Вестминстерское аббатство – колыбель Британской монархии, средоточие славы и гордости королевы. Не выходя отсюда, можно изучать историю страны. Здесь короновались английские монархи, начиная с Вильгельма Завоевателя, здесь же они находили своё последние пристанище.
Вестминстерское аббатство – не только музей, но и действующий храм. Здесь регулярно проходят богослужения, и даже туристов каждый час просят остановиться на одну минуту для молитвы и медитации.
Тут погребены великие военачальники, писатели, государственные деятели, среди которых – Шекспир, Диккенс, Черчилль… В центре главного нефа расположена Могила Неизвестного Солдата Первой мировой войны, а не так давно появилась часовня, посвящённая английским военно-воздушным силам. Над западными дверями установлены статуи христианских мучеников ХХ века.
Первое здание аббатства было возведено при короле Эдгаре в Х веке. Позже Эдуард Исповедник (король Англии в 1042–1066 гг.) расширил и перестроил его в нормандском стиле. Сегодня от этой каменной церкви сохранились только переходы и часовня. В XIII веке, при Генрихе III, храм вновь был перестроен, и его первоначальный облик можно увидеть только на вышивке XI в. – «ковре из Байе».
Генрих III всячески поддерживал культ своего предка Эдуарда Исповедника, канонизированного в 1161 г. Настоящий святой в родословной английских монархов стал бы сильным козырем в соперничестве Британии с Францией. Реконструкция усыпальницы Эдуарда также служила политическим целям. Новое здание должно было превзойти по великолепию все христианские храмы мира, но прежде всего – французские. Не случайно за образец Вестминстерского аббатства был взят готический Реймсский собор, где короновались французские короли. Вестминстер предназначался для той же роли в Англии, а потому построен вроде бы во французском стиле, но с британским «акцентом».
В аббатстве находится деревянный трон, построенный для коронации Эдуарда I в 1300 г. Прежде в него был сделан Скунский, или Сконский, камень (он же Камень Судьбы), по преданию служивший изголовьем библейскому патриарху Иакову. Камень привезли из шотландского города Скунса в 1297 году в знак подчинения Шотландии Англии. Ныне он хранится в Эдинбургском замке, но вернётся в Вестминстер для следующей коронации.
Генрих VIII разорвал отношения с Римом и издал указ «О закрытии монастырей» (1534 г.). Только статус королевского аббатства спас Вестминстер от разрушения, хотя сам монастырь был упразднён. Финансы аббатства, также носившего имя Святого Петра, были преданы собору Святого Павла, что породило английское выражение «ограбить Петра, чтобы заплатить Павлу», означающее не очень справедливое решение.
Современный облик Вестминстерское аббатство обрело к середине XV века, ещё две башни были пристроены в 1740 году. Сегодня это самое высокое готическое здание в Британии. Оно имеет форму латинского креста; с восточной части его удлиняет капелла Генриха VII, ныне капелла ордена Бани.
Существует гипотеза, что племянница Эдуарда Исповедника принцесса Гита вышла замуж за Владимира Мономаха и стала матерью основателя Москвы Юрия Долгорукого.
До 1356 года в Вестминстере хранились все коронационные регалии, а также драгоценности империи и государства. Считалось, что попасть в подземную королевскую сокровищницу можно только через один вход с двойной дверями, запирающимися на семь замков. Но во время реставрации в конце XIX века в стене сокровищницы обнаружились потайная дверь с остатками обивки из странной белой кожи. Так возродилась легенда о сговоре 48 монахов Вестминстерского монастыря и аббата Уэнлоха. В 1303 г., пока король Эдуард I Плантагенет воевал с мятежниками в Шотландии, монахи тайком выносили из сокровищницы деньги и драгоценности. Прятать и сбывать краденное помогал лондонский купец Ричард Поуделикот. А чтобы скрыть перемещения монахов с подозрительным грузом, монастырское кладбище засеяли коноплей.
Король узнал об ограблении. Часть украденного удалось вернуть, но некоторые сокровища по сей день спрятаны в недоступных тайниках. С купца Поуделикота заживо содрали кожу и прибили её гвоздями к потайной двери сокровищницы. Другие преступники избежали смерти благодаря своему духовному званию и были заключены в Тауэр. А по монастырскому дворику, как уверяют служащие Вестминстера, до сих пор бродит призрак священника, ставшего случайным свидетелем кражи и убитого заговорщиками. Ведь ни одно уважающее себя старинное здание в Британии не обходится без своего привидения!
Я надеюсь вы узнали для себя что то новое! Напишите в комментариях о чем бы вы хотели узнать более подробно. Всем спасибо за внимание, читайте и используйте!