- Присаживайся. – улыбнувшись своей самой очаровательной улыбкой, произнёс Цзиньлун.
Лёгким касанием рук, он усадил девушку на роскошный диван, обтянутый белоснежной кожей, предложил напитки. Но та, видимо настолько заворожённая богатством открывшихся видов, не обратила на его слова никакого внимания и, верно, забыла о чувстве голода. Девушка вертела головой из стороны в сторону, осматривая просторную гостиную, пытаясь ухватить взглядом каждую мелочь дорогого интерьера.
- Ты здесь живёшь? – ровным голосом, пробормотала она.
Её, по прежнему пустой, но очень любознательный взгляд остановился на огромной люстре, вероятно сделанной из чистого хрусталя.
- Ты князь?
В то же мгновение гостиная разразилась громким мужским хохотом.
- Нет, глупая! Я твой друг. Всегда им был.
- Но я не …
Взгляд больших синих глаз пал на господина Хэ. Мгновенно добрая улыбка сползла с лица молодого человека.
- Ты не помнишь. Это я знаю … Я сам сделал это с тобой.
Напускная заносчивость, высокомерие, надменный взгляд – всё с чем молодой адвокат привык не расставаться, пропали окончательно. Стёрлись, исчезли, испарились. Сейчас его раскосые, чёрные будто беззвёздная небо глаза, выражали сочувствие и сожаление.
Молодой господин садится на невысокий журнальный столик, напротив девушки, заключая её руки в свои ладони. Долго смотрит в её уставшие, ничего не выражающие глаза. Периодически отводит взгляд на, нездоровой бледноты щёки на, едва отдающие алым оттенком губы и вновь возвращается к глазам.
- Я так долго ждал тебя, Доро. Я искал тебя много лет. Боялся, что потерял …
Он усмехается собственным мыслям и тому, как глаза, доселе выражающие силу и уверенность, наполняются слезами: безудержными, быстрыми.
- Доро … - бормочет девушка, не выпуская из виду его лица.
- Да. Так, только я называл тебя.
Теперь он плачет открыто, не испытывая стыда.
Цзиньлун притягивает ее руки к своим губам, целует пальцы, прижимает их к нежной коже гладковыбритых щёк, будто, не веря до конца, что перед ним живой человек, а не очередное призрачное воспоминание.
Так они сидят какое-то время – не считая минут, но наслаждаясь, каждым мгновением. Его руки тёплые, почти горячие. А она, словно ледяная вся: изнутри и снаружи.
- Господин Хэ!
Цзиньлун нехотя переводит взгляд.
У дверей стоит красивый, строгий юноша. Черты его лица безупречны, а осанке может позавидовать любая благовоспитанная девушка. Он, нервно переминаясь с ноги на ногу, периодически поправляя мелированную чёлку. Похоже, юноша пришёл несколько минут назад, но только теперь решился нарушить покой своего господина.
- А-Линг … - пробудившись ото сна воспоминаний, произносит адвокат. – Проходи, я представлю тебя нашей гостье.
Мужчина оставил руки девушки, бережно накрыв их своей ладонью напоследок. Быстро поднялся и отошёл к окну, попутно избавившись от мокрых дорожек на лице.
- Господин Хэ, информация о Ву Гуанмине была обновлена. Наши братья смогли засечь перемещение тёмной энергии на севере города. Там, по многочисленным данным, находится перевалочный пункт Старца. Какими будут Ваши дальнейшие указания, господин?
- Не думал я, что он лично за ней явится … и что так быстро, тоже не знал. – задумчиво протянул Цзиньлун, отрешённо смотря сквозь окно на жизнь большого города.
- Но оставим распоряжения! Сейчас ты должен помочь мне сделать кое-что.
Молодой господин кивнул юноше, на что тот отреагировал незамедлительно. Сяо Линг подошёл вплотную к дивану, на котором сидела девушка, поклонился выражая уважение и заботливо предложил ей прилечь. Доро не сопротивлялась, только кинула отрешённый взгляд на Цзиньлуна, тот одобрительно кивнул и едва улыбнувшись, последовал к ней.
