Екатерине Андреевне было одиноко и неуютно в пустой квартире. Много лет назад, когда еще был жив муж, а дочь Ирина ходила в школу, это жилище казалось настоящим семейным гнездышком. Прошли годы. Обветшали стены. Жалкий вид был у всех помещений.
– Что же мне делать? На ремонт явно не хватит пенсии. Стыдно просить деньги у дочери. Пожалуй, так и закончится мой век в этом убожестве, – думала немолодая женщина.
Только воспоминания о былых годах могли ненадолго утешить одинокую старушку. Казалось, еще недавно Катя устроилась на завод. Там она встретила Юрия, своего будущего мужа. Свадьба была скромной, присутствовали только самые близкие люди. Вначале семейству выделили отдельную комнату в заводском общежитии. Потом руководство предприятия решило поощрить передовиков Катю и Юрия. Так у них появилась своя квартира.
Супруги задумались о детях. Екатерина благополучно родила девочку. Однако, врачи предупредили, в случае второй беременности могут возникнуть осложнения. Кате и Юре пришлось смириться с тем, что у них будет единственный ребенок.
Ирина была настоящей непоседой. Правда, она хорошо училась в школе, окончила ее круглой отличницей. Затем Ирина поступила в институт. Дочь так и осталась в городе. Она лишь изредка приезжала к родителям. Потом Ирина вышла замуж за военнослужащего. Офицеру приходилось часто менять места службы. Ирина с мужем жили в разных городах, каждый раз поселяясь все дальше от родителей.
Юрий все надеялся, что ему удастся нянчиться с внуками. Увы, он так и не дождался того момента, когда станет дедом. Ирина и ее муж долго не имели своего угла. Они понимали, нельзя в таких условиях заводить детей.
Ситуация изменилась после того, как зять получил очередное звание. Теперь он был на ответственной должности, получал приличную зарплату. Закончилась «кочевая жизнь». Семейство жило в собственной квартире. Екатерина Андреевна узнала, что стала бабушкой. Ей так хотелось повидать Лизоньку. Однако, был неблизкий путь до того места, где теперь служил ее зять. Приходилось радоваться только фотографиям, которые периодически присылала Ирина.
Первые годы после смерти Юрия Екатерине Андреевне удавалось кое-как забывать о своем одиночестве благодаря даче. Это было особое место. Покойный муж был мастером на все руки. Он практически сам построил загородный дом, от фундамента и до крыши.
Пока позволяло здоровье, немолодая женщина регулярно приезжала на дачу. Она вспоминала те счастливые времена, когда удавалось отдохнуть там душой и телом от повседневной суеты. Городские соседи удивлялись, зачем супругам, вынужденным отрабатывать смену на заводе пять дней в неделю, вдобавок тратить выходные на даче. Им было невдомек, что Екатерина и Юрий, выросшие в деревне, не мыслили своей жизни без работы на земле.
Супруги не ощущали усталости, когда вдвоем строили дачный домик. Они не жаловались на трудности потом, когда удавалось ежегодно собирать щедрый урожай на участке. Екатерина Андреевна несколько лет приезжала одна на дачу. Она не могла даже мысли допустить, чтобы забросить это место, с которым связано столько воспоминаний.
Лишь два обстоятельства вынудили немолодую женщину продать любимую дачу. Она больше не могла ухаживать за участком. Попросту не хватало сил. Дому требовался основательный ремонт, впрочем, как и квартире. Пенсии, которую получала старушка, едва хватало на самые необходимые покупки.
Кроме того, Екатерина Андреевна узнала, что дочь и зять собираются приобрести собственное жилище. Ирина призналась, что не хватает денег на покупку квартиры. Старушка решила, нужно помочь дочери и зятю. Она продала дачу. Все деньги до копейки Екатерина Андреевна выслала Ирине.
Соседка, с которой периодически общалась Екатерина Андреевна, хорошо знала о ее трудностях. Она посоветовала сдать одну из комнат квартирантам. Какая ни есть, а дополнительная прибыль. Екатерина Андреевна долго размышляла над советом соседки. Она сомневалась, что кому-то понравится жить в такой убогости. Потом старушка все-таки рискнула дать объявление.
Позвонил парень, договорились о встрече. Екатерина Андреевна нервничала, ожидая прихода молодого человека. Она опасалась, что ему не понравится комната. Все-таки там давно требовался ремонт.
