Самыми крупными хищными птицами являются гарпия, и беркут. Они охотятся на крупную дичь, беркут может справиться с волком. Но не так давно, всего то, 600 лет назад, обитал хищник, который был крупнее их в два раза. До него существовали птички и по побольше, но он считается крупнейшим представителем хищных птиц, которого застал человек. В статье будут рассмотрены причины его исчезновения, и на кого охотился.
Он был назван в честь немецкого палеонтолога, Юлиуса Фон Хааста, он первый кто обнаружил его останки.
Появился он ещё в плейстоцене, размеров он был не больших, но 1.7 миллиона лет назад, в отличии, от своих сородичей, он пошёл по другому пути развития, и начал эволюционировать в огромного хищника. Это связано с увеличением размеров животных на которых он охотился. Ранее предполагалось что он падальщик, но были обнаружены наскальные рисунки животных, на которых он охотился, это были крупные нелетающие птицы моа. Даже были сомнения в его летательных способностях, из-за большого веса, но огромные крылья, и очень сильные мышцы тела доказывают обратное. Летал он хорошо, хоть и не слишком быстро.
Этот хищник превосходит современных сородичей размерами, его вес составлял от 16 до 20 кг, размах крыльев невероятные 3 метра. Самки были крупнее. Он превосходит размерами Южноамериканскую гарпию, вес которой может достигать 6 кг, и беркута, вес до 4.5 кг у самцов, размах крыльев от 175 до 230 сантиметров. Ареал его обитания Новая Зеландия, преимущественно южный остров, именно там найдено большое количество его останков.
Как считают палеонтологи, конкурентов у него не было, остров не отличался животным разнообразием, он был хозяином острова до появления там первых людей. Первые люди заселили остров в 7 веке, это народность маори, они изображали на камнях сцены охоты этих птих, примитивные рисунки сохранились до наших дней, люди его боялись и почитали.
По мере роста населения острова, началась охота на этих гигантов, для человека он был очень опасен. Напасть на человека мог, если тот, пытался разорить его гнездо, такие случаи были не редкостью. Но подхватить его, и унести ему было сложно, ребёнка запросто.
Беркут может охотиться на волка, сила сжатия когтей составляет 85 кг/см2, такой сильный хват не оставляет ему шансов. У хааста, лапы были сильнее, они были очень мощными, в обхвате как нога человека, когти могли сжиматься с силой 180 кг/см2, это чудовищная сила. Но более опасным орудием был огромный клюв, длинной 18 сантиметров. Благодаря мощной шее, он наносил удары словно кувалдой. Такому даже под силу крупный волк, массой 70 кг и более.
Его добычей были огромные птицы моа, которые были больше и тяжелее в несколько раз. Эти птицы напоминали страусов, летать они не умели, не смотря, на свой рост 3,5 метра, и вес 240 кг, отбиться от него не могли. Добычу они высматривали с большой высоты, также устраивали засады на высоких скалах и деревьях, на скорости 90 км/ч, бросались на добычу, и в считанные минуты расправлялись с ней.
Ещё в его рацион входили Новозеландские гекконы, исчезли во второй половине 19 века. Длина тела 55-60 см, вес 700 грамм.
Человек охотился на моа, что и повлияло на популяцию этого орла. Его популяция насчитывала 6 тысяч особей, что довольно мало. Исчез он вместе с моа, в одно время, в 14 веке. Ещё одной причиной стало появления кошек на острове, которые охотились на мышей, хотя мало вероятно. Главным его врагом стал человек, который полностью истребил его.
Существует много историй о том, что его видели не так давно. В конце 19 века находили большие гнёзда. Есть более современные свидетельства встреч с этим хищником, но дело скорее всего в другом, увидел человек большую птицу, и от страха она увеличилась в размерах. Весомых доказательств его существования нет. Это значит, что птица полностью исчезла, но у него есть потомок, карликовый орёл, ареал обитания от Африки до западной Европы. Его можно встретить даже в Южной Сибири. От своего предка он сильно отличается размерами, но образцы ДНК с останков совпадают. Его вес не превышает 1.3 кг, размах крыльев 120 сантиметров.