно приятными чертами лица, немного полновата для своих лет, но этот недостаток с лихвой компенсировало ее врожденное чувство юмора из-за которого, кстати, она уже дважды переезжала к своей маме на Point Boulevard. Звали её Моника – Моника Бейкер по-своему отцу, который отбыл в лучший мир, когда та была еще совсем девочкой.
– Бинго, детка! Твой папочка поймал удачу за хвост! – потрясая письмом, заявил я.
– Точно за хвост? – не удержалась Моника от лишнего комментария.
– По-моему, по тебе соскучилась миссис Бейкер, – парировал я.
Поняв, что сболтнула лишнего, она замолчала и посмотрела на письмо, которое обещало много интересного и которое было еще в моих руках.
«Happy future»
Кто не видел рекламу о Happy future? Где счастливые люди тешатся на берегу океана под лазурным солнцем и криком опять же счастливых чаек. Черт подери, там все были счастливы, на этом берегу...
Каждые выходные на TV channels URS разыгрывался счастливый билетик между всеми подписчиками канала «Travel and adventure», на который я подписан уже больше пяти лет. Мы часто с Моникой смотрели его (лежа на обшарпанном диване, любезно предоставленным матерью Моники – миссис Бейкер). Грызли чипсы, какие-то булочки, пончики, запивали холодным лимонадом и ерничали по поводу тех, кто отдыхал на берегу. Я думаю, так делали многие в нашем городе.
В сюжетах демонстрировались великолепные пляжи, не менее великолепные девушки в бикини, накаченные белозубые красавцы и отличное меню в местных барах. Кто не хотел туда попасть? Все хотели.
Я посмотрел на Монику, она посмотрела на меня, вероятно, отследив цепочку моих соображений, быстро повернулась и ушла в спальню. «Обиделась... Да, мы слишком долго женаты, чтобы утаивать что-то друг от друга. Мы стали ленивы даже для счастья», – подумал я и положил письмо на стол, так и не раскрыв его.