– Здравствуйте, Екатерина Андреевна. Это я звонил вам по поводу квартиры, – промолвил парень.
– Вы Алексей? Проходите, смотрите. Тут у меня все скромно, не по-современному. Потому и такая цена, – промолвила старушка.
– Вполне нормальная комната. Мне нравится. Когда можно поселиться? – уточнил юноша.
– Да хоть сейчас, – ответила хозяйка квартиры.
– Серьезно? Тогда я прямо сейчас принесу вещи. Они у меня в машине, – оживился парень.
Алексей вышел из квартиры. Екатерина Андреевна выглянула в окно. Она смотрела на Алексея, подходившего к дорогой иномарке.
– Странно! Он ездит на такой машине, богато одет, а поселиться готов в убогой комнатушке, – удивилась женщина.
Пожилая женщина сомневалась, правильно ли она поступает, пуская в свою квартиру этого парня. Ей не давала покоя мысль, почему Алексей сказал, что уютно в жилище, хотя бедность тут ощущалась в каждом уголке.
– Парень явно привык к обеспеченной жизни. Что вынудило его соглашаться на такие условия? – никак не могла понять хозяйка квартиры.
Екатерина Андреевна решила, поскольку юноша уже перенес часть своих вещей, не выгонять же его теперь, пусть остается, а там все станет понятно со временем. Старушка приготовил чай, незамысловатый обед.
– Прошу к столу, – пригласила она молодого человека.
– Большое вам спасибо, Екатерина Андреевна. Если честно, то я успел проголодаться, – признался юноша.
– Благодарить особо не за что. У меня все по-простому. Не особо разгуляешься на пенсию, – ответила старушка.
– Кстати, о деньгах. У меня с ними сейчас напряженка. Можно, я пока заплачу вам только за 3 месяца? – поинтересовался парень.
Старушка удивилась. Она надеялась получить квартплату вперед только за один месяц, а юноша предлагает сразу за три.
– Похоже, он не аферист. Однако, нужно присмотреться, – подумала Екатерина Андреевна.
Постепенно старушка и ее квартирант сумели многое узнать друг о дружке. Екатерина Андреевна рассказала о покойном муже и дочери, живущей в другом городе, а также о своей любимой внучке.
Парень признался, что его отец состоятельный человек. Несколько лет назад скончалась мать Алексея. Отец долго горевал по супруге, но потом решил привести в дом другую женщину. У Алексея не сложились отношения с мачехой. Он подозревал, что эта особа аферистка, решившая вскружить голову отцу, чтобы в итоге завладеть его деньгами.
Разговор с родителем на столь щепетильную тему привел к ссоре. Алексей попросту ушел из дома. Ему пришлось ночевать в автомобиле. Прошло несколько дней. Парень не выдержал такой жизни, начал искать недорогое жилье.
Также молодой человек сообщил, что пока учится в институте. Приятель пообещал помочь с трудоустройством. Если все получится, юноша сможет получать приличную зарплату.
Шло время. Екатерина Андреевна неоднократно убеждала квартиранта, что ему следует помириться с отцом. Алексей отвечал, об этом не может быть и речи, пока в их доме чужая женщина.
У парня постепенно наладились дела. Теперь он мог себе позволить более уютное жилище. Однако, Алексей не торопился уезжать от Екатерины Андреевны. Была причина, вынуждавшая молодого человека оставаться в этой квартире.
Юноша трудоустроился, смог совмещать работу с учебой. Он оказался ценным специалистом. Старания парня соответствующим образом сказались на его зарплате. Алексей предложил Екатерине Андреевне квартплату вперед на целый год.
– А ты точно собираешься у меня столько времени жить? – удивлялась старушка.
– В любом случае деньги останутся у вас, – отвечал квартирант.
– Спасибо тебе. Я давно собиралась к своим съездить. Все не было возможности. Не ехать же с пустыми руками. Теперь хватит и на дорогу, и на хорошие подарки.
Старушка уехала, а у парня появилась возможность сделать то, что он планировал долгие недели. Екатерина Андреевна настолько доверяла квартиранту, что не побоялась оставить его одного в жилище.
Когда старушка вернулась, и вошла в квартиру, от увиденного там она обомлела...
Нажмите на картинку, и вам станет известно продолжение рассказа.
Дорогие друзья! Если вы любите трогательные рассказы, обязательно подписывайтесь на канал.