- Это отвратительно и неприятно. Боль будет резкой, жалящей, слепой до уныния. Но потом ты скажешь мне: «Спасибо». – пробормотал адвокат, плотно приживая к подушке голову девушки.
Сяо Линг держал её за ноги, так крепко, что на поверхности, вокруг ее ног образовались вмятины.
В груди Доро раздался сдавленный рык, тогда её молчаливому согласию пришёл конец. Тело девушки начало изгибаться. Каждая мышца, каждый нерв почувствовал тянущую боль, которая последовала за мощным разрядом, идущим прямо из тёплых ладоней Хэ Цзиньлуна.
Когда же боль устоялась, окрепла - одна за одной начали всплывать картины из её прошлого: кровавые, уродливые, дикие и безобразные.
В тумане общей тоски, поток воспоминаний остановился на образе прекрасной девушки. Её тонкий стан облачённый в бардовый летник, усыпанный драгоценными камнями и бисером возник посреди кровавой бойни. Девушка бесстрашно ступает по обезображенным телам павших воинов, слышно, как под тонкой подошвой её кожаных сапог хрустят кровь и песок, ломаются пальцы непобедимых доселе захватчиков. Она ступает молча, спустив подбородок к груди, не поднимая взгляд. Как-будто тело её ведёт неведомая сила, уберегающая от ранений и посторонних глаз.
Доро признаёт в этой девушке себя. Начинает кричать что-то бессвязное, брыкается пытаясь ударить своих мучителей. Но не одна попытка не приводит к хоть какому-то результату. Господин Хэ и его юный помощник усердно удерживают её тело, не давая малейшего шанса на побег.
Следом всплывает картина, наполненная сумраком ночи – самая тягучая боль и самое мучительное воспоминание.
Доро стоит на краю леса, всхлипывает и жадно глотает воздух. Пытается что-то сказать, но звука нет, только тяжелое дыхание пронзающее высохшее горло. Жалобно воя, девушка опускается на колени. Яростно вбирая влажную нагретую почву в свои небольшие ладони, умоляюще смотрит в сторону пылающего дома – что есть силы кричит. На её счастье, никто не слышит этого крика. Звук выходит тихим, сдавленным. Беспощадное пламя с лёгкостью поглощает все окружающие его звуки.
Лёгкое, заботливое прикосновение чье-то руки и девушка оборачивается.
- Так велела колдунья. По-другому тебя не спасти.
Позади, но так близко, стоит молодой мужчина с повадками и внешностью сына богатого дворянского рода. Он до боли напоминает ей Цзиньлуна, только мысли об их схожести улетучиваются, как только его запястье со всей силы достигает её виска.
Воспоминания начинают кружиться. Вихрь нарастает, доводит до безумия. Всё больше и больше разных картин улавливает её усталый взгляд и, наконец, мир воспоминаний начинает рассыпаться, а обломки его развиваются во всепоглощающей темноте.
Тело девушки слабеет.
Дыхание становится едва уловимым.
- Змей … - не разжимая век, выдыхает Доро.
Цзиньлун ослабляет хватку, постепенно отпуская голову девушки. То же самое Сяо Линг повторяет с её ногами.
Юноша отходит на несколько шагов, не желая мешать образовавшемуся между девушкой и его господином контакту. Он старается не смотреть в их сторону, но любопытство то и дело подталкивает его бросить взгляд.
- Змей … Я помню тебя. – повторяет девушка.
Слёзы дрожащими льдинками застыли в уголках её синих глаз. Голова уже меньше гудела множеством звуков, голосов … Осколки воспоминаний постепенно собирались воедино. Только поводов для радости было мало.
Собрав последние крупицы сил, Доро приподнялась, опрокинув голову на спинку дивана. Она долго смотрела на Цзиньлуна, не веря, что этот представительный господин является тем самым Змеем – Стражем болот и Покровителем трёх озёр. О его силе слагали легенды, а о пленяющей дев красоте лукавого взгляда она слышала не мало песен. Видела не часто. Но, даже если бы видела всего однажды, никогда не смогла бы забыть этих глаз.