О том, что пережил в течение 30 лет, находясь в диких джунглях Филиппин, рассказал в своей книге японский разведчик диверсант Хироо Онода. Всё это время до 1974 года он не верил в окончание войны и скрывался на острове Лубанг, продолжая оказывать сопротивление военным и полиции. На вопрос о чём он думал, скрываясь все годы в джунглях и совершая набеги на правительственные войска, Онода, как военный, кратко ответил: О своём долге.
Прошедший подготовку для ведения партизанской войны, старший сержант разведшколы был отправлен в тыл к врагу на Филиппины, в места базирования вооружённых сил США. Целью спецотряда, который возглавлял тогда Онода, было проведение диверсионных операций на территориях, подконтрольных противнику.
Кроме того, что сдаваться не допустимо, последний приказ запрещал самоубийство. По приказу генерал-лейтенанта Сидзуо Ёкоямы надо было держаться до последнего, даже если для этого придётся выживать в диком лесу на протяжении многих лет. Так и поступил Хироо Онода, исполнив этот приказ вплоть до его отмены в марте 1974 года.
Чтобы отменить тридцатилетний приказ, потребовалось доставить командира Оноды лично на филиппинский остров Лубанг. Когда в феврале 1974 года японский путешественник случайно наткнулся на солдата времён Второй мировой и сообщил об этом по возвращении домой, правительство Японии разыскало бывшего командира Оноды, работавшего тогда в книжном магазине. Прибывший на Лубанг, одетый в военную форму, майор Танигути зачитал новый приказ. Майор отменил все приказы, которым следовал Онода, и приказал ему прекратить все бои и военные маневры.
Так Онода сдался войскам. Солдат, одетый в военную форму, сложил оружие, сдав свою винтовку с патронами, ручные гранаты и меч самурая. Благодаря действиям японского правительства, Онода был помилован филиппинскими властями и смог вернуться на родину.
Освещение события японскими СМИ получило широкий общественный резонанс. Современное общество в Японии тогда уже было воспитано в другом духе времени, в связи с чем Онода подвергался критическим оценкам. Однако офицер имел много поклонников среди граждан, и ему предлагали баллотироваться в парламент, но он отказался, также как и от встречи с императором, поскольку не считал, что совершил подвиг и достоин внимания Его Величества.
Его жизнь по возвращении была не менее интересна. Какое-то время прожив в Бразилии, он основал там общество Японцы Бразилии и был его председателем. У себя на родине в Японии стал основателем общественной организации Школа природы, где вместе с изучением природы так же обучал современную молодёжь выживанию в диких условиях.
За помощь детям-инвалидам и активную социальную деятельность награждался премиями министерства культуры, преподавал в японских университетах. Среди его наград – высшая для гражданских лиц медаль Сантоса-Дюмона и звание почётного гражданина Мату-Гросу в Бразилии, медаль Чести с синей лентой за заслуги перед обществом в Японии.
Член многих общественных организаций и советов, Онода всегда выступал за сохранение традиционных японских ценностей. Он посвятил Второй мировой войне и своему пребыванию на острове несколько книг, в числе которых наиболее известна книга под названием Не сдаваться. Моя тридцатилетняя война. Хироо Онода умер в 2014 году, в возрасте 91 год.